Обещанная ледяному дракону. Укротить Пламя Севера (СИ) - Марлин Юлия

Вздохнув, печально закрыла бесценный фолиант.

Судя по тишине и свисту сквозняков на пустых этажах, Адриан вместе с воинами всё так же оставался на Пограничной Заставе. Время было позднее и, чувствуя, как сильно затекли спина и шея от сидения на коленках, я, разминая тело на ходу, вернула книгу на место.

Мои передвижения от стеллажа к стеллажу, естественно, происходили под неусыпным контролем «зубастых» охранников. Адриан был честен, сказав, что перенастроил полярность защитных контуров. Зубастики временами утробно ворчали, следя за мной кожаными переплётами, однако не трогали.

Вернув фолианты на полки, смахнула с соседних книг пыльный налёт и, прежде чем уйти, обратилась к хранителям.

- Хотела сказать вам спасибо.

Клацающие артефакты резко умолкли и даже приподняли свои обложки, чтобы лучше расслышать.

- За что, что спровадили вчера обманщиц-невест, - призналась вполголоса. – Мы-то с вами знаем, ни одна из тех леди не достойна вашего хозяина-вожака. Спасибо, что помогли.

Зубастики ошеломленно прихрюкнули челюстями и, честное слово, переглянувшись, дружно зарделись. Я чуть не прыснула от смеха – неужели смущены?

- Вы молодцы, - добавив напоследок, решила больше не терзать нежную душевную организацию книжных созданий и, помахав рукой на прощание, покинула библиотеку.

Аппетита не было. Зато невольно вспомнился заснеженный сад на заднем дворе царственного поместья. Подумав о пользе прогулок перед сном, я завернула в свою комнату за верхней одеждой, но тут – перед лицом внезапно вспыхнул почтовый портал. Ослепнув, прикрылась ладонью и ожидаемо ударилась плечом о стену. Но – это оказалось только половиной несчастья. Из портала самым безобразным образом в моё лицо вылетел почтовый свиток.

Шллёёп!

Вскрикнув, я ухватилась за загоревшуюся щеку!

- Что ты себе позволяешь!

А толку? Бездушный магический механизм доставки почти равнодушно развеялся, а свиток, цепляясь за рукав моего жакета, раскрылся с требованием немедленно себя прочитать.

Ну, это верх наглости!

Ошеломленная таким хамским поведением и обуреваемая порывом мести, я кинулась искать камин, чтобы сжечь наглеца. Почуяв скорый конец, свиток заскулил и принялся картинно изображать горькие рыдания.

Играет на моих женских слабостях, бессовестный?

- Ладно! – Крикнув, неохотно вчиталась в мелкий текст. И практически сразу закатила глаза от раздражения.

А тин Хатар, оказывается, настырный!

В новом письме просил уже не просто изловить темного домового, но и развоплотить. Не давеча, как вчера днём тот насмерть перепугал пятилетних детей, забредших в гостиницу ради забавы. А уже вечером уронил на голову прохожему кусок штукатурки.

Как сказала бы подруга Вивьен: «злыдень отрывается на полную катушку, его и впрямь пора приструнить».

Поскольку Адриан был занят обороной города, проблемой Хатара решила заняться самостоятельно. А что? Диплом выпускницы магической академии у меня имеется. Боевую магию и некромантию я освоила на «отлично», кроме того, на третьем и четвертом курсах мы часами отрабатывали сложные плетения во время практических занятий. Кладбищем и мрачными ритуалами меня не испугать, заброшенной гостиницей со злобным домовым – тем более.

В деле упокоения призраков и прочих темных тварей главное – правильно расставить приоритеты и обзавестись нужным инвентарём. Мои зелья-выручайки, среди которых целых три однокомпонентных зелья противзлыдней, всегда при мне. Однообразная работа с бумагами уже, честно сказать, наскучила. Хоть вспомню изученные за годы обучения боевые навыки и азы некромантических ритуалов.

Часы неумолимо отсчитывали вечер.

Я поспешила к себе, где сменив изысканный наряд на белую облегающую рубаху, удобный жилет и узкие брюки, натянула меховые сапожки. Затем сложила сундучок с зельями в сумку на длинной ручке, набросила теплый полушубок, расшитый серебряной нитью (хотя, медальон Адриана и так прекрасно греет теплом) и спустилась в гостиную. Длинные густые волосы скрутила в пучок, правда одна непослушная прядь умудрилась ускользнуть и теперь щекотала мне щеку.

