Двор Теней (ЛП) - Кроуфорд К. Н.
Я неторопливо направилась к вышибалам, покачивая бёдрами и накручивая прядь своих лавандовых волос на палец.
— Привет, ребята, — по причинам, которые я не могу объяснить, я переняла американский акцент. Может быть, американцы просто в чём-то сексуальнее. — Я пишу статью для блога «Жаркие ночи в Лондоне». Ранее я поговорила кое с кем о том, что хотела бы написать статью о вашем джине с травяными тониками.
Мне не нужно было проверять это заранее. В каждом баре Лондона — даже в том дерьмовом, где я работала — продавали джин с травяным тоником. В нашем случае мы просто смешивали немного дешёвого сушёного орегано с джином Tesco, но в клубе инкубов, вероятно, использовали тепличные огурцы, свежесобранный розмарин и золотую крошку на ободке стакана.
Один из вышибал хмуро посмотрел на меня.
— Ты сказала, что разговаривала с кем-то? Кто это был?
— Мой друг Гэри, диджей. Мы очень, очень близкие друзья, — я правда знала диджея по имени Гэри. Я никогда не встречалась с ним, но он играл во всех клубах Восточного Лондона. Он был кем-то вроде легенды. «Я знаю Гэри», по сути, стало паролем для входа в любой из клубов Шордича.
— Все говорят, что знают Гэри, — парировал вышибала.
Дерьмо. В последние дни это давалось всё труднее.
— Да, но на самом деле я его знаю. Он высокий, часто сутулится, носит мешковатые футболки, от него часто пахнет спиртным, он рассказывает о правительственных заговорах и таскает с собой сумку с пластинками, — сказала я, описывая буквально каждого диджея, который когда-либо существовал.
Вышибала кивнул и, прищурившись, посмотрел на меня, обдумывая моё предложение.
— На самом деле он очень гордится своими чёрными футболками в обтяжку.
Ладно. Почти каждого диджея.
— Если ты так хорошо его знаешь, — продолжал вышибала, — как он теперь себя называет?
Так уж получилось, что я знала ответ на этот вопрос, поскольку несколько недель назад готовилась попасть в эксклюзивный клуб на «вечер обмена одеждой и пены». Не спрашивайте.
— Иногда он представляется как Гэри Высокий, — сказала я. — Также известный как Газза, также известный как Газза-стриптиз.
Вышибала покачал головой, не впечатлившись. Дерьмо. Я что-то забыла?
— О, точно! — я улыбнулась. — Иисус из Газзарета.
— Ладно, — он отцепил бархатную верёвку и отступил в сторону.
И одно очко в пользу дам.
Мелюзина улыбнулась мне, и мы вошли в длинный коридор, освещённый светящимися голубыми камнями, вделанными в стены. В конце коридора путь нам преградила серебряная дверь, на которой был вырезан символ Бога Ночи: круг с точкой посередине — по сути, гигантская сиська — рядом с полумесяцем. Эти демоны даже не пытались скрыть свою демоническую природу. Они просто швыряли это в лицо рыцарям. Я чуть было не обиделась, но вспомнила, что на самом деле не собиралась становиться рыцарем.
Прежде чем я успела взяться за дверную ручку, Мелюзина схватила меня за руку.
— Входим тихо, отправляем их в ад.
Глава 23
Прежде чем войти в дверь с гравировкой, я взглянула на Мелюзину.
— Ты готова к этому?
— Да, — она глубоко вздохнула. — Просто я всю свою жизнь готовилась к этому. Я с детства занималась магией и ангельскими заклинаниями. Хочешь верь, хочешь нет, но у меня не так много друзей. Я обычно рисовала рожицы и приклеивала их скотчем к ручкам мётел, чтобы у меня был хоть кто-то на вечеринках по случаю дня рождения. Я не умею ладить с людьми. Я даже не умею ладить с людями-мётлами. По крайней мере, трое из них ненавидели меня, и я никогда не могла заставить их съесть торт… Если я потерплю неудачу здесь, мне не к чему будет возвращаться домой, — она нахмурила брови. — А если ты потерпишь неудачу, тебя казнят. Нам обеим есть что терять. Но только одна из нас может получить место. Ничего из этого не предвещает ничего хорошего.
Из-за двери доносились глубокие, пульсирующие басы.
Я сжала челюсти. Это не лучшее время для подобного разговора.
