Шелли Крейн - Освобожденные
– И ты этого хочешь? – спросил у меня Питер. – Хочешь учиться в Университете Теннесси?
– Да. Я никогда не думала, что поступлю в универ, поэтому спасибо вам большое, что помогли… Я очень благодарна.
– Не за что. Мне приятно было помочь. А уточнил я у тебя, чтобы убедиться, что ты и вправду туда хочешь. Раз уж Калеб не хотел мне сознаваться про работу…
– Хочу. Спасибо, – искренне сказала я. – Жду не дождусь.
Из коридора вышли Джен и Биш.
– Чего ждешь не дождешься?
– Университета, – ответил за меня Питер. – Занятия у нашей Мэгги начнутся в конце следующего месяца.
Я улыбнулась. Нашей Мэгги…
Биш улыбнулся мне в ответ и покачал головой:
– Там не так прекрасно, как тебе кажется, крошка.
– Не порть мне праздник, – притворно проворчала я.
Джен тем временем присела на диван, а Биш облокотился на его спинку.
– А вы что делали, ребята? – спросила я.
Биш и Джен переглянулись, а потом посмотрели на меня.
– Ну… – начала Джен.
А Биш продолжил:
– Мы квартиру искали.
Я почувствовала, как Калеб напрягся и снова заладил решать в уме примеры. Да что это с ним в последнее время творится?..
Я вопросительно на него посмотрела.
«Все отлично, красавица. Просто в голову мне не лезь».
Подумав об этом, он усмехнулся. Боже, как мило. Я повернулась к брату, пытаясь понять, какое Калебу дело до их квартиры, а Биш тем временем продолжал:
– В общем, кажется, гнездышко мы себе нашли. Осталось только… уладить мелочи.
«И раздобыть где-то две проклятые тысячи долларов для банковского взноса».
Пока Питер и Рэйчел болтали о своем первом доме, Джен, подняв голову, посмотрела на Биша.
«Все будет хорошо, мой сладкий. Мы…»
«Нет, не хорошо. Раз уж купить тебе дом я не в состоянии, то уж хотя бы взнос внесу самостоятельно».
Она вздохнула: «Ладно, если тебе так хочется».
«Мне это необходимо. Дженна, я должен о тебе заботиться, хотя бы ради собственного спокойствия. У меня сердце болит оттого, что я не могу тебя обеспечить».
Джен сглотнула.
«Прости. Я не хотела, чтоб тебя мучила…»
Биш нежно коснулся ее щеки и покачал головой.
«Ты не должна за это извиняться. Я бы ни секунды поменять не хотел. Просто разреши мне самому со всем разобраться, ладно? Тогда боль пройдет».
Она попыталась улыбнуться.
«Ладно».
Биш осторожно чмокнул Джен, а затем выпрямился. Питер как раз замолчал, но им с Рэйчел было невдомек, какая тут только что развернулась сцена.
– Ну что ж, – Питер хлопнул в ладоши, – кто проголодался? Давайте все пойдем в «Маглиз»! Я угощаю.
– Ага, – выдохнул Калеб. – Пойдемте.
Мы все вышли и забились в пикап Калеба. Я села в самой серединке джейкобсонского сэндвича: между Калебом и Питером. Калеб усмехнулся над моей мыслью и покачал головой. Пока он держал руку на моих коленях, а Рэйчел наслаждалась песней «Мьютмас», игравшей по радио, мы доехали до города и вскоре притормозили на стоянке.
Калеб помог мне вылезти из своей огромной машины, и я огляделась. Отсюда виднелись озеро и скамейки. Улыбнувшись, я вспомнила наше первое свидание. Свою первую поездку на мотоцикле. Первый обед в «Маглиз». Вспомнила, как в первый раз ревновала. Как Калеб впервые показал мне видение…
Я вздохнула. Казалось, прошла целая вечность.
– Как я в тебя влюбился, – прибавил к моему списку Калеб, обняв меня и положив подбородок на мое плечо.
Я повернула голову и коснулась щекой его щеки.
– Правда?
– Правда. Когда ты понеслась по настилу и вынудила меня броситься следом. Я понял: пиши пропало.
– Ну, я же легкой атлетикой занималась.
– Потому-то я тебя и не поймал. Но ты ко мне вернулась, как мотылек к огню.
– Потому что ты меня обманул! – игриво заметила я.
– Признай, ты просто-напросто не смогла передо мной устоять, – прохрипел Калеб. – Признайся.
– Еще чего.
– Эй! – окликнул нас Биш с порога закусочной. – Вы идете?
– Идем! – крикнула я. – Тебе просто повезло. Я как раз собиралась предложить матч-реванш.
Калеб засмеялся:
– Ой, да ну! Может, в скорости я тебе не ровня, но реакция у меня как у мангуста.
Когда я потянулась к дверной ручке, Калеб так быстро дернулся вперед, что я моргнуть не успела – а он уже открыл передо мной дверь.
– Позвольте мне, – произнес он, и я улыбнулась.
Калеб повел меня к столу, где сидела наша семья, и вскоре мы уже ели, смеялись и давали Бишу дегустировать свои блюда. И отдегустировал он их хорошенько… Спорю, он в два счета выиграл бы в конкурсе обжор!
А потом я услышала то, что и не думала когда-нибудь снова услышать. Голос – точно ногтями по грифельной доске.
Эшли.
– Калеб, – промурлыкала она. – Приветики.
Мы с Калебом сидели к ней спиной, поэтому обернулись. Впитывая всеобщее внимание как губка, Эшли еле заметно выпятила грудь и задрала подбородок. Я сглотнула, едва сдерживаясь, чтобы что-нибудь не сказать.
– Эшли, – сказал Калеб, и все, кроме нее, поняли, что он ей не рад.
Она улыбнулась и положила руку ему на плечо. Питер при виде этого округлил глаза и взглянул на меня. Наверное, решил, что я ей башку оторву. А я посмотрела на Эшли и, заметив, как она слегка подалась вперед, решила, что именно это сейчас и сделаю. Я собралась было подняться, но тут моей руки коснулась Джен.
«Просто подожди».
Я перевела взгляд на Калеба.
В последний раз он послал ее ко всем чертям только после того, как она меня оскорбила. Неужели он позволит так себя лапать перед собственной…
Он скинул ее руку и поднялся, свирепо на нее глядя.
– Уходи, Эшли.
Она усмехнулась:
– Я здесь со своей семьей.
– Тогда возвращайся к ним.
Эшли так и стояла на месте, будто ждала продолжения, и Калеб прибавил:
– Ты же видишь, что со мной Мэгги. Знаешь, что мы вместе. И я не раз говорил тебе, что между нами ничего не может быть. Ничего. На выходных мы с Мэгги поженимся.
– Ты женишься на ней? – взвизгнула она, а потом, подумав, усмехнулась. – Боже ты мой! Послушай, Калеб, сейчас уже не те времена: если девка от тебя залетела, жениться на ней не обязательно!
Я услышала, как Рэйчел и Питер ахнули. Я больше не могла это терпеть. Мое тело было готово взорваться, так сильно мне хотелось прибить эту нахалку. Я глубоко вздохнула, и тут замерцал свет. Эшли с презрением на меня взглянула и вновь посмотрела на Калеба. Он покачал головой и немного помолчал, пытаясь успокоиться. Все-таки это девушка.
