Обещанная ледяному дракону. Укротить Пламя Севера (СИ) - Марлин Юлия

Речь об Адриане? Но дракон мне абсолютно не интересен, у меня жених. Или все-таки интересен, просто я боюсь себе в этом признаться?

- Лихо вы их, тинна Орсо, - раздался над ухом одобрительный смех поварихи.

Она с остальными слугами прибежала на жуткий шум, а поняв его причину, с нескрываемым удовольствием наблюдала за позорным бегством лицемерных охотниц.

- Так держать, - поддержали молоденькие горничные. – Еще немного под вашим чутким руководством и милорд сможет вздохнуть с облегчением.

- Глядишь, и на вас после этого обратит внимание, - вмешались в разговор другие, доброжелательно улыбаясь. - Вы когда вместе, Декарт так и светится от счастья.

- И вы, тинна Орсо, тоже.

- Я? – Вздрогнув от смущения, прихлынувшего к щекам румянцем, поняла, что пора пресечь эту глупую болтовню.

А то так неизвестного до чего договорятся. А мне и без того в последнее время невыносимо тяжело.

- Уважаемые дамы, вы заблуждаетесь. Меня и герцога связывают исключительно деловые отношения. Прошу об этом не забывать.

Девушки неодобрительно сощурились, словно решая вступить со мной в спор, но наткнулись на мрачный взор поварихи – стушевались и попятились в коридор.

- Конечно, деловые, госпожа.

- Доброй ночи.

Глава 21

Проклятая гостиница

Вернувшись в личные покои, я некоторое время прохаживалась по комнатам, обдумывая фразы словоохотливых служанок.

Неужели они подметили самую суть, и я потеряла голову, обольщенная властным красавчиком со снежными волосами?

Изредка бросая взгляды на стремительно пустевшие улицы Дэншэла, ловила себя на мысли, что действительно беспокоюсь за герцога. Но беспокойство – это далеко не любовь, даже не симпатия. Выходит, все мои опасения очароваться драконьим лордом совершенно беспочвенны? Или все-таки опасность имеется? Просто я из-за неопытности в любовных делах элементарно себя обманываю?

Прислушалась к интуиции в надежде получить четкий ответ, но она, как назло, необъяснимо затаилась. Этот факт причинил мне – униженной неприятным инцидентом на званом ужине, дополнительный душевный дискомфорт.

Стремясь смыть напряжение прошлого вечера и вернуть нервам былую стабильность, решила тему личных отношений с начальником отложить до завтра и спустилась на кухню, где попросила Эжену сварить успокоительный настой. А затем, сбросив дорогое платье, устроилась в горячей ванне с пышной пеной.

В голову постоянно лезли обрывки разных воспоминаний, а перед глазами стояло суровое и грустное лицо беловолосого дракона. В моих видениях Адриан был непривычно расслаблен и молчалив. Суровые черты лица казались моложе и мягче, янтарный взгляд вызывал во мне жаркий отклик. И я тянулась к его губам в надежде почувствовать их настойчивый напор. Желала обжигающих прикосновений, искала ласки и нежности.

Не Эрика! Жениха, ради которого я рискнула жизнью, репутацией и девичьей честью, а заклятого врага, которого еще недавно боялась, считая самым страшным злом во Вселенной!

Вот и попробуй докажи себе – упрямой и гордой выпускнице Академии магии, будто ледяной дракон мне абсолютно безразличен!

* * *

Новый день оказался богат на события.

Случилось так много всего, а сколько эмоций я успела при этом пережить! Но лучше начать с самого начала.

Проснувшись ближе к полудню, я долго не хотела выбираться из постели и невидящим взглядом изучала зимний орнамент на светлых стенах. Настроение было под стать снежному дню – тоскливое и унылое. Судя по звенящей тишине на этажах, ни вожак-дракон, ни проживающие в замке воины обратно с Заставы не вернулись. Это очень беспокоило.

Вчера по распоряжению Декарта городские маги запечатали Главные городские ворота несметным количеством защитных плетений. Задумай тёмный бестелесный враг осаду города, на взлом такого «замка» у него уйдет трое, а то и четверо суток. То же проделали с запасными воротами и после этого всем жителям наказали разойтись по домам, разжечь как можно больше огней и не показываться на улице до рассвета.

