Женевьева (СИ) - Мирная Татьяна

— Уже, — тихо ответил тот. — Они скоро будут здесь.

Я кивнула:

— Отлично! Присмотри здесь пока… А мне нужно выйти на свежий воздух.

— Нева…

Но я отмахнулась и вышла из дома.

На улице было темно и сыро. Я отошла подальше ото всех, спрятавшись в тени, и просто дышала, наконец поверив в то, что выжила. Я справилась! Я победила!..

— Нева? — тихо окликнули меня, нарушая уединение.

Я повернула голову. В нескольких шагах замерла гоблинша — несостоявшаяся невеста Ракса Нгиви. Расценив моё молчание, как согласие на разговор, она подошла ближе.

— Спасибо! Ты спасла меня.

Девушка крепко сжимала кулаки, пряча своё волнение или неуверенность. Мне, если честно, не хотелось вникать.

— Забудь. Если бы ты со своей знакомой не испортила пентаграмму, это я сейчас гуляла бы в Гранях. Так что мы квиты, — я, скрестив руки на груди, прислонилась к холодной стене.

Шилл стала рядом.

— Это моя бабушка. Она нашла пентаграмму. Оказывается, вождь Нгиви до смерти боялся магов.

Неприкрытый яд в голосе заставил по-новому взглянуть на хрупкую красавицу.

— Как тебя угораздило стать его невестой?

Девушка пожала плечами.

— После смерти родителей мы с бабушкой переехали сюда, в Северную крепость, к моему дяде. Ракс Нгиви тоже родом из этого города и иногда навещал своих родственников. Во время одного такого визита он и заметил меня… Прохода не давал.

— Заставил?

Шилл помолчала немного.

— Трудно объяснить… Я не могу сказать, что меня кто-то заставил, но все вокруг — дядя, тётя, двоюродные братья, даже соседи — говорили и вели себя так, что стало ясно: лучше согласиться. Других родственников у меня нет и идти некуда. К тому же мне надо позаботиться о бабушке. Она совсем старенькая.

— И ты решила принести себя в жертву? — я взглянула на собеседницу. — На что ты надеялась? Ракс — настоящий ублюдок!

Девушка промолчала, только худенькие плечи поникли. Мне стало жаль её.

— Тебе сегодня повезло, Шилл, как и мне. Но что будет завтра, когда на горизонте появится ещё один такой Ракс?

Гоблинша вскинула на меня испуганный взгляд.

— Я надеялась, что ты возьмёшь меня с собой!

— Что?

— Забери меня к себе, королева Нева? Я клянусь служить тебе верой и правдой. Стану твоей тенью, слугой, подругой — кем хочешь, только позволь нам с бабушкой жить под твоей защитой!

Я, признаться, растерялась от такого напора.

— Видишь ли, Шилл, я не уверена, что останусь в Байани.

— Почему?

— Прости, но это я с тобой обсуждать не буду, — тут же одёрнула я любопытную девушку. А, заметив глаза, полные слёз, пообещала. — Но я обязательно подумаю над твоей просьбой и, возможно, найду того, кто поможет тебе.

Несмотря на позднее время, вокруг началась суета. Новости стремительно разлетались по округе. Я видела снующие туда-сюда тени, слышала голоса, лай собак и хотела оказаться как можно дальше отсюда.

— Ты… иди в дом, Шилл. И держись поближе к Перкону: он не даст в обиду.

Девушка поняла моё желание остаться одной и ушла. Зато остальные гоблины неприкрыто таращились на меня и перешёптывались. Это очень напрягало. Хотелось тишины и покоя. И было только одно место, где я могла их найти, — Бугар-Сарас.

Портал открылся в горах. Я видела внизу Синий город, сверкающий огнями, живые светлячки автолётов. А вокруг меня была только ночь и тихое дыхание ветра. Разгорячённая боем, сначала я не чувствовала холода, но вскоре зябко поёжилась и, обхватив себя руками, прошла под каменные своды.

В той самой пещере с озером царило умиротворение. Но вот уединение как-то не ощущалось. Я огляделась по сторонам, уже догадываясь, чьё присутствие почувствовала.

— Раксакарали!

Светильники, реагирующие на движение, вспыхнули ярче. Некоторое время было тихо, а потом послышался плеск волн, как будто кто-то шёл по воде. По сути, так и было.

— Не ожидала тебя здесь увидеть, — хмыкнула богиня. — Всё-таки ты — удивительный человек!

