Анна Гаврилова - Золотой ключик для Насти
— Маги в Ремвиде? — усомнился «новенький».
— Я не уверен, — признался главнокомандующий, — но рисковать всей армией не могу. Пока не выясним что к чему, я даже штурмовать её не хочу. Одна крепость, верная королю Ремвида, погоды не сделает. По крайней мере сейчас.
Спорить с мнением Железного воина никто не решился. Да и о чём? Конечно, сперва нужно захватить основную цель, а уже потом, если останутся силы, бросаться в битву с неизвестностью.
— Если других вопросов нет, — подытожил Рогор, — тогда перейдём к карте. Всё то же самое, но с расстановкой сил.
Военачальники согласно закивали и вновь превратились в слух…
Отборная сотня во главе с Рогором, покинула Вешенку после полудня. Староста, которому всё‑таки удалось повидаться с главнокомандующим, так обрадовался скорому отъезду прожорливого войска, что без колебаний указал кратчайший путь в Западный.
Город встретил воинов как нежданных сватов — растерянно, но без злобы. Не спешиваясь, Рогор приказал трубить общий сбор и подробно рассказал жителям о новых порядках. Тут же, на площади, на глазах изумлённой публики, воины перерезали горло градоправителю и нескольким десяткам стражников.
После такой расправы, главнокомандующий ожидал проклятий и народного гнева, но люди неожиданно приободрились, выкатили винные бочки и принялись восхвалять горанцев на все лады. Видать, местная власть совсем меры не знала, раз подданные пустились в пляс, не дождавшись пока тела остынут.
Рогор принял ковш вина из рук золотоволосой красавицы и только поднёс к губам, как кто‑то толкнул под локоть. За тычком последовали сбивчивые извинения и неумелая ругань в адрес неправильной, невоспитанной лошади, которой только мешки с репой возить. Окружающие Рогора воины навострили уши, готовясь услышать полный сарказма ответ. Но главнокомандующий только вздохнул и поднял глаза к небу, в надежде узнать за что боги послали ему такое испытание.
Юный маг Креатин Зерский покраснел до корней волос, засопел, как растревоженный ёж, и сказал:
— Кажется, нашел.
Взгляд Рогора вмиг стал острым, голос прозвучал хищно:
— Где?
— Здесь, рядом, — промямлил маг, пытаясь послать лошадь назад, но та шагнула вперёд и ткнулась мордой в начищенный доспех военачальника.
— Четверо со мной! — скомандовал Рогор. — Веди.
С горем помолам кобыла мага вышла из толпы и, понукаемая нетвёрдой бранью, направилась в один из переулков.
— Так близко? — удивился главнокомандующий. Сердце неожиданно ёкнуло.
— Вот, — Креатин указал на дом и стыдливо опустил глаза.
Рогор спрыгнул на землю, в мгновенье преодолел расстояние до двери и внезапно замер. За спиной послышались недоумённые перешептывание воинов: «что случилось?», «кто там живёт?».
— Прекратить, — гулко скомандовал Рогор, опуская кулак на выбеленные доски.
Дверь распахнулась сразу. На пороге стояла дородная краснощёкая женщина в ночной сорочке и хлопала глазами. Главнокомандующий неглядя отодвинул служанку в сторону. Следом за ним, в дом ворвалась четвёрка воинов, а последним вбежал маг, спешившийся путём падения.
— Где? — проорал Железный воин. От изобилия красок, голова пошла кругом. Какие‑то полотна, золочёные рамы, статуи одна нелепее другой… от такого любой с ума сойдёт.
Креатин, оказавшийся в центре внимания, задрожал и повёл носом. К груди он прижимал небольшой холщёвый мешочек с белоснежной кофточкой внутри.
— Вверх, — ёжась отозвался юноша.
— Веди.
Уверенность мага таяла с каждым шагом. Вроде идёт вверх, вроде приближается, а ощущение остаётся прежним. Когда открывал дверь одной из комнат, дрожал зайцем и готовился рухнуть в обморок. Худшие опасения подтвердились — комната оказалась пуста. Только кровать смята и всё.
Главнокомандующий окончательно посмурнел, шагнул внутрь.
— Ну и где?
— Э… — единственное, что смог выдавить маг.
— Приведите ту женщину!
Через десять минут Рогор знал даже те подробности, которые укрылись от Насти.
Хозяин дома, Хабыч, привёл откуда‑то пару непонятных гостей, напоил отравленным вином. И уже позвал своего подельника, чтобы провернуть обычное дельце, как в дверь постучались стражники. Торговля Хабыча запрещённым товаром была в секрете, но градоправитель этот секрет знал, поэтому и передал старику новый приказ архиепископа: «за живого колдуна давать большую награду».
Старик уже дважды ловил колдунов и градоправитель рассчитывал, в следующий раз, если таковой случится, получить долю от награды.
Хабыч делиться не захотел, поэтому велел дать противоядье и девчонке и её спутнику, а после наврал, дескать отведёт их к другой колдунье. Утром вся компания уехала, прихватив с собой подельника Хабыча. Тот, вроде как, возница.
Служанка, обрадованная отъездом хозяина, послала уборку куда подальше и завалилась спать. Она даже призывного гула горанских труб не услышала.
— Так вот в чём дело, — облегчённо выдохнул маг.
— В чём? — вопросил Рогор. После рассказа служанки он едва справлялся с яростью.
— Постель не убрала, — запинаясь объяснил Креатин. — Простыни впитали запах, его‑то я и почувствовал.
— Дурак, — процедил главнокомандующий.
Четвёрка воинов с изумлением смотрела то на Рогора, то на мага. В конце концов, Рогору пришлось объяснить:
— Бабу одну… пленить нужно. Но это тайна. Только попробуйте проболтаться! Санаминэлю тоже ни слова!
И глазами сверкнул так, что нерадивая служанка, стоявшая рядом, едва не рухнула в обморок. А Креатин Зерский держался за стеночку и не знал радоваться ему или плакать. С одной стороны, он удостоен величайшего доверия — оказать личную услугу самому Железному воину, а с другой… есть все шансы остаться без головы прежде, чем успеешь чихнуть.
— Я буду искать дальше, — проблеял маг.
Рогор не ответил, умчался.
По дурости своей, Креатин Зерский обмолвился, что колдовать в седле он не может. Парень искренне надеялся — главнокомандующий поймёт, не станет требовать результата до ночи, когда на привале маг разложит‑таки карту, сосредоточится на белой кофточке и умчится мыслью вслед за странной девчонкой из Вешенки. Ну или, на крайний случай, велит чаще делать привалы — такой результат устроил бы мага куда больше.
Вместо этого, Рогор придумал другой ход. Просто пересадил юношу на лошадь к одному из воинов, чтобы тот не отвлекался на дорогу, и не упал, когда унесётся мыслью… Причём сесть велел самым унизительным образом — спереди, по бабьи. Матёрый бандит, лишь по странному недосмотру богини Судьбы оказавшийся в лучшей сотне королевства, откровенно потешался над пареньком — то и дело дул в ухо и пару раз ущипнул за зад. Ещё бессовестно намекнул, дескать белая хламида до пят вкупе с розовыми щеками и тонким носом дарит Креатину особое женское очарование.
