Обещанная ледяному дракону. Укротить Пламя Севера (СИ) - Марлин Юлия

- Нет, формулы были наброшены предыдущим владельцем замка. Я их периодически обновляю и усиливаю. Наилучшее время подпитки – ночь полнолуния.

- И когда наступит следующее? – Невольно поинтересовалась.

- Сегодня, - не думая кривить душой, ответил Декарт.

При этом ТАК на меня посмотрел, то ли раздевая глазами, то ли обдумывая какую лучше пытку придумать чересчур любопытной противнице из народа людей, что я запнулась о ступеньку.

- А это что?

От перемены темы, я растерялась.

- Где?

- В твоих руках.

- Ах, - взгляд зацепился за спасительный клочок бумаги в хрупких пальцах, - это вам.

Адриан принял протянутый мной свиток и прочитал, не изменив невозмутимому выражению. Взгляд в мою сторону слегка смягчился.

- Ты полвечера носила его с собой?

- Он, знаете ли, оказался очень убедителен, - пожаловалась начальнику на зачарованную бумагу, - и крайне настойчив.

Сложно сказать, какие именно из характеристик не понравились беспардонному свитку, а, может, ему просто не понравилась я – через секунду этот нахал свернулся в руках Адриана таким образом, чтобы со стороны выглядело – он показывает мне язык! И пока я не успела опомниться, нырнул в карман мужского сюртука.

Вот неблагодарный!

Я хотела возмутиться этим неподобающим для деловых документов поведением и потребовать извинений, как вдруг из темноты облаком белёсого приведения выступила Бледная Поганка с холодным лицом. Ой, я имела в виду экономка.

- Милорд, - ледяной пугающий говор пробрал до костей. – Ваше распоряжение выполнено. Гостевые комнаты подготовлены.

Адриан на глазах стал мрачнее самого темного грозового предела.

- Хорошо. Ты свободна.

Женщина исполнила сухой книксен и исчезла так же внезапно, как появилась. Груз недосказанности витал между нами, отравляя то немногое светлое, что я успела в нем разглядеть. Вопросы отчаянно рвались с губ, но, осознавая всю шаткость своего положения, я молчала.

Тайны, обман, скрытые мотивы!

Духи, как я могла настолько увязнуть в драконьих интригах?

- Если свиток, это все что ты хотела передать, я вынужден тебя покинуть, - произнёс Адриан.

- Опять на Заставу?

- Нет. Продолжить дело дяди и провести ряд алхимических опытов.

- В том подземелье?

Память живым узором нарисовала мрачную комнатку с колбами и пробирками, овеянную магическим романтизмом, в какую однажды затащил Адриан.

- Верно. На сегодня твоя работа завершена. Ступай к себе.

С этими словами холодный до невозмутимости мужчина выпустил мой локоть и, не оглядываясь, исчез в переходе. Я раздраженно потопталась на месте. До чего же невыносим! А сколько у него скелетов в шкафу. Ууу! Так и хочется ткнуть ими в его холеную физиономию! А я еще, идиотка, за него волновалась!

Бездна с тобой. Сама до всего докопаюсь. И начну прямо сейчас.

Кинувшись через весь величественно прекрасный снежный замок в личные апартаменты, я заперла дверь изнутри, вооружилась секретным сундучком с зельями-выручайками и, встав возле разожженного специально ради меня камина, приказным тоном крикнула:

- Аделаида! Есть разговор.

Из облачной пелены, закрутившейся над пушистым ковром, раздался недовольный возглас:

- Я выполняю распоряжение хозяина, Миланта!

- Это не займет много времени. Появись.

Облачный смерч громко фыркнул и принялся проступать женскими очертаниями.

Я незаметно выбрала из заветного сундучка зельеистины, купленное в лавке в Совином переулке у давней знакомой тетушки Пи и, откупорив пробку, приняла доброжелательный вид. На самом деле оно универсальное. Его можно добавить в пищу, сбрызнуть лицо оппонента или незаметно подлить в питьё, и тогда тот, с кем будет идти беседа – охотно выложит все ответы на волнующие вопросы.

Я не хотела швырять в Иду зельем истины, но если домовичка будет молчать...

- Ну? – Она возникла со сложенными на груди руками и раздраженным лицом.

- Объясни, что здесь происходит?

