Чужой престол (СИ) - Шнайдер Анна

В комнате канцлер опустился в кресло и, глядя на огонь в камине — ему всегда хорошо думалось в такие моменты, — принялся рассуждать.

Во-первых, шаман может быть сам по себе, преследовать собственные цели. Такое вполне возможно, отчего же нет? Более того, именно сейчас Роланд даже сделал бы ставку на этот пункт. Примкнуть к какому-либо заговору, раскрыв собственные способности шамана? Это казалось Роланду крайне странным. Ещё и при наличии родителей и младших братьев или сестёр… Воздействовать на человека с таким количеством родственников — проще простого. Не хочет же он превратиться в раба и стать как Роланд — без возможности уехать, вынужденно исполнять чужие приказы? Значит, о своих умениях этот шаман будет молчать.

Но что, если он с кем-то в сговоре, но о шаманских способностях не рассказывает? Тоже вариант, точнее, даже несколько вариантов. Во-первых — здесь Фокс не обольщался, — где-то наверняка существуют люди, которые хотят сменить династию. Всегда так было и так будет, по крайней мере, пока в Альтаке не появится принцип наследования престола, похожий на тот, что есть в Альганне, — когда занять трон может не любой человек, а лишь тот, на чью голову опустится родовой артефакт. До тех пор будут и заговоры, и убийства.

Во-вторых, у обоих принцев остались сторонники. У старшего их чуть больше, у младшего меньше — но они есть и у того и у другого. Переворот получился бескровный, никто не был арестован, только Тедеона и Грегора отвезли в другой город, остальные по-прежнему занимают места в партере и наблюдают за спектаклем. А то и являются его непосредственным участником. И, возможно, шаман, попытавшийся убить Роланда, просто хочет занять его место возле трона.

Что ж, пока данных недостаточно для того, чтобы делать выводы о личности шамана. Однако выяснить, не болели ли родственники Каролины, когда канцлеру было плохо, нужно всё равно. Разумеется, даже если болели, это ничего не докажет.

Но наведёт на определённые мысли.

Огден

Он всё-таки не выдержал и, просидев в своей комнате около часа, отправился к Каролине. Неважно, доложат Анастасии или нет, — сегодня Огден хотел поговорить с бывшей невестой. Что будет дальше — посмотрим, но сейчас ему необходимо было её видеть.

Огден спустился на этаж, где жили фрейлины, поинтересовался у охраны, в какую комнату поселили Каролину, и, найдя нужную, постучал в дверь.

На этом этаже было не так красиво и просторно, как там, где жил Огден, но тоже очень мило — пушистые ковры под ногами, картины на стенах. И комната Каролины оказалась очень хорошенькой, под стать самой девушке, — множество светлой мебели, нежно-розовая драпировка, такого же цвета шторы с оборками. Всего для Каролины приготовили два помещения — гостиную и спальню, и они были ничем не хуже, чем её прежние покои. Даже ванная отдельная имелась, как и у остальных фрейлин.

— Здесь всё словно кукольное, — вздохнула Каролина, когда Огден шагнул через порог её нынешней гостиной и огляделся. — Такое… нежное и розовое. Словно я не взрослая девушка, а маленькая девочка.

— Если тебе не нравится, я прикажу поменять покои. На этаже ещё достаточно места.

— Нет-нет, не нужно беспокоиться, я останусь здесь. Почему ты пришёл сегодня? Я думала: больше не придёшь. Ты же и сам сказал…

— Хотел с тобой поговорить, — пробормотал Огден, проходя дальше. Остановился возле окна, где стояли несколько вместительных кресел и журнальный столик, провёл рукой по блестящей атласной обивке и продолжил, решив не садиться, чтобы не искушать себя оставаться в этой комнате и дальше: — Чтобы между нами не осталось недосказанности, Каро.

— Ну говори, — вновь вздохнула девушка. В отличие от Огдена, она села в кресло и показательно, как отличница, расправила складки на юбке платья. Бальный наряд Каролина уже сняла, теперь на ней красовалось домашнее ярко-зелёное платье с рукавами-буфами и квадратным декольте. — Мне-то нечего тебе сказать… Ты про меня и так всё знаешь. Я буду ждать, пока ты не определишься, кто тебе больше нужен — я или принцесса.

