Хлоя Нейл - Опустошенная
— Они тебе не поверили?
— Или сделали вид. И когда я все равно приехал в Чикаго, они расценили это как неподчинение и выгнали меня. Оставив меня без средств, Орден обвинил меня в высокомерии, будто я пытался узурпировать власть союза. В силу обычаев, я позвонил в Дома и возвестил о своем прибытии. Мне не хотелось вызвать недовольство своим приездом. Скотт не стал со мной разговаривать — не пожелал ввязываться в дела Ордена. Селина предложила мне встречу, но по большей части из-за своего эгоцентризма.
— Не удивительно.
Он промычал в знак согласия.
— Я позвонил с предупреждением Этану, и он меня пригласил. В течение нескольких часов мы разговаривали о Чикаго, об Ордене и о Домах. А в конце разговора он предложил мне остаться в Доме Кадогана пока я не устроюсь в городе.
С минуту Катчер молчал, возможно, чтобы я переварила услышанное. Вот только, я не удивилась. Этан был стратегом, а также ему можно было доверять. Он отдал Катчеру должное за соблюдение этикета, и поступил, как положено — предложил ему остаться в Доме.
— Это было много лет назад, — наконец продолжил он. — Задолго до того, как ты стала вампиром. Задолго до того, как познакомилась с Мэллори и вернулась обратно в Чикаго. Годы, прежде чем город восстал против себя самого.
— Задолго до того, как мы потеряли Этана. Но мы все-таки его потеряли.
— Знаю, — сказал Катчер. — Знаю, что его больше нет, как и то, что ваши отношения были шаткими вплоть до самого конца. Но в глубине души, он был хорошим человеком.
— Я знаю.
Катчер кивнул, и на мгновение повисла тишина.
Но прежде, чем я успела что-то сказать, зазвонил мой телефон. Вытащив его из кармана, я посмотрела на экран. Джонах.
— Да?
— Ты выходила на улицу?
— В последние несколько часов нет. А что?
— Выйти, посмотри.
— Это что, шутка? — спросила я. — Я вообще-то немного занята.
— Я еще как серьезно. Выйди на улицу. Смотри на небо и луну.
— Я перезвоню, — ответила я.
Убрав телефон, я посмотрела на Катчера.
— Подожди-ка, — сказала я, открывая дверь и выглядывая на улицу.
Я застыла.
— О, мой бог, — пробормотала я и услышала за спиной шарканье шагов Катчера.
Небо было рубиново-красным. Не розовым как на восходе или на закате, а именно красным. Темного, насыщенного красного цвета вишневой колы или потертого красного дерева. Мерцающая кровавая луна низко висела над горизонтом, а сияющие белые зигзаги молнии рассекали небо с пугающей частотой.
Однажды Мэллори изрекла пророчество о красной луне. Что-то о падении «королей Белого Города». Когда-то, часть Чикаго звалась «Белым городом». Об этой луне она говорила? Если да, то какие же «короли» должны пасть?
Живот скрутило в предостережении. Мне снился сон о луне, но это должно быть совпадение. Потому что иначе, плюс, если остальная часть сна не была совпадением….
Я покачала головой. Из-за чувства вины, я стала заниматься самообманом, тратить время на ерунду, из-за которой в итоге буду только чувствовать себя хуже или глупо.
— Иисус Христос, — пробормотал Катчер, возникая рядом в дверном проеме. — Что, Бога ради, случилось?
— Я скажу тебе, что случилось, — ответила я, доставая мобильный, чтобы позвонить Джонаху. — Вторая напасть за неделю.
Мертвое озеро. Красное небо.
По крайней мере, хотя бы они не наваливаются все разом.
Глава девятая
СКАЗКА
Вот только мы столкнулись не с одной напастью. По пути к Дому я встретилась с Джонахом. Озеро с рекой вновь почернели и опять с бешеной скоростью высасывали магию из города. Проблема не просто не разрешилась, сама ситуация обострилась. Мне действительно стало страшно, и я не имела ни малейшего представления, как будут развиваться события.
Встретившись с Джонахом у Кадогана, мы присоединились к десяткам других вампиров, которые стояли на лужайке за домом и смотрели в небо. И не только мы. Едва ли хотя бы у одного дома между Викер Парком и Гайд Парком на улице не толпились люди, показывая пальцами в небо или в шоке прикрывая рты рукой.
В небе сверкнула белая молния. Раскат грома заглушил звуки города. На горизонте не было грозового фронта, но я только и слышала безмолвные обвинения чикагцев: «До появления вампиров такого не случалось».
Но им, конечно же, не приходило в голову, что вампиры и другие сверхъестественные создания жили в Чикаго, по меньшей мере, столько же, сколько и люди, и что мы не имели никакого отношения к происходящему. К сожалению, как это им доказать, я не знала.
Я предупредила Малика по смс, что со мной будет вампир из Дома Грея. Он пожал Джонаху руку, когда мы присоединились к нему и Люку на заднем дворе.
— Лунных нимф, по чьей вине это могло случиться, вроде не существует? — спросила я. — Ну или Ветряных ведьм? Атмосферических гремлинов?
— Мне о таковых ничего неизвестно, — сказал Малик.
— Как и мне, — добавил Джонах. — Но явно нельзя отрицать, что происходит нечто более масштабное.
— Вопрос в том, что с этим делать, — сказал Люк. — Особенно с учетом наших ограниченных возможностей.
Только он договорил — как небо рассекла вспышка молнии, сопровождаемая громом. Мы тут же упали на землю и как раз вовремя: вспышка ударила по флюгеру на крыше Дома. Такого громкого удара я еще не слышала.
Квартал потемнел. Свет в Доме замерцал и пропал, а затем вновь появился, но блекло оранжевый — аварийное освещение, которое я видела только во время учений по действиям в чрезвычайных ситуациях. В подвале Дома стояла пара аварийных генераторов, чтобы обеспечить свет, работу системы безопасности и холодильников с кровью на время отключения электроэнергии.
Тишину нарушили крики людей. Донесся гул сирен.
Малик вздохнул.
— Нам не нужно ни драмы, ни опасности.
Когда двор осветила очередная вспышка молнии, Малик настороженно посмотрел в другой конец лужайки. Вампиры перед кем-то расступалась. Наконец, из толпы показался Фрэнк. Он с подозрением оглядел небо и с нескрываемым презрением посмотрел на Малика. Как же легко прочитать его мысли: «Чертовы Чикагские вампиры, которые не способны управлять собственными делами».
— Что это? — властно спросил он, подойдя к нам.
Я не стала представлять его Джонаху. Фрэнка вряд ли интересует кто-то кроме него самого, и не стоило втягивать Джонаха в наши проблемы.
— Вампиры здесь не причем, — заверил его Малик. — Нам и самим ничего не известно.
— Это не повысит репутацию Домов, — сказал Фрэнк.
— Нет, — согласился Малик. — Поэтому мы и выясним причину, чтобы смягчить последствия.
