Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй
Он набезобразничал, но ничего губительного не совершил.
— Бог любит троицу? Идем за следующим?
— Нет, — прошептала я, расстроенная и сбитая с толку. Это всего два Беса. Это же ровным счетом ничего не значит?
Рот изогнул темную бровь.
— Хочешь ставить метки? Нет? Вот и хорошо. Как насчет того, чтобы заняться чем-нибудь другим?
Остановившись у пешеходного перехода, я бросила на него короткий взгляд.
— Ты поэтому велел мне перестать ставить метки? Потому что считаешь, что Бесы безобидны?
— Я знаю, что Бесы безобидны. В отличие от некоторых других демонов. Среди нас есть очень злобные и жестокие демоны, однако ты не их приговариваешь к смерти. — Он сделал паузу, а мое сердце ухнуло вниз. — Но нет, мое требование не было связано с этим.
— Тогда с чем?
Он не ответил, пока мы не перешли через дорогу и ступили на бордюр.
— Ты голодна?
В ответ мой живот заурчал. Я всегда голодна.
— Рот…
— Я предложу тебе хорошую сделку: ты со мной поешь, а я расскажу тебе о той, кто обладал твоими способностями. Ты же хочешь о ней узнать? — Он обаятельно улыбнулся. — Побудь со мной, и я поделюсь с тобою всем, что знаю… в конце нашего маленького приключения. Не раньше.
Я обошла столпившихся на тротуаре туристов. Любопытство съедало меня изнутри. Лучше я буду думать о своей предшественнице, чем о том, что приговаривала безобидных демонов к смерти. Но сделка с демоном — это в прямом смысле сделка с дьяволом.
— В чем подвох?
Рот сделал совершенно невинное лицо.
— Ни в чем. Ты просто позволишь мне побыть с тобой. И все. Я обещаю.
— Ты меня уже один раз обманул. — Я скрестила руки на груди. — Откуда мне знать, что не обманешь и сейчас?
— Думаю, тебе придется рискнуть.
Мимо, улыбаясь нам, прошла пожилая пара, и Рот в ответ одарил мужчину и женщину одной из своих самых обворожительных улыбок. Вряд ли этим вечером Эббот ожидал от меня меток, размышляла я. Я вообще не была уверена, что мне все еще разрешено этим заниматься. Медленно вздохнув, я коротко кивнула.
— Ладно.
Улыбка Рота сменилась довольной усмешкой.
— Отлично. Я знаю одно подходящее местечко.
— Это-то меня и беспокоит, — заметила я.
— Ты меня воодушевляешь.
Я покраснела, теребя лямку рюкзака. Рот потянулся и коснулся моей руки, освобождая мои пальцы от лямки рюкзака. Сердце пропустило удар, а щеки раскраснелись.
— Ты всегда такая? — спросил он, разворачивая мою ладонь тыльной стороной вверх.
— Какая?
— Все время смущаешься, краснеешь и отводишь взгляд. — Он провел по моей ладони подушечками пальцев. Ласка отозвалась дрожью в теле. — Как сейчас. Ты опять покраснела.
Я высвободила руку.
— А ты все время меня нервируешь и бесишь.
Он искренне рассмеялся. Мои нападки его, видимо, развлекали. Извращенец.
— Рядом с Верайзон-центром есть маленькое кафе, где делают лучшие в мире маффины.
— Ты ешь маффины? — поразилась я. — А я-то думала, что ты питаешься говяжьими сердцами и запиваешь их кровью девственниц.
— Что? — Рот снова рассмеялся приятным грудным смехом. — Чему Стражи тебя учили? Я люблю маффины. Хочешь поехать на метро или прогуляемся пешком?
— Прогуляемся, — выбрала я. — Метро мне не нравится.
Мы направились к Ф-стрит. Нам предстоял неблизкий путь пешком. Я следила взглядом за мерцающими душами перед собой, ощущая каждой клеточкой своего тела идущего рядом Рота. Самым странным было то, что когда я на него смотрела и не видела души, вместо ужаса чувствовала облегчение. Находиться постоянно среди душ довольно мучительно. Так что я, можно сказать, отдыхала.
И даже больше.
Я чувствовала своего рода освобождение. Если не считать Зейна и Стражей, он единственный знал, кем я являюсь. Даже лучшие друзья не имели понятия о том, кто я такая. Рот знал, и его это ничуть не волновало. Зейна и Стражей, напротив, это немало беспокоило. Пусть Рот и полнокровный демон бог знает чего, но с ним мне не нужно притворяться.
— Я тоже не люблю спускаться под землю, — помолчав немного, признался Рот.
— Почему? Для тебя это должно быть похоже на возвращение домой.
— Вот именно.
Я посмотрела на него снизу вверх. С засунутыми в карманы руками и открытым выражением лица он выглядел удивительно уязвимым. Но его глаза, когда он взглянул на меня, выдавали в нем хищника. Вздрогнув, я прищурилась от яркого солнца.
— Ну и как там, внизу?
— Жарко.
Я закатила глаза.
— Об этом я и сама могла догадаться.
Мы проходили мимо скамейки, на спинке которой был приклеен флайер, призывающий не верить Стражам. Рот оторвал его и передал мне.
— Там почти как здесь, но темнее. Мне кажется, Ад пытается отразить все, что находится наверху, но искаженно. Там не очень живописно. Много утесов, бесконечных рек и пустошей на месте разрушенных городов. Думаю, тебе бы там не понравилось.
На флайере была все та же оскорбительная картинка. Я бросила его в ближайший мусорный бак.
— Тебе там нравится?
— А у меня есть выбор? — холодно спросил он.
Я почувствовала на себе его пристальный взгляд.
— Я бы сказала, что да. И либо тебе нравится там, либо нет.
Он поджал губы.
— Мне больше нравится здесь.
Мы остановились на еще одном оживленном перекрестке.
— Ты часто сюда приходишь? — спросила я, стараясь сохранить на лице бесстрастное выражение.
— Чаще, чем следовало бы.
— Что это значит? — Я откинула голову и встретилась с его пронзительным взглядом.
— Здесь наверху все такое… настоящее. — Он положил руку мне на поясницу и пока вел меня через улицу, я чувствовала через тонкий свитер ее восхитительный жар. — Так когда ты начала ставить метки?
Я нервно жевала губу, не зная, как много можно ему сказать.
— В тринадцать лет.
Он нахмурился.
— Им потребовалось так много времени, чтобы понять, что ты это можешь?
— Нет. Они поняли, что я вижу души, как только нашли меня. Наверное, я сама сболтнула об этом. А вот то, что я могу метить демонов, узнали по чистой случайности.
— Как это произошло? — спросил он, опуская руку с моей поясницы.
— Мне было около десяти, — ответила я. — Мы с одним из Стражей покупали еду. Я увидела в очереди женщину без ауры и задела ее. Вспыхнул свет, но никто, кроме Стража, этого не заметил.
— Дальше можно не продолжать. Стражи находят полудемона, который видит души и ставит метки на демонов. Очень удобно.
— Не понимаю, что ты хочешь этим сказать. Я тоже Страж, ты это знаешь.