- Происходит в замке?

- Нет, в соседнем эльфийском государстве. Конечно в замке!

- Ничего особенного, - несмотря на легкость и непринужденность, Ида хорошенько обдумывала ответы.

- Обманываешь. А ведь, когда я только появилась, обещала помочь.

Большие блестящие глаза сверкнули желтыми лунами, и Ида виновато их отвела. Она знает гораздо больше, чем говорит. Часто лукавит, что-то умалчивает, а еще, как и я, страстно жаждет вырваться на свободу из услужения Адриана, однако такой роскоши лишена.

- О каком «козыре» говорили Адриан и тот второй?

Нервное сопение и шарканье ногой.

- Почему ты молчишь?

- Потому что не знаю.

- Всё ты знаешь, но увиливаешь. Считаешь меня полной идиоткой?

Я крепче сжала зелье истины, всем сердцем не желая его применять. Но если выбора не оставят…

Вдруг Аделаида зажмурилась и, тряхнув головой, прошипела:

- А разве нет? Только полная идиотка способна заявиться в земли драконов по собственной воле и верить в успех.

- Ты о чем?

- Вы люди прекрасно осведомлены, что ждёт вас сразу после пересечения Морозной реки. Ледяное драконье пламя и страшная смерть. А вот теперь, Миланта, серьезно подумай: по собственной ли воле ты явилась в королевство драконов или, быть может, тебя сюда что-то… подтолкнуло?

Подтолкнуло? Какая чушь!

- Я пришла в поисках Пламени Севера! Я сто раз тебе объясняла!

- Да, да. Чтобы спасти жениха и прочих из ледяного плена.

- Вот именно!

Пусть душу точило странное ощущение обмана, намёки домовички в полной мере я понять не могла.

- То есть, - она скрипнула зубами, как если бы говорила через силу, - если бы не «метель» и не трагедия, ты бы думать не думала о короле драконов?

- Ну…

Дар интуита опалил всю грудь изнутри.

Сев на ватных ногах, я словно узрела картинку со стороны. То, что прежде казалось печальным стечением обстоятельств, никак не связанным между собой, с подачи Иды сложилось в цельную историю.

Губы совсем онемели:

- Хочешь сказать, та «метель» была не случайностью?

- Может быть.

- Но зачем драконам намеренно насылать её на наш город? Да еще в день моей свадьбы?

- А ты, уверена, что это сделали именно драконы?

- Конечно! Их магию ни с чем не перепутать!

Домовичка поджала губы:

- Раз вы такая умная, тинна Орсо, разговаривать больше не зачем.

Черные как смоль волосы поплыли облачками, а следом ее фигура. Я зарычала от раздражения:

- Я тебя не отпускала! Вернись!

Бабах! Со злости пульнув зелье в камин, вызвала грозный огненный всполох. Было жутко и одновременно меня душили ярость, решимость и отчаянное желание найти концы в этой запутанной истории.

Ида связана клятвой служения, многое утаивает. Однако ее тонкий намек прометель– открыл мне глаза.

Королевские маги Ардании уже сотню лет твердят о проклятии Пламени Севера и все люди в это безоговорочно верят. Никому из нас в голову не придёт оспорить их слово или тем более возразить. То же самое с метелями. Нас убеждают – ледяные шторма насылают злые крылатые монстры из-за границ Морозной реки, и мы принимаем это за чистую монету, ненавидим драконов и жаждем всех истребить.

А вдруг в этой истории не всё так однозначно?

Что если ледяную метель наслали не драконы, а маги короля Вильгельма? Но зачем?

Сердце разлетелось на окровавленные осколки. Прошлое резко перестало существовать. Жуткое настоящее затмило всё!

Я вскочила, осознавая очевидную истину! Все ради того – чтобы подтолкнуть меня, раздавленную горем невесту в королевство драконов! И не к любому рядовому дракону, а к самому повелителю!

И я ведь отправилась! Отправилась, используя мамин амулет. Вот только перенеслась не к повелителю Ледяных, а к герцогу Декарту, вожаку и воину, а еще завидному холостяку, за которым толпами бегают местные невесты. Ему бы спалить отчаянную и самоуверенную человеческую девчонку, а вместо этого Адриан берет меня на работу и обещает свидание с королём…