Марина Суржевская - Риверстейн
Ксеня подняла на меня грустные глаза.
— Может быть, ту, через которую вернулась я? — тихо сказала она.
И я испугалась. Столь явно, что подруга вздохнула и отвернулась, демонстрируя, что ЭТО мы обсуждать не будем. И сказала преувеличено весело:
— А ты видела портрет лорда Даррелла, который нарисовала Рогнеда? Нет? Ну ты даешь, Ветряна! Такой редкостной гадости я в жизни не видела! Мало того, что он там изображен на белом жеребце, так еще и полуголым! То есть в одних… портках! Правда, Рогнеда утверждает, что на нем традиционный наряд для рыцарского турнира, но что-то я сомневаюсь! По-моему, Рогнеда тупо влюбилась! Представляешь, она носит эту пакость, в смысле портрет с собой, в лифе, а ночью кладет под подушку! Брррр!!!!
Мы дружно расхохотались, поглядывая в дальний угол, где и обосновалась «великая художница». Рогнеда вспыхнула и отвернулась.
Отсмеявшись и переведя дух, я снова понизила голос до шепота.
— Меня беспокоит, что Данила не приходит. Боюсь, как бы с ним что-нибудь не случилось…
— Данина ничего такого не говорила. — возразила Ксеня, — хотя она уже несколько дней не покидала приют. Все со мной возится. И младшие с хворобой свалились…Нужно сходить в Пустоши, проведать этого твоего… знакомца! Может, его уже призвал Зов?
— Вряд ли, — покачала я головой, — тогда и я бы его услышала. Но я сплю спокойно.
— Значит, тем более надо двигать в деревню.
— Но как? В прошлый раз меня только чудом не засекли! Да и днем нас хватятся через полчаса!
— Тогда пойдем ночью, — убежденно сказала Ксеня.
— Ты с ума сошла? А если нас волки сожрут?
— Вряд ли, — подруга сосредоточенно догрызала лепешку, — мы невкусные. Поедем через лес, ты ведь его отлично знаешь. Но лучше, конечно, добираться на лошади. Как там наша Марыся поживает?
— Хорошо поживает, — буркнула я, — у нее сосед появился, так что ей не скучно.
— А, жеребец лорда? — понимающе хмыкнула Ксеня, и протянула задумчиво, — только вот как проехать мимо привратника не замеченными, ума не проложу…
— А я, кажется, знаю, — сказала я, вспомнив нашу прогулку на Кайросе. Интересно, откуда лорд узнал про тот выход и тропку в лесу? И смогу ли я ее найти? Да еще и темноте? Ох, Пресветлая Мать, куда мы лезем? А, где наша не пропадала! И ответила весело:
— Решено! После заката отправляемся в Пустошь!
До вечера мы со Ксеней вели себя тише мыши за веником. Правда, никто особо к нам не цеплялся. Настоятельницы ходили удрученные, но на воспитанницах особо не срывались, даже в подвал сегодня никого не отправили. Мистрис Алфея, на удивление, провела моленье без привычного прута, хотя руки мы опасливо прятали. Бронегода и вовсе так ласково улыбалась, что мы смотрели на нее в ужасе, не понимая, чего от нее ждать. Одно понятно, столичный лорд властной рукой наводил в Риверстейне новые порядки. И нашим настоятельницам приходилось с этим смириться.
К закату я совсем изнервничалась, Ксеня же наоборот, ожила и даже весело напевала себе под нос. Похоже, она воспринимала нашу предстоящую вылазку как беспечное приключение. Уж чего-чего, а бесшабашности у Ксени всегда было хоть отбавляй, зато разумности — не очень…
Но страх за Данилу победил. Мне все настойчивей казалось, что с парнем что-то случилось. Поэтому с последними лучами солнца мы стояли возле конюшни, предусмотрительно закутавшись в теплые темные плащи и взяв хлеб и морковку для Марыси. Кобылка встретила нас тихим ржанием, одобрительно ткнулась в мою ладонь с протянутым угощением. Из дальнего загончика донеслось требовательное ржание жеребца.
— Ух ты! — восхищено присвистнула Ксеня, — вот это красавец!!!
— Его зовут Кайрос, неохотно сказала я. Вспоминать свою прогулку на этом коне не хотелось. Но хлебушком я жеребца все же угостила, конь же не виноват, что его хозяин — столичный сноб. Хотя, надо признать, с появлением лорда жизнь воспитанниц в приюте значительно улучшилась.
— Знаешь, у меня идея — азартно сверкнула глазами Ксеня, — мы поедем в Пустоши на этом жеребце!
— Сдурела? — на полном серьезе поинтересовалась я.
— Сама ты сдурела, — обиделась подруга, — а я дело говорю. Марыся не выдержит двоих седоков. Да и одного, вполне возможно, не выдержит. Совсем наша кобылка старушка уже… а этот конь, молодой и сильный, ему нас двоих нести не тяжелее чем одного!
— Да, но это жеребец лорда!
— Ну и что? Он и не узнает… ты же ему не скажешь? — хитро улыбнулась Ксеня. Я застонала уже не мысленно, а вслух.
— Ветряна, брось трусить! Мы быстренько мотнемся в деревню, поболтаем с твоим Данилой и обратно! Наш столичный лорд и не узнает, что кто-то брал его коня! а если и заподозрит что-то, мы- то здесь при чем? Мы все ночь сладко спали в своих кроватках!
Я задумалась. Несмотря на всю абсурдность, в словах Ксени была доля здравого смысла. Все же на ночной дороге лучше оказаться верхом на сильном и выносливом жеребце, чем на старой подслеповатой кляче. Но лорд… если он узнает…
— Да не узнает он! — подруга верно истолковала гримасу на моем лице, — ты много видела лордов, которые по ночам шляются по конюшням? Спит он и сладко похрапывает!
Я хотела возразить, что вообще раньше лордов не видела и что они делают по ночам — понятия не имею, но только вздохнула.
— Ладно, тащи седло, — скомандовала я. Ксенька подскочила, словно ужаленная и бросилась к сбруе.
Кайрос стоял на удивление спокойно, пока мы не слишком умело прилаживали конскую упряжь, только косился удивленно и пофыркивал. Меня не покидало неприятное ощущение, что жеребец над нами посмеивается. Кое как приладив седло мы переглянулись.
— Вроде, неплохо вышло, — неуверенно сказала подруга.
Я скептически хмыкнула, выдохнула и полезла в седло. Конь вытянул шею, рассматривая мои потуги.
— Ну, извини, — пробурчала я, — как умею. Кайрос презрительно фыркнул. Ксеня забралась гораздо ловчее, и радостно усевшись передо мной, тронула бока лошади каблуками.
— Фррр, — сказал конь, но все же двинулся к выходу. Я помахала рукой задремавшей кобылке, и покрепче вцепилась в Ксеню.
К счастью, несмотря на мои страхи, конь слушался поводьев беспрекословно и чутко. Птицей перемахнув через обвалившуюся ограду, он выскочил на лесную тропку и понесся по ней так, что ветер в ушах засвистел.
— Эгей-гей!!! — радостно подгоняла Ксеня. Я тоже чуть расслабилась, знакомое чувство полета охватило меня. сильно разогнаться мешала темнота и колючие ветви елей, но все равно до Пустошей мы доскакали так скоро, что я даже испугаться не успела.
На подъезде к темной, словно не жилой деревне, Ксеня натянула поводья, заставляя Кайроса перейти на шаг. Привлекать к себе внимания не хотелось, я снова порадовалась, что домик травницы стоит на окраине.