Отбрасывая каштановый локон, я убедилась, что слуги заняты делами и скользнула на крыльцо. По широкому внутреннему двору ветер разметал сугробы снега. Близилась ночь, но благодаря сильному снегопаду на улице было относительно светло. Сделав шаг к оградным воротам, невольно вздрогнула. Ночной горизонт алел от вспышек.

Как зачарованная уставилась на каменную махину с башенками и площадками. Над военной Заставой в порывах зимнего ветра парили гибкие крылатые тени.

Драконы!

Я могла лишь догадываться, кто из прекрасных парящих «лент» цвета хрустального серебра мой отчаянный и смелый начальник, но, будто связанная с ним незримой лентой, вдруг поняла – вон же он! Выше всех – рассекает густые облака, пикируя и снова взмывая в облачных вихрях бесстрашной разящей стрелой.

Сердце защемило от бесподобной красоты.

Припав к углу здания, я любовалась вожаком широко раскрытыми глазами и никуда не хотела уходить. Потом все же взяла себя в руки и, попросив Пресветлую Богиню оберегать Адриана и его воинство от беды, подтянула на плечо походную сумку.

… Искать гостиницу долго не пришлось.

Темное двухэтажное строение с каменными стенами, просевшей крышей и покосившимся плетеным забором я заметила, спустившись двумя кварталами ниже. От неё веяло могильным холодом и опасной непредсказуемостью. В воздухе витали горьковатые примеси тлена, разложения и плесени. Казалось, из проломов окон за мной наблюдают злые глаза оттенка волчьей луны. А в мрачных подвалах таятся чудовища.

Накатило чувство беспокойства.

Вдохнув морозный воздух, я оплела себя защитой, затем зажала рукавицей пузырек с правильным зельем и шагнула на «проклятую» территорию.

Заснеженная тропинка привела к расколотому на две половины каменному крыльцу, испещренному мелкими трещинами. Дверь отсутствовала, в покосившемся проёме бесился ветер, постукивая деревянными скобами. Пока я была на улице – снежный сумрак давал достаточно света, но внутри царила кромешная темнота.

Проверив золотистые нити защиты, создала магический светляк и переступила порог. Просторный холл был завален грудой мусора и обломками старинной мебели. Светляк высветил диван с проеденной временем обивкой, кресла и поломанный стеклянный столик. Полукруглую стойку покрывал слой пыли. За ней блестели ячейки, часть которых оказалась выломана, благодаря чему виднелась кирпичная кладка.

- Так, - указав светляку на лестницу, я крепче сжала пузырек.

И сразу прилипла к стойке, потому что со стороны черного входа раздался злобный, леденящий кровь хохот. Лодыжки укусил морозный сквозняк. Холод буквально вгрызся в кожу, несмотря на защиту и теплую одежду, выстуживая меня изнутри. В королевстве ледяных драконов даже темные домовые не такие, как у нас – обычных смертных. Эти сущности бурлят от гнева, темного озорства и желания творить бесчинства в пределах облюбованных ими старых домов.

Конкретно этот домовой решил не затягивать – и с визгливым воплем пронесся по холлу, раскидывая остатки мебели и взрывая напольные половицы. Меня осыпало фонтаном пыли и сбило с ног. Я не растерялась – приметила сгусток темноты под потолком и, улучив минутку, когда злыдень завис, изучая незваную гостью, швырнула в него первое зелье.

Громко бухнуло, сверкнула молния, и темного домового окутало клубами синего дыма. Он зашипел. Метнулся к старой лестнице с рассохшимися ступенями, по которой даже я – стройная невысокая девушка не рискну подниматься, и тут в работу вступила магия зелья. Злыдня охватило синеватыми потоками и беспощадно сбило с пути. Он в прямом смысле потерялся в эфирном пространстве и, шипя от бессилия, принялся будоражить гостиницу силой.

Сверху посыпались стекло и металлические осколки.

Страшно? Очень! Но что-то похожее у нас было в том году на практике и потому, не теряя драгоценных секунд, я вынула новое зелье – иссушающее энергию и, быстро начертив на полу тройку символов, запустила в злыдня пузырёк.