Я криво улыбнулась, передёрнув плечами, и тут же поморщилась от боли. Адреналин схлынул, и теперь каждая клеточка ныла, напоминая о недавнем бое. Раксакарали в уже знакомом водном виде замерла в шаге от меня и цепко оглядела. Недовольно цыкнув, она провела руками над головой и вдоль тела, стараясь не касаться кожи. А мне стало любопытно, как бы ощущались эти прикосновения из воды? Как влага после мытья или как живая плоть?.. Кстати, боль ушла сразу, и стало тепло. А я смогла сделать нормальный вдох.

— Благодарю.

Богиня отмахнулась и укорила:

— Ты совсем не бережёшь себя, а это может навредить моему подарку.

— Может, скажите что это? — спросила я, вспоминая бирюзовую татуировку на своём теле.

Раксакарали поджала губы:

— Пф-ф! Какой же это сюрприз тогда?

Я напряжённо посмотрела на богиню: она правда не понимает или издевается? И осторожно уточнила:

— Но это точно хороший сюрприз?

— Лучший! — и Раксакарали засмеялась. — Противная девчонка! Ты усомнилась в моей милости?

— Нет-нет! Просто неизвестность пугает, — поспешно открестилась я.

— Тогда почему ты здесь, а не в Северной крепости? Почему ушла и не дождалась мужа?.. Он ищет тебя!

Я покачала головой.

— В плену у Ракса Нгиви у меня было время подумать о случившемся.

Богиня нахмурила красивые брови.

— Ох уж эти мальчишки!.. Мои гоблины слишком порывисты и недоверчивы, а ещё охочи до власти. Они всегда будут выяснять, кто круче. Помнится, несколько столетий назад кланы Уштар и Мверев никак не могли поделить крохотную долину и развязали целую войну!.. А теперь бодаются Фахари и Нгиви, — она внимательно посмотрела на меня. — Ты достойно держалась и спасла моих детей, несмотря на их пренебрежение и враждебность!

— Это мой долг как королевы, — ответила я и протянула богине руки, на которых красовались брачные браслеты. — Но будет лучше, если вы их снимите.

Раксакарали больше не улыбалась.

— Ты так сильно обижаешься на мужа?.. Тогда зачем защищала его гобов и подарила целый клан, а фактически все Байани?!

Я отвела глаза.

— Обида есть, не спорю. И сильная. Но я кое-что поняла… Десять лет назад Гриолку не оставили выбора: он должен был жениться на человеческой девушке. И я просто оказалась лучшим, более приятным вариантом, чем моя сестра… Я хочу, чтобы у него СЕЙЧАС был выбор.

Раксакарали долго смотрела на меня.

— Ты не перестаёшь удивлять, Нева Фахари… Но мне нравится ход твоих мыслей. Пусть будет так!

Она щёлкнула пальцами, и браслеты с тихим щелчком открылись. Появилось ощущение, что с меня содрали кожу, настолько сильно я сроднилась с этим украшением. Настолько много оно значило для меня! Но я не жалела. Теперь каждый из нас будет решать сам, что ему делать, не прикрываясь обязательствами и долгом.

— Спасибо! — только успела сказать я.

Раздался громкий всплеск — и водная фигура вернулась в родное озеро.

А я порталом отправилась в Большой город Фахари. В доме было пусто, даже слуги не показывались. И, может, оно к лучшему. Я спокойно помылась, собралась и теперь ждала мужа в пустом зале.

Гобы вернулись через пару часов.

— Нева! — Гриолк, бледный, с рассеченной губой, подбежал ко мне и сжал в объятиях. — Стрекоза моя! Натерпелась ты, бедная… Прости! — и начал рассказывать. — Нас сбили со следа! Пока разобрались, что вы не в главном городе Нгиви, а в Северной крепости, потеряли дохрена времени.

— Что у тебя с лицом?

— В тамошней столице нас ждали … без оркестра, правда, но тоже эффектно, — усмехнулся муж и уже серьёзно спросил: — Почему ты ушла? Почему не дождалась?

Я на секунду замешкалась с ответом, пока доставала кое-что из кармана.

— Это медальон вождя, — и, привстав на цыпочки, повесила на шею Гриолка тяжёлый кругляш. — Отныне клан Нгиви твой.

— Да, я знаю, — муж кивнул. — Клановая верхушка уже присягнула мне.

В дверях послышался какой-то шорох. Обернувшись, я увидела знакомых гобов: свекровь, Блатмерта, рыжего Зронка и тех, кто был со мной в плену. Гоблинша Шилл тоже пришла. Она вцепилась в руку нашего жреца. Эдиард хмурился, но терпел. Похоже, девочка без моей помощи нашла себе защитника!.. Честно говоря, я обрадовалась, что все они живы и вернулись домой.