Гейл Форман - Куда она ушла
Когда я подъехал за ней, вся семья в полном составе вышла посмотреть, как мы отправляемся, словно мы собирались в поездку на другой конец страны, а не в поход на один день. Кэт подозвала меня к себе.
- Что ты взял с собой из еды? — спросила она.
- Сэндвичи. Фрукты. На сегодня — гамбургеры, печеные бобы и зефир для костра. Хочу воссоздать для нее подлинный походный опыт.
Кэт серьезно кивнула.
- Хорошо, хотя тебе, наверное, придется накормить ее зефирами с самого начала, если она начнет вредничать. Еще я упаковала для тебя кое-какую провизию, — она протянула мне пакет. — В случае крайней необходимости воспользуйся.
- Что там такое?
- Жевательный конфеты «Now and Laters», «Starburst», «Pixie Stix». Если станет совсем стервозной, просто скорми ей эту дрянь. Пока она будет под воздействием сахара, ты и дикая природа должны быть в безопасности.
- Что ж, спасибо.
Кэт покачала головой.
- Ты храбрее меня. Удачи!
- Да уж, она тебе понадобится, — ответил Дэнни. Затем они с Кэт переглянулись и разразились хохотом.
В часе езды от дома было полно отличных мест для кемпинга, но я хотел отвезти нас в какое-нибудь особенное место, поэтому направлялся все дальше вглубь гор, в одно местечко недалеко от лесовозной дороги, где я часто бывал еще ребенком. Когда я съехал с трассы на гравийную дорогу, Миа спросила:
- А где площадка для кемпинга?
- Площадки — для туристов. Мы будем в свободном походе.
- В свободном походе? — ее голос повысился на октаву.
- Расслабься, Миа. Мой отец раньше работал здесь на лесозаготовках. Я знаю эту местность. А если ты беспокоишься о душе и прочем…
- Я не беспокоюсь из-за душа.
- Хорошо, потому что у нас будет свой собственный бассейн.
Я заглушил двигатель и указал Мие на место нашей стоянки. Оно находилось прямо на берегу реки, где образовалась небольшая бухточка, и вода была спокойной и кристально чистой. А вид во всех направлениях просто дышал свободой, ничего кроме сосен и гор, словно гигантская открытка, рекламирующая штат ОРЕГОН!
- Здесь красиво, — нехотя заметила Миа.
- Погоди, пока не увидишь панораму вон с того горного хребта. Не против прогуляться?
Миа кивнула. Я взял несколько сэндвичей, воды и две упаковки арбузных конфет «Now and Later», и мы отправились по тропе на вершину, устроились под кроной дерева, читали, ели, болтали. К тому времени, когда мы вернулись, на землю опустились сумерки.
- Пожалуй, лучше приняться за палатку, — сказал я.
- Тебе нужна помощь?
- Нет. Ты — гость. Просто расслабляйся. Почитай книжку или поделай еще что-нибудь в этом духе.
- Как скажешь.
Я вывалил части арендованной палатки на землю и начал устанавливать каркас. Вот только палатка была одной из тех новомодных версий, когда все дуги представляют собой один большой паззл, вместо тех простых в установлении палаток, с которыми я умел обращаться. По прошествии получаса я по-прежнему не мог похвастаться никаким результатом. Солнце скрылось за горой, и Миа опустила книжку. Она наблюдала за мной с немного удивленной улыбочкой на лице.
- Наслаждаешься? — спросил я, умудрившись покрыться испариной даже в вечерней прохладе.
- Определенно. Если бы я знала, что будет так весело, я бы давно согласилась пойти.
- Рад, что тебя это веселит.
- Да, вполне. Но тебе точно не нужна помощь? Провозишься еще немного, и мне придется держать для тебя фонарик.
Я вздохнул и поднял руки в знак капитуляции.
- Меня уделал какой-то несчастный кусок ткани из отдела спортивных товаров.
- У твоего противника имеется инструкция?
- Ну, когда-то она, наверняка, была.
Она покачала головой, встала и взяла верхушку палатки.
- Хорошо, возьмись за этот конец. А я за возьмусь за этот. Думаю, та часть, что длиннее, должна быть наверху.
Десять минут спустя у нас стояла палатка с вбитыми в землю колышками. Я собрал несколько камней и немного щепок для кострового места, и развел костер из принесенной древесины. Приготовил нам бургеры в сковородке над костром и запек бобы прямо в жестяной банке.
- Я впечатлена, — сказала Миа.
- Так тебе нравится кемпинг?
- Я этого не говорила, — сказала она, но улыбнулась.
Позже, только после того, как мы поужинали, съели поджаренный зефир и помыли за собой посуду в освещенной луной реке, после того, как я поиграл на гитаре у костра, а Миа сжевала «Starburst», запивая чаем, я, наконец, узнал, в чем заключалась суть проблемы с кемпингом.
Было уже около десяти вечера, но по-походному это все равно, что два часа ночи. Мы залезли в палатку и забрались в двухместный спальный мешок. Я прижал Мию к себе.
- Хочешь узнать, что самое лучшее в походах?
Я почувствовал, как она напряглась, но вовсе не из-за моего столь близкого присутствия.
- Что это было? — прошептала она.
— Что было что?
- Я что-то слышала.
- Наверное, просто какое-нибудь животное, — ответил я.
Она включила фонарик.
— Откуда ты это знаешь?
Я забрал у нее фонарик и навел его на нее. Ее глаза были размером с блюдца.
— Ты боишься?
Она опустила голову и едва заметно кивнула.
- В этой местности нужно беспокоиться только о медведях, а их интересует только еда, поэтому мы и убрали ее в машину, — успокаивал я ее.
- Я не боюсь медведей, — презрительно ответила Миа.
- Тогда чего?
- Я… я просто чувствую себя здесь живой мишенью.
- Мишенью для кого?
- Не знаю, для людей с ружьями. Для охотников.
- Глупости. Половина Орегона охотится. Вся моя семья охотится. Они охотятся за животными, а не за туристами.
- Я знаю, — тихонько сказала она. — И это не то, что я имела в виду. Я просто чувствую себя… уязвимой. Просто… я не знаю, мир кажется таким огромным, когда ты находишься посреди открытой местности. Словно в нем нет для тебя места, если у тебя нет дома.
- Твое место вот здесь, — прошептал я, уложив ее и прижав к себе.
Она устроилась поуютнее в моих объятиях.
— Я знаю, — вздохнула она. — Что за чудачка! Внучка ушедшего на пенсию биолога Лесной Охраны, которая боится кемпинга.
- Это только малая часть того, кем ты являешься. Также ты виолончелистка, чьи родители панк-рокеры. Ты абсолютная чудачка. Но ты моя чудачка.
Некоторое время мы лежали в тишине. Миа выключила фонарик и прижалась ко мне еще сильнее.