— Послушай, Мелюзина. Нам просто нужно преодолевать по одному шагу за раз. Сегодня нам просто нужно выжить и забрать несколько душ. С остальным мы разберёмся завтра. Мы обе выжили. Ты пережила крайнее одиночество, — а я выжила на гладиаторском ринге. — Мы обе справимся с этим.
Она кивнула, и я распахнула дверь, чтобы окунуться в атмосферу чистого гедонизма. Клуб оказался совсем не таким, как я предполагала. Я ожидала увидеть мигающие огни и большой танцпол. Вместо этого он выглядел как огромный викторианский притон для курящих опиум. Персидские ковры на полу, тёмные деревянные ниши с подушками и шезлонгами, шёлковые шторы, люстры со свечами… Повсюду опасность пожара, но никого из людей, целующихся в нишах, казалось, это не волновало.
Изогнутая деревянная лестница вела в мезонин над нами. На балконах над нами я мельком увидела обнажённых женщин, некоторые оседлали мужчин, некоторые лежали под ними. Люди сладострастно танцевали под странную, пульсирующую музыку, доносившуюся из старого граммофона. За ним стоял Гэри в своей облегающей чёрной футболке и рылся в ящике с пластинками.
Пока что я видела только людей, но я чувствовала магию инкубов повсюду вокруг нас. Магия инкубов была двоякой — они питались женской сексуальной энергией и могли стимулировать её. Если мужчины когда-нибудь проникнут сюда, у них будет огромное преимущество перед нами.
Тем не менее, было не так уж сложно остаться незамеченными, потому что никто не обратил на нас внимания. У них были гораздо более интересные дела, на которых можно было сосредоточиться.
Я глубоко вдохнула, ориентируясь по запаху инкубов. Они были рядом, но не на этом этаже. Я осмотрела бельэтаж, мельком заметив тёмные кожистые крылья. Там. Вместе с Мелюзиной я прошла вглубь клуба, стараясь вести себя непринуждённо, мысленно подсчитывая инкубов этажом выше.
Моя кожа распалялась, и я уставилась на пару, которая устроилась прямо на столе. Женщина — длинноногая брюнетка — сидела верхом на мужчине мощного телосложения. Его руки скользили по её заднице, и на мгновение я уставилась на них, разинув рот.
Удар по руке вывел меня из задумчивости.
— Двигайся тихо, отправь их всех в ад. Сейчас.
— Верно.
У меня не было времени обсудить стратегию с Мелюзиной, прежде чем она отскочила от меня. Несколько мгновений я следила за её движениями, поражённая её скоростью. Так вот почему они завербовали её. Она блестяще владела кристаллом люмен.
Затем пришло время мне самой заняться жатвой. Я прокралась в тень пустой ниши и вытащила свой кинжал для сбора душ.
Оттуда я прыгнула в тень на лестничной клетке и помчалась вверх по ступенькам, пока не достигла бельэтажа. С верхнего уровня я осмотрела балконы. Тихо, в тени, Мелюзина уже прикончила двух инкубов. «Отличная работа, девочка».
К тому времени, как сюда придут новички мужского пола, для них ничего не останется. Но у меня не было времени радоваться этой мысли, потому что мне нужно было пожинать души.
Мой взгляд упал на инкуба в одной из балконных ниш. Он откинулся на спинку шезлонга, его кожаные крылья развевались за спиной. На нём лежала рыжеволосая женщина, её тело светилось и извивалось. Как Мелюзине удавалось заставлять любовниц молчать?
Она не была хорошим убийцей, так что, должно быть, использовала магию, чтобы вырубить их. У меня не было таких навыков, но я знала, как придушить человека — ровно настолько, чтобы он потерял сознание, но не настолько, чтобы убить. Мои навыки были немного грубее, чем у Мелюзины.
Холодная, словно наэлектризованная магия прошлась по моему позвоночнику, и я прыгнула в тень в нише. Магия вожделения была непреодолимой, распаляя меня изнутри, и я изо всех сил старалась сосредоточиться. Я приблизилась на шаг к этой паре…
Волна похоти захлестнула меня. Мой пульс участился, и я отступила обратно в тень, пытаясь совладать с собой и замедлить дыхание. Я приказала своему сердцу замедлиться. У Мелюзины получалось намного лучше, но эта девушка была настолько закрытой, что я не была уверена, испытывала ли она когда-нибудь желание.
