Злата Линник - Мои поцелуи вкуса крови
К тому же в последнее время даже появился повод уважать себя. Из человека-слуги он превратился в хранителя музея — между прочим, официальное лицо, от которого зависит не так уж и мало. Только ему доверялось делать уборку в нижних коридорах — подметать каменные полы, вытирать специальной мягкой метелочкой из перьев совы пыль со скелетов, прикованных в нишах. А одних лампочек по всем этажам сколько требуется — уму непостижимо! Начальству-то что — спят себе весь день напролет, а ему еще и за смотрительницами залов тоже приглядывать надо. Эти живые до ужаса невнимательны. Вот одна, не старая еще женщина, прошляпила, а какой-то безобразник нацарапал на стенке позади трона Дракулы: «Здесь был Коля» и еще несколько слов, о которых дама-экскурсовод сказала, что это непереводимый русский сленг. Должно быть, какая-то магическая формула с применением общепринятых обозначений неизвестных — икс, игрек…
А местные, которые так и норовят просочиться без билета, — фирме одни убытки! Не говоря уж про экзальтированных девиц, которые стремятся провести ночь в замке. Они, видите ли, посмотрели новый фильм по книге Брэма Стокера и размечтались о необычном возлюбленном. Знали бы эти дурочки, чем может закончиться для них такая шалость!
Но сейчас смотрителю замка было вовсе не до размышлений. Требовалось срочно пополнить запас бумаги и моющих средств, а еще сам Альберт поручил ему зайти в типографию и напомнить, что рекламные проспекты должны быть готовы не позднее будущей недели.
Кристоф направился самым коротким путем, через музейные залы. Посетителей было немного, несмотря на то, что наступил вечер, а Хэллоуин, когда повышается интерес ко всему потустороннему и, желательно, страшненькому, прошел совсем недавно.
Молодежь — не то школьники, не то студенты, этих все необычное притягивает как магнит независимо от времени года, группа туристов из Японии, которые готовы посещать все музеи подряд и все бегом. Интересно, смогут ли они вспомнить хоть что-нибудь из увиденного, когда вернутся из поездки? Несколько скучающих личностей, которым нужно хоть чем-то заполнить свободное время. И тут взгляд смотрителя музея наткнулся на нечто из ряда вон выходящее. Скорее даже не взгляд, а какое-то шестое чувство, которое за годы жизни рядом с вампирами приобрело необычайную остроту.
С первого взгляда в этом посетителе не было ничего особенного, что сразу приковывало бы взгляд. Обычный живой человек, разве что бледный и какой-то несчастный, а одежда в таком состоянии, о котором принято говорить «как корова жевала». Еле уловимый запах земли и сырости тоже сам по себе ничего не говорит — мало ли какие у кого жизненные обстоятельства.
Но несмотря на все эти разумные доводы, стоило Кристофу встретиться взглядом со странным посетителем, как между ними возникло нечто вроде электрического разряда. Так узнают друг друга в толпе уроженцы одной страны или люди, которые прошли через одинаковые жизненные невзгоды. Не успел смотритель музея подумать: «Неужели? Нет, не может быть», как мужчина в помятой одежде резко отвернулся и поспешил к выходу.
Всю дорогу Кристоф колебался, рассказать ли хозяевам, как он по старой памяти называл вампиров, о необычном посетителе музея, но, в конце концов, решил, что не стоит этого делать. Не может быть, чтобы где-нибудь еще существовало такое же сообщество вампиров, и этот тип был их человеком-слугой. Разумеется, нет: тогда бы хозяева непременно об этом знали, а стало быть, и он — тоже. Должно быть, это всего-навсего наркоман или человек, который недавно вышел из больницы… или гораздо более закрытого учреждения. Как скверно я, должно быть, выгляжу, если этот несчастный принял меня за себе подобного. И, окончательно успокоившись, смотритель музея снова принялся за насущные и неотложные дела, требующие его неусыпного контроля.
Опять настоящее время
Как они мне надоели со своими проблемами! Это уже не номинальная, а самая настоящая инспекция в полном объеме. В первый же день пришлось вникать в тысячу разнообразных мелочей: заготовки концертных и развлекательных программ, взаимоотношения в коллективе, даже нарушения трудовой дисциплины — кошмар! Дальше больше — понадобилось успокаивать своего зама, который едва не лишился чувств, увидев листок из старой книги, разрисованный всякой ерундой вроде того, что подростки малюют на заборах. То есть не то, что традиционно рисуется на стенах, а монстры, черепушки и прочая готическая дрянь. Переполошился, как при классическом известии "к нам едет ревизор». С трудом успокоила его, пообещав полетать по окрестностям и просканировать обстановку, не затаились ли где посторонние вампиры.
Ура, отмазалась и смылась! Я лечу, парю в воздухе, что может быть прекраснее! Подо мной горы, покрытые лесом, шоссе, где-то вдалеке виднеются городские огни. Взлетаю вверх, делаю резкий разворот, потом мертвую петлю не хуже самолета-истребителя. Немного угомонившись, просто лечу, куда глаза глядят.
Далеко внизу по земле скользит чья-то тень; не моя, я-то тени давно не отбрасываю. Конечно, это Вик вышел поразмять лапы. Присутствие своих вампиров я ощущаю не менее четко, хотя расстояние между нами все увеличивается. Одни остались в замке, другие по примеру Вика отправились прогуляться по окрестностям. Кого там занесло в самые дебри? Ага, Стефания, бродит по зарослям, собирает почки с деревьев. Оказывается, у себя в деревне она была внучкой местной травницы. Интересные вещи узнаешь вот так, случайно… Эмма опять присохла к компьютеру, жаль, отсюда не разобрать, на каком сайте она зависла. Майкл вознамерился как следует оттянуться в ночном баре неподалеку отсюда, но в неформальном прикиде его не пускают: фейс-контроль, однако…
Стоп! А это еще что такое? Мой внутренний радар улавливает присутствие кого-то не то чтобы живого, но и не мертвого в общепринятом понимании этого слова. Ну, Марго! Мало того, что она потихоньку занимается своим прежним ремеслом «из любви к искусству», так эта восторженная идиотка еще и, несмотря на строжайший запрет, устроила несанкционированное обращение. Разумеется, постоянный клиент, особенно любимый и все такое. Мало тебе, ночная бабочка, не покажется, это я тебе как директор фирмы обещаю!
Что-то далековато ее занесло в поисках приключений на «свои вторые девяносто». Нет, на Марго что-то не похоже, она в промышленные районы не забредает. Да это и не промышленный район, что-то уж вовсе необитаемое…
Память услужливо подкидывает мне текст из путеводителя для туристов. Раньше здесь располагался производственный комбинат, который сначала был гигантом тяжелой промышленности, потом долгое время перебивался кое-как, а затем и вовсе закрылся. Кажется, посещением именно этого идеологически выдержанного объекта заменили экскурсию по старинному замку для туристской группы, о которой писала нам с Сергеем в электронном письме одна взбалмошная тетка.