— Мне, как мужчине, нужна ты, Каро, — горячо произнёс Огден и, подойдя к девушке, положил ладони ей на плечи. Заметил, что Каролина сразу расслабилась и закрыла глаза, и невольно улыбнулся — как котёнок! — Но кроме моих желаний ещё существуют государственные нужды. Да, Альтаке будет выгоднее, если я женюсь на Анастасии. И… Каро, у меня сегодня появилась идея, как сделать это, но не потерять тебя.

— Что? — Каролина немедленно вскинулась и посмотрела на Огдена с недоумением, сбрасывая его ладони со своих плеч. — Как это? Ты хочешь и на Анастасии жениться, и меня… оставить? Огден, ты знаешь, что я согласна на всё, но… принцесса ведь не согласится!

— Она может согласиться, — сказал Огден негромко, складывая руки на груди. — Я не уверен в этом, но… стоит попытаться. Наверное. Хочу посоветоваться с тобой. Ты же девушка, лучше, чем я, разбираешься в чувствах. Присмотрись на днях к Анастасии и… к Роланду.

Несколько секунд Каролина молчала, удивлённо хлопая глазами.

— К Роланду? — проговорила обалдело и нервно облизнула губы. — А он тут при чём? Или ты хочешь…

— Он не может жениться ни на ком, ты же знаешь. Но мне кажется: Фоксу нравится Анастасия, а он нравится ей. Что, если мы совершим… рокировку, как в шахматах? Официально поженимся мы с принцессой, но жить будем по отдельности. С тем, с кем хотим сами.

Каролина задумчиво нахмурилась.

— Мне кажется, это хороший план, Огден. Но… Анастасия и канцлер…

— Да, не факт, что они согласятся. Но над этим можно поработать, — король ободряюще улыбнулся бывшей невесте. А возможно, и будущей тайной жене. — Осторожно, разумеется. Давай так. Пока будем просто присматриваться к ним, наблюдать, как они ведут себя друг с другом. Может, я ошибаюсь и там нет никаких чувств? Но, если есть, я попробую поговорить с канцлером, а ты — с Анастасией. Она ведь понимает, что Роланд ни при каких условиях не сможет уехать с ней в Альганну.

— Это ещё почему?

Огден поджал губы. Говорить о своих догадках Каролине он отчего-то не хотел — что-то словно сопротивлялось внутри.

— Да так, есть у меня подозрения. Кроме того, я его просто никуда не отпущу. Фокс — отличный канцлер, зачем мне отдавать его императору Арену? Он мне и самому нужен.

— И ты не боишься, что он может занять трон вместо тебя? — с недоумением поинтересовалась Каролина. — Я с самого начала не понимала, отчего ты настолько ему доверяешь…

— Если бы он хотел занять трон, он бы уже его занял, — усмехнулся Огден. — Но Роланду не нужен престол. Зато он может захотеть себе Анастасию. Это был бы отличный вариант для нас с тобой, Каро.

Девушка улыбнулась, встала с кресла и поцеловала Огдена — сначала в щёку, а затем в губы. Очень нежно и ласково, но настолько приятно и сладко, что он едва удержал себя от немедленного желания унести Каролину в спальню, и побыстрее.

— Спасибо, что борешься за нас, Огден! Я люблю тебя и сделаю всё, что ты скажешь.

— Пока просто наблюдай, — велел Огден строго и погладил Каролину по щеке. — В этом деле нельзя ошибиться.

Анастасия

Ночью она плохо спала, и не только потому, что место было новое и кровать непривычно слишком мягкая — не кровать, а облако какое-то. Анастасия привыкла спать на более жёстких постелях, чтобы, когда ложишься, не чувствовать себя так, будто проваливаешься всем телом внутрь матраса. Надо будет попросить Роланда, чтобы его поменяли…

Подумав так, Анастасия даже улыбнулась. Забавно, что она отчего-то сразу вспомнила про канцлера. Не про дворцового управляющего или камеристку, ну или хотя бы про Мэл Руди — именно про Фокса. Да, этот мужчина умудрился завоевать её искреннее расположение всего лишь за какую-то неделю.

Значит, его пытались убить… Если предположить, что шаман — Каролина, зачем ей это могло понадобиться? На тот момент канцлер ещё не посадил Огдена на престол, но собирался, и она об этом знала. Но, если бы Роланд умер, ничего бы не получилось, и третий — точнее, четвёртый — сын короля Фредерика так и остался бы принцем.