Хлоя Нейл - Опустошенная
— Клаудию?
Он улыбнулся.
— Королеву фэйри. Они умрут за нее.
— Ну, разумеется, — пробормотала я, и, отдав ему золото, последовала за ним по тротуару.
У ворот на постах стояли двое мужчин-фэйри. Худощавые лица, подчеркнутые темными длинными прямыми волосами, туго стянутыми назад на висках. Высокие, стройные и оба в черном. Завидев нас, они переглянулись, причем совсем не лестными взглядами.
Джонах сразу перешел к делу.
— Нам нужна информация. В обмен мы предлагаем кое-что ценное.
В их глазах появился явный интерес. Правильнее сказать даже «жажда». Такое же желание появляется на лице заядлого игрока, если ему предложить место за счастливым столом.
— Что именно? — спросил один из фэйри.
— Золото, — ответил ему Джонах.
Он погремел медальонами в кармане. Они чуть повели головами на звук.
— Какая информация? — спросил фэйри.
— Нам необходимо поговорить с королевой.
Тишина.
— А если королева не желает с вами разговаривать?
Джонах медленно поднял взгляд на ярко-красное небо.
— Небо охвачено пламенем, — заговорил он. — Вы властители неба, это ваш мир. Если это сделали вы… — начал было Джонах, но замолчал под грозным взглядом одного из фэйри.
Такой взгляд не оставлял сомнений, что они будут держаться до конца ради защиты своей чести.
Но Джонах не остановился.
— Если это сделали вы, — повторил он, — у вашей королевы должна быть на то причина. Чтобы успокоить людей, мы должны им её сообщить. Если же ваша королева ни при чем, она, явно не останется равнодушной. Мы лишь хотим разузнать информацию.
Фэйри переглянулись.
— Дай взглянуть на золото, — сказал тот, что пообщительней.
Медленно, будто подстегивая ажиотаж, Джонах достал из кармана медальоны. Медленно покачиваясь, они свободно свисали на цепочках. Фэйри смотрели на них дикими глазами.
— Вы можете найти ее в башне богатства, — сказал фэйри, протягивая руку.
Джонах позвенел медальонами чуть выше нее.
— Конкретнее, — сказал Джонах. — Это большой город.
— От нее остался только шпиль. Он один такой, — он потянулся за медальонами снова, но Джонах чуть приподнял их.
— В Лупе сотни небоскребов, — сказал он. — Башня может быть где угодно. Качество информации не соответствует количеству золота.
Фэйри напряглись. Я почувствовала магию — они забеспокоились.
— Там есть вода, — сказал он. — Земля и небо.
— Опять же, — чуть выждав, твердо сказал Джонах, — она может быть в любой точке города. Нам это ни о чем не говорит.
Но я коснулась руки Джонаха.
— Все в порядке. Думаю, я знаю, где это.
— Уверена?
Я посмотрела на фэйри.
— Это место служило домом человеческому королю города?
Когда фэйри кивнул в ответ, я забрала медальоны у Джонаха и поместила их в руку фэйри.
— Спасибо за сотрудничество, — поблагодарила его я и потащила Джонаха прочь. — Пойдем.
Без возражений со стороны Джонаха, мы дошли до машин и, забравшись внутрь, двинулись в путь.
Мы приехали по отдельности и припарковались с краю улицы. Выйдя, мы с подозрением наблюдали за молниями, которые создавали эффект световой вспышки над парком.
В Чикаго есть ряд особняков, в которых когда-то жили известные семьи. Во время золотого века в городе, предприниматели строили дома на Лейк Шо Драйв, что находится на «Золотом Побережье» (теперь там, и не случайно, находится Домом Наварры). Изысканный вид на озеро и прекрасный доступ к остальному богатству города.
Некоторые из особняков так и стоят, а некоторые сровняли с землей. Один из самых известных, Особняк Поттеров, который построили предки бывшего мэра города, снесли, когда мэр переехал в Крили Крик.
Ну, по крайней мере, снесли большую его часть.
Семья Поттер подарила землю городу, и территорию превратили в парк с соответствующим названием — Поттер Парк. От дома осталась только четырехэтажная кирпичная башенка, которая подобно копью отмечает центр парка.
— Это здесь? — спросил Джонах.
Я поведала ему историю.
— Башня была построена семьей на доходы от производственной деятельности. От дома только она и осталась. Башня уходит в небо, окружена зеленью и находится в двухстах ярдах от озера.
— Отличная работа, Нэнси Дрю.
— Стараюсь. Самое интересное, как жители этого района до сих пор могут быть не в курсе, что в их башне живет королева фэйри?
— Из-за магии, полагаю. Хотя для меня удивительно, что они позволили своей королеве жить в здании, которое построили люди.
— Я слышала об их ненависти к людям.
— И не спроста, — сказал Джонах. — Ты знакома с легендой о подмене детей?
Конечно, знакома. Это известная история в средневековой литературе. В ней говорится, что фэйри иногда крадут здоровых человеческих детей, подменяя их больными детьми фэйри. Следовательно, согласно легенде, того, кто сильно отличается от других, подменили при рождении. Люди называли больных детей подменышами и оставляли их в лесу. Таким образом, они надеялись вернуть своих детей.
— Знаю, — ответила я.
Джонах кивнул.
— Дело в том, что это не легенда. Рассказы, а точнее сказки, правдивы. Только события исковерканы: это люди похищали детей фэйри, а не наоборот. Иногда взамен люди оставляли своих больных детей, а иногда просто крали, желая иметь ребеночка.
— А поскольку фэйри, в лучшем случае, считались выдумкой, или чаще всего чудовищами, никто не считал подобное действие похищением.
Джонах кивнул.
— Верно. Сверхъестественных созданий веками не считали равными. В любом случае, вряд ли нам обрадуются. Не убирай руку с меча. Все время держи палец на рукоятке. Что сталь, что железо заставляют фэйри держаться на расстоянии.
— Я думала, мы пришли просить их о помощи.
— Нет, мы пришли выяснить, виновны они или нет. А с позиции Фрэнка, ставка на то, что мы взбесим фэйри и таким образом развяжем войну.
— И как же ему это поможет?
— Три вампирских Дома есть только в Чикаго. Даже Нью-Йорк и Лос-Анджелес не могут таким похвастаться. Именно здесь сосредоточена вампирская власть, и Кабот об этом знает. Дом Кабота мал. Относится к элите, но, безусловно, маленький. Если он уменьшит значение Чикаго…
— То тем самым пропорционально усилит влияние Дома Кабота, — закончила я.
Да уж, недооценила маленького проныру.
— Именно. Я бы даже сказал, это часть долгосрочного плана по захвату контроля над Домом Кабота. Сейчас его Мастер Виктор Гарсия. Хороший человек и сильный лидер. Он был правой рукой Корнелиуса Кабота, что чрезвычайно раздражает Франклина. Франклин всего лишь двоюродный брат какого-то там дальнего родственника, но он посчитал себя вправе претендовать на Дом. Будто это его право от рождения.
