Марина Суржевская - Грань Теней (СИ)
Я ожидала увидеть внутри купель или озеро, почему-то уверенная, что Источник- это всегда вода, но нашла лишь маленькую пещеру, стены которой были словно выложены кусками дорогой заморской соли, белоснежной и пористой, с редкими вкраплениями серебряных сверкающих искр.
И, несомненно, это был Источник Силы. Совсем не такой как в Риверстейн, и Сила его была тяжелее и какой-то… более земной.
Я улыбнулась своим ощущениям, и села на пол у стены, подтянув коленки к груди. Закрыла глаза и просто поплыла по волне чувств…Перед моим внутренним взором проносились чудесные видения: черные скалы, спящие под снегом; золотые жилы, опоясывающие горы, словно искрящиеся змеи; тяжелое железо, под рукой мастера становящееся смертоносным клинком; жар земли, бурлящий в недрах Свободных гор; тысячи крикливых гномов, готовых умереть за свои скалы… или выпить за них бочонок эля!
Все еще улыбаясь, я открыла глаза.
— Ты хто? — прошамкал старик, внимательно меня разглядывающий. Когда он подошел, я не заметила и, потому, вскочила чуть испугано, отряхивая юбку.
— Меня зовут Ветряна. Я…ээ… гость в Грааме. Мы с друзьями приехали вчера с груном Дагамаром.
Сухой, как хворостина и совершенно седой гном, с такой длинной бородой, что она волочилась по полу, рассматривал меня, прищурив глаза и молчал. Длинный серый и весьма грязный балахон закрывал его полностью, оставляя открытыми босые ступни со скрюченными пальцами.
Он не отвечал, и мне даже показалось, что старик просто уснул с открытыми глазами. Но стоило мне сделать маленький шажок в сторону, как он очнулся и снова спросил:
— Хто ты?
Я вздохнула. Что делать, старость…и открыла рот, что бы еще раз назваться, но гном резко вскинул руку.
— Нет… Лучше скажи, хто я…Скажешь?
Ох, бедняга совсем выжил из ума… Даже не помнит, кто он. Может, это местный скаженный? Я посмотрела в хитрые маленькие глаза гнома, раздумывая, как помягче ответить. И вдруг увидела. Белый свет с серебряными всполохами, мудрость веков за хитрым прищуром и душу Свободных гор, заключенную в тело.
— Хранитель, — сказала я.
Старик медленно кивнул.
— Значит, правду рассказывают горы, — задумчиво протянул он, рассматривая меня, — вот уж, диво…
Он тяжело оперся на деревянную клюку, склонил голову.
— Каков твой Источник, Хранительница? — спросил он. Я улыбнулась.
— Вода. Если честно, я думала, все Источники в Подлунном мире- это вода…
— Вот еще, — презрительно фыркнул старик, — разные все…У иных и вовсе, не пойми што…Твой пробудился, значит… — думая о чем своем, прошамкал старик, — хм… тогда, может, и есть надежда…может, и отступит Бездна…сжалится…
Его голос становился все тише и тише, голова опускалась ниже, и я уже почти не слышала, что он там бормочет в свою всклокоченную седую бороду. Нет, все же, старик слегка выжил из ума.
— Чего встала? — вдруг заорал он и я испуганно подпрыгнула и попятилась, — иди отсюда! Стоит тут, от дел отвлекает! Подслушивает! Иди! — и замахнулся на меня клюкой.
Подхватив юбку, я торопливо выскочила из грота и понеслась вниз по ступенькам.
* * *Вечером был прием в нашу честь. Хотя, мне показалось, что у неугомонных и говорливых гномов, любой повод выливается в шумный праздник, с бочонками эля, разламыванием стола и прыжками по шувыр. Прием у Верховного отличался от застолья на границе только количеством присутствующих и более крепким столом, оббитым железными ободами. У верховного гнома кулак был тяжелее дагамаровского. Или, стучал он по столу чаще!
Нас с Ксеней усадили за стол к гномихам, отдельно от мужчин, и уже через полчаса у меня разламывалась голова от бесконечных вопросов и наставлений. Два десятка гномих буквально атаковали нас ворохом самых разнообразных советов, начиная от рецептов лучшей опары для теста и заканчивая методами воспитания детей. При этом они не просто поучали нас, но и громогласно спорили между собой, и, как и мужчины, стучали кулаком по столу!
Когда милые жительницы Граама дошли до обсуждения мужских прелестей и достоинств, ничуть не смущаясь и даже не понижая голоса, я не выдержала, и мучительно покраснев, выползла из-за стола, бормоча, что мне очень нужно на минутку удалиться. И, вылетев из шумного зала, бросилась в свою комнату, размышляя, чем бы подпереть дверь, чтобы меня здесь не нашли.
А вот Ксенька осталась, и даже весьма заинтересовано слушала. А когда я улепетывала, еще и начала задавать вопросы, прихлебывая эль и поддавшись вперед, чтобы ничего не упустить. Раскрасневшиеся и хихикающие гномихи так обрадовались ее вниманию, что упустили мое бегство, и подсели ближе, желая предоставить Ксене исчерпывающую информацию по данному вопросу!
Когда в зале завыл шувыр и начались танцы, я улеглась на кровать и закрыла глаза. Кто-то заглянул в комнату, постоял у двери, но я усиленно делала вид, что сплю, и с тихим стуком дверь закрылась.
Я с облегчение вздохнула и перевернулась на спину, хмурясь и пытаясь понять, откуда в душе эта гнетущая тревога. Хотя, что тут думать, поводов для беспокойства у меня целая бездна.
Потом как-то незаметно мои мысли переключились на слова гномих, те которые я успела услышать, прежде чем сбежала. Те самые, которые они, хихикая и жарко вздыхая, рассказывали о взаимоотношениях мужчины и женщины…
И помимо воли вспоминала тот поцелуй в лесу около Риверстейн, и то, как падал снег, и какими жесткими были губы. Это было то единственное воспоминание, с помощью которого там, на склоне, под камнепадом, я смогла поймать ладонями дикий ветер…
В комнате было темно, но я чувствовала, как горят мои щеки. И как ни старалась, не могла об этом не думать.
* * *К счастью, в Грааме мы не задержались. С утра постучался Данила, весьма помятый и бледный, видно, вчерашнее веселье не прошло для него бесследно. И велел собираться.
Собирать мне особо было нечего, так что, уже через полчаса я стояла возле конюшни, высматривая остальных.
— О! Прекрасная нея! — заорал Дагамар, подходя ко мне. Я приветливо улыбнулась, — А куда ж ты вчера сбежала? Только веселье началось, гляжу, нет беловолосой неи! И друг твой расстроился, искать пошел…
— Какой друг? — не поняла я.
— Так Шайдер же! Или он тебе не друг?
Я замялась, не совсем понимая, в каком смысле гном произносит слово «друг». И решила вообще не развивать эту тему.
— Грун Дагамар, вы и дальше с нами поедите? — спросила я, рассматривая его боевой топор. Гном мне нравился, и я не отказалась бы от дальнейшего его общества. Но он качнул головой.
