Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый…
— Хочешь остаться? Вместе со мной и моими сестрами, — сказала она, не прекращая танца. — Нам будет хорошо вместе. Мы будем танцевать всегда.
Остаться? Забыть про все на свете? Быть вечно счастливой? Кто этого не хочет? Люди и маги именно к этому стремятся. Так зачем куда-то идти и возвращаться, если можно получить желаемое уже сейчас?
Я собралась дать свое окончательное и безоговорочное согласие, когда меня дернуло в сторону, обволокло туманом. Вирия закричала, словно раненая птица. Мир вдруг перевернулся, а я стала падать.
Летела в бездну и кричала, срывая голос. Свист ветра в ушах сводил с ума. К тому же было холодно и мокро. И ноги буквально жгло.
А потом меня поймали чьи-то сильные руки, сжали в горячих и таких нужных сейчас объятьях. Я зажмурилась, а потом открыла глаза и столкнулась с аметистовым взглядом… Рива. Он стоял возле костра, встревожено меня рассматривая. Черные волосы падали на лицо, скрывали порезы на щеках. Но это все же был он. Такой родной и… желанный.
Я вцепилась в его плечи, боясь, что снова окажусь в лесу. Не отпущу. Умру, но не отпущу. Он большой, сильный и не позволит меня никому обидеть.
— Не позволю, — согласился дракон, пытаясь разжать мои побелевшие пальцы и давая понять, что я мыслю вслух.
Но так просто от меня было не отделаться. Я дрожала от пережитого, цеплялась за дракона и жалобно всхлипывала.
Рив вздохнул и вместе со мной осторожно сел возле костра. Поднял мое лицо от своего такого удобного и надежного плеча, заглянул в глаза и спросил:
— Что случилось?
Я предсказуемо не ответила. Если скажу правду, Рив за выходку с лесной танцовщицей меня… Даже боюсь представить, что он сотворит. А что сделает Рей? Лель? Сеня? Мне даже захотелось взывать от отчаяния.
— Эва, я звал тебя полночи. Рассвет через два часа. Почему ты не пришла?
— Я пришла, — честно ответила я, невинно хлопая глазками.
Ну, хорошо-хорошо, не пришла. Свалилась.
— Эва, — рявкнул дракон, теряя разом и свое терпение, и невозмутимость.
И объятья стали почти стальными. Я попыталась освободиться, задела ногой о ветку и взвыла от боли.
Хватка Рива мгновенно ослабла. Он перевел взгляд на мою конечность. Его лицо побледнело, а глаза тут же засверкали от гнева. Заметив эти изменения, я запаниковала.
И что он такого там увидел интересно? Я перевела свой взгляд на ногу и вздрогнула. По щиколотку стерты в кровь, и до колен тянулись длинные царапины. А жгло по-прежнему так, будто я все ночь по раскаленным углям танцевала.
Рив зло рыкнул, заставив меня вздрогнуть. Прикрыл на миг глаза, выдохнул.
Похоже, сейчас он мне устроит! А я даже сопротивляться не в состоянии. Все тело ломит от усталости и напряжения. От Рива не убежишь и не спрячешься. Уползти и то не получится.
О, боги! Как же я хочу стать маленькой и незаметной! И оказаться где угодно, но не рядом с взбешенным драконом, который готов вот-вот сорваться и…
Он неожиданно расцепил мои затекшие пальцы, передвинул меня на одеяла, сверкнул аметистовыми глазами. Я зажмурилась и приготовилась к долгой и, что сказать, заслуженной головомойке.
По ногам вдруг побежало тепло. Я открыла глаза. Фиолетовое пламя рвалось из ладоней дракона, окутывало раны, исцеляло.
Я смотрела на это волшебство, не в силах оторвать взгляда. А потом боль утихла, пламя исчезло. Я с удивлением рассматривала свои ноги, даже дотронулась, чтобы убедиться в их невредимости.
Рив, тяжело дыша, вытер мокрый от пота лоб, поднялся, слегка шатаясь, налил из кувшина воды, залпом выпил и развернулся ко мне.
Теперь точно пора бежать. Без оглядки.
— Что произошло? — повторил он свой вопрос.
И как объяснить?
Я прикусила губу, жалобно посмотрела на дракона. Может, всхлипнуть для убедительности?
— Только попробуй мне соврать, — раздраженно прошипел Рив.
— Я танцевала, — снова честно сказала я.
— Танцевала?
— Да, — ответила я, проклиная себя за подлую мыслишку о побеге. Эх… если бы солнце взошло пораньше, сбежала бы, и этого разговора не было. А за следующие десять дней, глядишь, дракон бы и успокоился, перестал полыхать яростью.
— Эва, не испытывай мое терпение. Оно практически закончилось, — рявкнул Рив, заставив меня сжаться от огня, что полыхнул в его глазах с новой силой.
— Я танцевала, — дрожа, ответила.
— Где?
— В лесу.
— Зачем? И как ты там опять оказалась?
— Хворост собирала, — на этот раз соврала я, проигнорировав первый вопрос.
— Допустим. А зачем танцевать бросилась?
Я вздохнула. Сдается, Рив ответ знает. И кто мне в этом проклятом лесу встретился, хорошо представляет. Но зачем-то настаивает, чтобы я созналась.
— Она меня позвала. Сказала, иначе не отпустит.
— Кто?
— Вирия, — прошептала я.
Кулаки дракона сжались и хрустнули. Глаза снова засияли аметистовым цветом. На какое-то мгновение даже показалось, что сейчас Рив не выдержит, превратится в летающего ящера и испепелит все вокруг огнем. И мне стало страшно. Так страшно, что я готова была опять оказаться вместе с вирией и танцевать, лишь бы не видеть этих потемневших от гнева аметистовых глаз.
Рив выдохнул и неожиданно тихо пояснил:
— Вирия — лесной демон, который заманивает путников в лес и заставляет танцевать до смерти. При этом она питается радостью, которую излучает в момент пляски человек или маг.
— Она обещала…
— Слова бы не сдержала, — перебил Рив. — Демоны — не нечисть. Для вирий законы не писаны. Вернее, они соблюдают только один.
Я нервно сглотнула и не решилась спросить, о каком именно законе идет речь. Очень уж Рив был рассержен.
— Чтобы в этот лес больше ни ногой, слышишь? Особенно ночью. Иначе вирия за тобой вернется.
— Что?
— Ты не дотанцевала.
— Но…
— И умрешь, если это сделаешь, — рыкнул дракон.
Проклятье!
— Завтра же соберешь вещи, уволишься и отправишься в Аратонию, — рявкнул он.
— А… — снова безуспешно попыталась вставить я хоть слово.
— И чтобы ноги твоей не было в Черных землях!
Я глупо захлопала глазами и все же решилась спросить:
— С чего ты решил, что я живу именно там?
— Вирии только на землях некроманта водятся. И только посмей меня ослушаться! В следующий раз выпорю, — завершил Рив свою пламенную речь.
После последнего его заявления я даже не нашлась, что сказать. Звучало так нелепо и… угрожающе. Да как он смеет!
— Не много ли на себя берешь?
Главное не сорваться окончательно.
— Ты — моя суженая. Я несу за тебя ответственность, — заметил он.