Для тварей Бездны порожденных Тьмой Нижнего Мира, любой свет – искусственный или естественный смертельно опасен. Особенно они боятся прямых солнечных лучей, сгорая в потоках света до пепельных облачков. Оттого эти чудовища нападают только в тёмное время суток и крайне редко – днём, как правило, в пасмурную, ветреную и снежную погоду.

Неприятность заключалась в том, что сегодня была именно такая – серая, больше похожая на зимний вечер погода и, судя по доносившимся извне грозным вспышкам и отблескам магических огней, сражение ледяных драконов с тварями Бездны продолжалось до сей поры.

В груди разлилось неотвратимое ощущение надвигающейся опасности. Снедаемая сомнениями, кого и о чем пытается предупредить мой дар, я в глубокой задумчивости спустилась на кухню.

Тут, как и во всем Белом замке, царила гнетущая атмосфера, а воздухе витали удушливые волны тревоги. Повариха и горничные были подавлены тяжелым ночным сражением (которое я сладко проспала) и с трудом сдерживали слёзы.

Подав мне ароматные оладьи с апельсиновым джемом, ягодный мусс и кофе и сахаром, они шепотом поделились, что после полуночи городской госпиталь наводнили раненные воины. Их было немного, однако характер ран и тяжесть повреждений на чешуе свидетельствовали о растущей магической и энергетической составляющей тварей Бездны.

Иными словами чудовища день ото дня становятся сильнее и злее, а их черная, смертоносная магия, обжигающая драконов (и в первую очередь вожака) беспричинно увеличивает поражающую мощь. Если так пойдет и дальше, совсем скоро впитавшие ее во время битвы драконы начнут медленно впадать в тёмное безумие и вскоре погибать. Ни снять, ни излечить эти потусторонние проклятия невозможно.

- Хвала Богу Льда, этой ночью все выжили, - замешивая тесто, продолжала повариха. – Воинов сильно потрепало, но они уцелели и под присмотром докторов идут на поправку. Правда, сражения продолжаются. Этому способствует облачность и сильный ветер. Что нас ждёт этим вечером даже страшно подумать.

Я молча держала чашку с горячим кофе и только вздыхала.

… Минуты складывались в часы, день стремительно клонился к закату, а с Заставы по-прежнему доносились гулкие громоподобные удары. Перед уходом Адриан не оставил помощнице рабочих поручений и, решив, что если буду и дальше сидеть без дела, медленно начну звереть.

А потому – свободное время решила посвятить утолению личного любопытства. Сделать я это могла только в родовой библиотеке, где вчера присмотрела несколько старинных книг. До жути хотелось почитать фолианты, посвященные снежной магии ледяных драконов. Вряд ли когда-нибудь в полную силу сумею применить новые знания на практике, тем не менее, изучить самые простые ледяные формулы и плетения вполне способна.

- Все было как всегда на высоте, тинна Эжена. Спасибо, - поблагодарив кулинарные изыски талантливой женщины, я накинула на плечи пуховую шаль и отправилась в библиотеку.

* * *

Оставшиеся полдня прошли в запойном чтении сложных драконьих рун на пергаментных желтоватых страницах.

Согласно историческим хроникам – первым носителем снежной магии был дракон-прародитель, пришедший в наш мир через портал, сотворенный богами Льда. От него магию холода и льда унаследовали сначала его дети, рожденные от… вот тут я аж икнула от изумления… обычной смертной девушки, которую он взял в жены и объявил своей королевой. А потом уже распространилась на потомков, передаваясь от отца к сыну, или от матери к дочери. Снежная магия включает в себя семь уровней сложности и невероятно тяжела в управлении и подчинении.

Я убедилась в этом на собственном опыте, когда попыталась сплести простейшее заклинание вызова снега. Заложенное в драконах от природы умение стоило мне двух часов кропотливой работы и опустошения собственного резерва на треть. Итогом мучительной практики стало крохотное снежное облачко, пыхнувшее парой снежинок. Затем плетение с гулким треском рассыпалось, швырнув мне в лицо пригоршню колючей крупы.