Джена Шоуолтер - Король нимф
Свою душу?
Да все, что угодно! Он нуждался в этой девушке так же сильно, насколько сейчас она была для него недосягаема.
— Я покажу тебе дорогу, — ответил нимф, и его глубокий голос прозвучал глухо и хрипло, почти как карканье. Одним едва уловимым движением он приблизился к своей подруге — его длинные ноги с легкостью преодолели расстояние между ними — и шагнул к выходу, не забыв предложить своей драгоценной гостье руку.
Задохнувшись от неожиданности, Шей отскочила от нимфа, как будто он оттолкнул ее, и с подозрением посмотрела на него. Губы Валериана дрогнули и изогнулись в насмешливой полуулыбке еще не победителя, но и не побежденного.
«О, да! Она будет моей!» То, как она явственно чувствует его приближение — именно чувствует — говорит само за себя, и как бы девушка не отрицала их связь, рано или поздно она все равно сдастся.
Пусть она пока не признает в нем свою пару, но ее тело уже согласно принять его. Оно желает его. А когда возникает страсть, то разум пойдет на любые уловки, лишь бы обрести желаемое. Люди не умеют справляться со своими желаниями. Если они чего-то хотят, то их ничего не остановит.
И Шей такая же.
«Скоро», — подумал нимф, — «уже совсем скоро».
— Ты вообще когда-нибудь надеваешь рубашку? — проворчала Шей, отводя взгляд.
— Я видел, как ты смотрела на мою грудь, и решил, что в моих же интересах никогда больше не прятать тело под одеждой.
Девушка поджала губы:
— Ты начинаешь меня пугать.
— Кого ты пытаешься убедить в этом? Меня? Или себя?
Шей скорчила в ответ мрачную гримаску.
Но Валериан не собирался продолжать — он озвучил свое мнение и решил, что нужно оставить ее в покое. На время.
— Обеденный зал в той стороне, — произнес нимф.
Затем Валериан, не спрашивая разрешения, сжал ее ладошку и повел ее из своих покоев вниз по извилистому коридору, куда выходили двери комнат, занятых воинами. Несколько пар спали прямо тут, в коридоре, на открытом воздухе, так и не дойдя до комнат. Они так и лежали, обнаженные, с переплетенными руками и ногами. По сравнению с прошлым вечером, когда отовсюду доносились стоны, сейчас было тихо. Вероятно, все слишком устали после долгой ночи всеобщей распущенности.
Как же Валериану хотелось оказаться в числе этих счастливчиков и тоже получить удовольствие.
Возможно, сегодня ночью…
— Итак, что мы будем делать с Иоахимом? — прервала Шей его размышления. — Я не буду его рабыней. Ни в коем случае. И не говори мне, что мы с ним потом договоримся, когда он проснется. Я хочу сейчас знать, что будет. Ненавижу ждать.
Она сказала МЫ. Не Я, не ТЫ. МЫ. Ему понравилось то, как это прозвучало в ее устах, и то, что девушка больше не отвергает его помощь. Валериан обрадовался — она наконец-то увидела в нем напарника.
— Не волнуйся. Я сделаю все, лишь бы ты ему не досталась.
— А ты… — Шей нервно сглотнула —…убьешь его?
— Если это будет необходимо, то да, — без колебаний ответил нимф.
Девушка глухо застонала.
— Если бы ты отвел меня обратно на пляж, то он отстал бы от меня, а тебе бы не пришлось никого убивать.
— Но ведь если я отведу тебя на поверхность, то тогда… я потеряю тебя.
— Ну да.
— Твой план — ты говорила, что я должен вести переговоры, да? — дерьмо. Да, твой план полный отстой.
Нимф раздраженно пнул кучу одежды, оказавшуюся у него на пути, и свернул за угол. Пройдя еще немного, он наконец-то заметил вход в обеденный зал, где витали аппетитные запахи. Жители города, которых Валериан нанял для работы на кухне, — в основном это были кентавры и минотавры — готовили привычный завтрак: рыбу, фрукты и орехи.
Рядом с ним тихонько промурлыкала Шей:
— Ммм…
Ее желудок в этот момент согласно заурчал.
Обычно в это время суток его воины уже сидели за столами и завтракали. Но сегодня здесь было пусто — прислужники удалились на кухню, а остальные нимфы отсыпались и восстанавливали силы после ночных забав.
Не говоря ни слова, Шей уселась во главе стола. Она насторожено поглядывала на Валериана, ожидая, что он начнет протестовать. Но нимф промолчал и девушка, пожав плечами, пододвинула к себе блюдо с едой.
Она отломила кусочек кокосового торта, прожевала его и блаженно зажмурилась.
— Кто твой повар? Уверена, что он не из твоих воинов. Пусть они и красавчики, но сомневаюсь, что хоть кто-то из них умеет готовить.
— Как будто бы я разрешил своим людям этим заниматься, — фыркнул нимф, наполняя свою тарелку.
— Эй, нет ничего плохого в том, что мужчина умеет вкусно готовить, — Шей отщипнула виноградинку и положила ее в рот.
Валериан придвинулся к девушке поближе:
— Воины убивают. Воюют. Соблазняют. Они не готовят. Для этого есть прислужники.
— А что, если все ваши слуги заболеют? Или их похитят? Что тогда будут делать твои воины, такие мощные и сильные, а?
Нимф удивленно моргнул, ибо такие мысли никогда не приходили ему в голову. Кто окажется настолько безумным, чтобы попытаться что-то украсть у нимф?
— Мы просто обзаведемся новыми слугами.
— Ну да, такое решение довольно типично для тебя, — сухо ответила Шей, обводя взглядом помещение.
«Ищешь выход?» — подумал Валериан. Король нимф не сомневался, что она завела этот разговор о слугах только для того, чтобы отвлечь его. Впрочем, он с удовольствием поддержит беседу, ведь ему нравится с ней общаться.
— Что значит «типично»? — Нимф откинулся на спинку скамьи и взял с тарелки клубнику. Как же ему хотелось самому покормить ее ягодами, а затем слизать сладкий сок с ее губ.
— Исходя из моего опыта, мужчины типа тебя…
— Мужчины типа меня? — переспросил Валериан.
— Да.
— И к какому же типу мужчин я отношусь?
Взгляд Шей вернулся к нимфу, и девушка, казалось, даже позабыла о том, что высматривала.
— Высокомерный. Властный. Шовинист до мозга костей. Упрямец. Тугодум. Слабоумный. Испорченный. Требовательный. Эгоцентричный. Безнравственный.
Когда она остановилась, чтобы перевести дух, король нимф недовольно проворчал:
— Это все?
— Нет. Повернутый на сексе. Властный. А, в общем, никакой. — Девушка замолчала, задумчиво постучала пальцем по губам и кивнула. — Да, это все. Впрочем, я это уже говорила. Мужчины…
— Никакой? — Валериан нахмурился. — Разве все это время я не был самим воплощением галантности? Я пытался удовлетворять все твои потребности. Разве я не дал тебе одежду? Не накормил? Не предоставил тебе свою защиту и уютную комнату? Я даже пошел тебе навстречу и не занимался с тобой любовью!
Шей поджала губы:
