Невеста лорда Темного леса (СИ) - Ники Наталия

Глава 7.3

Анри

Затылком я ощутил кладку стены, холодные капли стекали по лбу. Дождь лил уже  четвертый день кряду. И четвертый день подряд войска короля штурмовали западную стену белой крепости. Окружить замок им не позволял Лес. Люди Короля пытались отодвигать лес пядь за пядью, но им мешал сильный ливень и остатки эльфийской магии. Уничтоженные растения с огромной скоростью отрастали вновь.

Осада была пока безуспешной, но враг не оставлял попыток прорваться. Волнами он посылал все новых и новых воинов, которых убивали наши стрелы и льющееся со стен кипящее масло.

Они закидывали нас взрывающими ядрами, не причиняя, впрочем, особого вреда. Эльфийские строения были достаточно прочными. 

Защитники крепости тоже несли потери, наш немногочисленный гарнизон сокращался с каждым часом боя.  Мы уже вооружили всех горожан, способных держать оружие, забрали даже мальчишек и стариков. Но сколько мы могли продержаться? Король был явно настроен на игру вдолгую.

- Месье, месье, - раздался мальчишеский голос, затем появилась  рыжая вихрастая макушка. Вслед за ней появился и ее обладатель, краснощекий мальчуган лет семи. Мой гонец. С плохонькой одежонки и волос ручьем стекала вода, оставляя мокрые разводы на плитках пола. С важным видом он подошел ко мне и, изобразив неловкий поклон, объявил:

- Изучаютс надписи на плоском камне, подбираютс шриф.

- Шифр, что ли?

- Ну да, он самый, Ваше сиятельство, - ничуть не смутился малой.

В бойницу рядом залетели несколько пуль, просвистели прямо над головой мальчика и застрял в стене. Будь мальчик на несколько дюймов повыше, упал бы замертво.

- Ну иди, сказал я, тут слишком опасно. Опасно, лежат мертвые солдаты, не то, что нужно смотреть в восемь лет. - сказал я, а перед глазами возник опять высокий воин в тяжелых серебряных доспехах, его почти неслышная неторопливая поступь, огромный меч, и черная коса , что змеиться по спине, встряхнув головой, я прогнал наваждение.

- Я хочу стать воином и служить в самом главном войске Вашей светлости, - доверчивые светло-коричневые глаза в крапинку смотрели на меня с восхищением, - позвольте мне остаться здесь и сражаться.

В бойницу протянулись руки в красных перчатках. Мальчишка воткнул в перчатку свой ножик, я, усмехнувшись, рубанул мечом по пальцам. Руки отпустили край окна, раздался вопль, который вскоре затих.

Потрепав по мокрым волосам мальца, я сказал,

- Ты очень храбр и когда вырастешь, сможешь занять достойное место в моей гвардии, но сейчас мне нужен гонец, сходи к мастеру по птицам и принеси мне послание, я видел нескольких почтовых воронов.

Отправив ребенка, я выглянул наружу и сразу же отскочил. Несколько горящих стрел, влетели и ударились об стену,  с шипением погасли. Франы не брезговали и более старым оружием. От увиденного в окне меня прошиб холодный липкий пот - они привезли деревянные башни и заряжали свои катапульты металлическими шарами, в которых торчал подожженный шнурок. Один из таких попал на галерею рядом со мной, я быстро рванул к выходу, в котором прежде скрылся мальчишка, спустя несколько мгновений прогремел взрыв. А затем на галерею посыпались вражеские солдаты в красно-белых накидках.

- Ваше Сиятельство, Ваше Сиятельство, вам письмо.

Я мысленно рыкнул, когда увидел опять мальца,

- Почему ты не спрятался?! - рявкнул я

- Твое сиятельство само велело мне сходить к мастеру по птицам!

Я быстро схватил письмо и не глядя сунул его в карман, схватив мальчишку за шиворот, отпрыгнул от стены и вовремя. Сверху посыпался град камней, потом грохотнуло совсем недалеко от нас, и тогда я кинулся на землю, прикрыв мальчика собой.

- Где ты живешь, быстро, - подскочил я

- Возле южной стены, рядом со спуском к морю. - пролепетал он, - Что же делать, месье, они ворвались в город!

Я приподнял голову - и правда воины в красно-белых плащах были повсюду, в такой неразберихе было непонятно, выжил ли кто-то из гарнизона, и кто именно.

Я толкнул дверь дома, возле которого мы оказались, по счастью, его не повредил огонь. Дверь поддалась, и мы быстро пробрались внутрь. В доме была только старуха. Быстро закрыв дверь, она поковыляла в подпол, сделав знак нам следовать за собой. Отсюда были слышны приглушенные звуки битвы. Мальчишка послушно пошел следом за хозяйкой, я же прижавшись к стене сбоку от окна с кокетливыми занавесками, выглянул наружу.

По счастью, наше бегство никто не заметил, красных солдат стало ощутимо меньше. Через некоторое время я понял почему - время от времени доносились отрывистые крики на франском: “Стройсь”, “К замку”, “Отребье”. Командиры собирали войско на штурм замка. Видимо, гарнизон показался им очень малочисленным, и они решили, что основные силы сосредоточены в замке.

А у нас оставалось немного времени на передышку, прежде чем враг поймет, что уже захватил город и начнет его зачищать. Был всего лишь небольшой шанс на спасение - включить эльфийское оружие. Мне нужно всего лишь добраться до пещеры, где Сартран и Жиль.

Глава 7.4

Анри

Дождь прекратился, показавшееся солнце из туч грело лицо, по лбу стекали капли пота, от мокрой одежды поднимался пар.

Я прижался к желтой стене дома на самом юге города, пытаясь выровнять дыхание, голоса франов стихали. Выход к морю был за два квартала отсюда.

Я уже целый час бегал от франов по городу, пытаясь запутать следы и, кажется, успел изучить город.

Сжав меч, осторожно выглянул из-за угла. Мне бы попасть в пещеру раньше. Их командир не дурак, и уже, наверное, обнаружил, что среди захваченного гарнизона нет синьора.  Я не удивился бы, если ему уже известно о нашем присутствии в городе. Мы не скрывали своих титулов, когда прибыли в город. Этим и можно объяснить большое количество патрулей среди городских улиц.

Пригибаясь, двинулся вдоль стены и вдруг увидел знакомую зеленую тунику.  Жиль. Он шел мне навстречу размашистым шагом. Солнце скрылось за свинцовыми тучами, опять подул теплый ветер с моря.

Я рванулся к нему и вовремя - нас окружили красные плащи. Я выставил вперед свой меч, мой брат встал спиной ко мне.

- Сдавайтесь, граф Эленойский, лорд Феной желает говорить с вами.

- Так пусть придет сюда, - усмехнулся я.

Первый смельчак, который прыгнул на нас, сразу же упал с проткнутым животом. Разозленные поражением своего соратника, они напали на нас все сразу. Звенели мечи, сыпались проклятия и предсмертные крики. В глазах темнело от напряжения, рука подрагивала, я уже машинально рубил, отклонялся, приседал. Жиля, кажется, ранили, и он упал. Я наклонился к нему, его лицо было бледно и искажено мукой. Но он дышал, был жив! Положив его руку на рану и прижав ее, я прошептал: “Держись, брат”. Быстро вывернувшись, срезал мечом двух кинувшихся на меня молодчиков.

 В этот момент над городом запел серебряный рог. Город наполнился звоном мечей, топотом ног и певучими голосами на незнакомом языке.

Тут и там раздавались предсмертные крики. Я, наконец, опомнился, кровь и пот заливало глаза, сердце стучало как сумасшедшее. Из человек пятнадцати отряда красноплащников осталось человека четыре. Недолго думая, я снес им головы.

Голова одного из бедолаг подкатилась к приближающемуся отряду. Они остановились в некотором замешательстве, оценивая обстановку. Высокие воины, облаченные в темную кожаную кольчугу. Лица их наполовину скрывали шлемы. Они были вооружены луками и мечами, они смотрелись чужеродно среди улиц южного города. По выгравированной волчьей голове на деревянных щитах, я догадался, что они были из деревни оборотней. Я мало знал о них, они жили далеко, в самой глубине леса Хинафиад и не поддерживали никаких отношений с Эленойей. Жиль пришел от них.

О жителях Деревни Свободных ходили разные слухи, в том числе об их магии, о том, что их староста - злобная старая ведьма, и что все жители и не люди вовсе. Арас постоянно точил зуб на их жилище. Когда я был молод и моя мать управляла графством, он несколько раз пытался вооружить людей, чтобы штурмовать Лес, но суеверный страх перед Хинифиадом удерживал как обычных обывателей, так и воинов. Вассалы просто саботировали попытки жреца организовать крестовый поход, а солдаты отказывались идти.