Элизабет Чандлер - Ангел-хранитель
Он был гораздо старше Грегори, лет сорока или около того, и лицо его было искажено страданием. Тристан протянул к нему руку, но незнакомый мужчина отвернулся и пошел дальше.
Тристан тоже продолжил свой путь, но успел заметить на свежей могиле Каролины одинокую алую розу на длинном стебле.
15
Лэйси разыскала Тристана вечером этого же дня. Она окликнула его, когда он брел вдоль вершины горы. Тристан поднял голову и увидел ее, сидящей на ветке дерева.
«Отличный вид!» — сказала Лэйси.
Тристан кивнул и снова посмотрел вниз с каменистого склона. Земля под его ногами круто обрывалась на высоту двухсот или трехсот футов. Он вспомнил, что ранней весной отсюда видны серебристые рельсы и крыша маленького железнодорожного вокзала на дне долины, но сейчас все было скрыто густой зеленью. Только река голубыми пятнами просвечивала то тут, то там сквозь кроны деревьев.
«Не знаю, почему меня так притягивает это место».
Лэйси склонила голову набок.
«Разумеется, это абсолютно не связано с тем, что здесь живет Айви», — насмешливо заметила она.
«Откуда ты знаешь об Айви?»
Лэйси сделала безупречный горизонтальный вис сзади и спрыгнула с дерева.
«Прочитала, откуда же еще? — Она подошла к ошеломленному Тристану. — Перечитала все заметки об аварии, в которой ты разбился. Видишь ли, у меня есть привычка каждое утро забегать на станцию и читать газеты из-за плеча у пассажиров. Люблю быть в курсе событий. Кроме того, это позволяет следить за календарем».
«Сегодня десятое июля, воскресенье», — сказал Тристан.
«Бр-р-р-рт! — прогудела Лэйси, изображая звук зуммера в телевикторине, и отломила от дерева ветку. — Ответ неправильный. Сегодня двенадцатое».
«Не может быть», — помотал головой Тристан.
Он протянул руку, но не смог даже оторвать листок, не говоря уже о том, чтобы сломать ветку.
«Ты в последние пару дней терял сознание?»
«Прошлой ночью», — признался Тристан.
«Не прошлой, а три ночи назад, — поправила Лэйси. — Это еще не раз будет происходить, но постепенно ты наберешься сил, и будешь все меньше нуждаться в отдыхе. Разумеется, это не касается тех случаев, когда ты будешь делать сложную работенку».
«Сложную работенку? Какую, например?»
Лэйси помолчала, дожидаясь, когда он сконцентрирует на ней все свое внимание, а потом сказала:
«Посмотри на меня». «А что я, по-твоему, делаю?» «Помолчи и посмотри внимательнее. Чего у меня нет?»
«А ты обещаешь не дергать меня за волосы?»
Лэйси сурово сдвинула брови. Она выглядела очень сердитой, но через мгновение ее лицо снова разгладилось — ведь это была только маска. Лэйси Ловитт играла.
«Посмотри на кошку», — приказала она.
Тристан бросил взгляд через плечо.
«Элла!»
«Посмотри на траву возле кошки и на траву возле меня».
Теперь он увидел.
«У тебя нет тени!»
«Как и у тебя».
«Ты говоришь громко, — продолжал Тристан. — Я слышу звук и вижу, как Элла поворачивает уши в твою сторону».
«А теперь посмотри на траву у меня за спиной», — велела Лэйси, закрывая глаза.
И тогда Тристан увидел, как медленно-медленно, словно как вода, просачивающаяся сквозь землю, у нее стала отрастать тень. Так же медленно Лэйси стала утрачивать свое мерцание.
Элла с любопытством обошла ее кругом, потом описала еще один круг. После этого она умиротворенно потерлась о ногу Лэйси — и не упала.
«Ты не прозрачная! — закричал Тристан. — Ты настоящая! Тебя все могут увидеть! Научи меня, как это делать. Если я смогу стать непрозрачным, Айви меня увидит, она узнает, что я остался здесь ради нее, она поймет…»
«Стоп-стоп, — оборвала его Лэйси. Потом ее гулкий голос стал таять, растворяясь в воздухе. — Подожди минуточку, я сейчас вернусь».
Ее тень исчезла. А потом исчезла и она сама — вся. Целиком и полностью.
«Лэйси? — Тристан обернулся и посмотрел себе за спину. — Лэйси, ты где? Ты в порядке?»
«Да, просто устала, — донесся до него ее тихий голос. Потом ее тело появилось снова, но теперь оно было почти прозрачным. Она свернулась клубочком на земле и закрыла глаза. — Дай мне несколько минут».
Тристан принялся расхаживать туда-сюда по траве, то и дело обеспокоенно поглядывая на нее.
Внезапно Лэйси вскочила на ноги. Она снова выглядела совершенно нормально.
«Ну вот, теперь ты знаешь, как это выглядит, — сказала она. — Только учти, что у временных ангелов, типа нас с тобой, на это дело уходит вся отпущенная нам энергия. Кроме того, чтобы полностью материализоваться, нужен немалый опыт. А уж разговаривать при этом могут только профи».
«Типа тебя», — улыбнулся Тристан.
«Обычно я материализуюсь только частично. Скажем, я проявляю свои пальцы, если мне нужно что-нибудь сделать — схватить кого-нибудь за волосы или перевернуть страницу киножурнала».
«Научи меня! — взмолился Тристан. — Ты ведь покажешь мне, как это делается?»
«Может быть».
Разговаривая, они вышли к тому месту, откуда был виден весь дом. Тристан посмотрел на мансардное окно музыкальной комнаты Айви.
«Значит, тут живет твоя девушка? — спросила Лэйси. — Думаю, я должна удивиться тому факту, что современный парень может так втрескаться».
Тристан заметил, что, говоря это, она брезгливо скривила губы.
«С какой стати ты вообще должна об этом думать? — миролюбиво спросил он. — Это ведь совсем тебя не касается. Ты будешь меня учить или нет?»
«Ах да, почему бы нет? Мне все равно некуда время девать».
Они отыскали укромный уголок в тени деревьев и сели на траву.
Элла осторожно подошла к ним. Лэйси тут же принялась ее тискать, на что Элла ответила вежливым мурлыканьем. Присмотревшись, Тристан заметил, что кончики пальцев Лэйси не светятся. Они были абсолютно реальными.
«Все, что тебе нужно, это концентрация, — объявила Лэйси. — Очень сильная концентрация. Посмотри на кончики своих пальцев, сфокусируй на них все свое внимание. Ты должен всем своим существом пожелать, чтобы они стали настоящими».
Тристан протянул руку к Элле. Выбросив из головы все мысли, он сосредоточился на кончиках своих пальцев.
Вскоре он почувствовал слабое пощипывание, едва заметное покалывание, которое бывает, когда отлежишь руку во сне. С каждым мгновением это ощущение становилось все сильнее. Потом он почувствовал такое же покалывание в голове, и это ему совершенно не понравилось. Он начал терять сознание. Ему показалось, что все его существо, кроме кончиков пальцев, стало медленно уплывать куда-то. Усилием воли Тристан вернул себя в реальность.
