Ольга Пашнина - Звездная Золушка
Я долго лежала в кровати, делая вид, что сплю, чтобы Эми не заставила куда-то идти и что-то делать. Слышала, как поднялся Грейстон, как он одевался. Потом все смолкло, но я никак не могла провалиться в сон. И когда поняла, что выспаться сегодня мне не удастся, услышала звук. Тихий настолько, что, не задержи я дыхание на пару секунд, я бы не услышала ничего.
Испуганная, я села.
От кровати с тихим писком, напоминавшим чириканье, отскочила худая низкорослая девочка в светлом бесформенном платьице. Ее огромные глаза были лишены век и ресниц, а потому выглядели жутко. Да и сама она… была необычной. На голове ни волоска, за спиной слабо трепыхались полупрозрачные золотистые крылышки.
— Ты кто?
Вмешалась Эми:
— Она не может говорить. Представители ее расы общаются между собой звуками, лишь малый диапазон которых различает человеческое ухо. Это раса с планеты Трикор. Ее зовут Ени, она прислуга. То, что ты ее увидела, — серьезная оплошность, теперь она расстроится.
— О…
Я растерялась. А девчонка… эта Ени рассматривала меня внимательно и с любопытством. И совсем не выглядела расстроенной.
— Я не хотела ее расстраивать, мне просто не спалось.
Эми перевела. Ени принялась раскланиваться и чирикать.
— Она говорит, что не хотела тебя пугать, просто ты такая худенькая, что сложно заметить. Она новенькая и не знала, что лорд Грейстон живет с девушкой. Зара, если ты отправишься в душ, она закончит работу. А если будешь на нее пялиться, у нее начнется истерика.
— Это она на меня пялится! — возмутилась я, но в душ все-таки пошла.
Жутковатая у них прислуга… очень.
Ени уже не было, когда я вышла. Позже я читала о ее расе и выяснила, что они действительно считают незаметность едва ли не основным качеством в жизни. Надо ли говорить, что больше я прислуги в резиденции не видела?
Зато мне принесли новое платье, на этот раз более подходящее к моим понятиям о красоте и удобстве. Красное — по словам Эми, — с расклешенной юбкой, чуть выше колена и рукавами три четверти, оно было сделано из какого-то материала, на ощупь напоминавшего хлопок. Очень удобное и красивое. По крайней мере, в таком можно спускаться по лестнице, не опасаясь свалиться. Что уже плюс.
— Где ты хочешь позавтракать? — спросила Эми.
Я удивилась:
— А у меня есть выбор?
— Рекомендую столик на балконе. Чудесный вид, свежий воздух и полезная утренняя Бетельгейзе. К сожалению, Тринион сегодня занят и позавтракать с тобой не сможет, а Эргар улетел в город по делам.
— Идет, давай на балконе.
Балкон обнаружился за передвижной стеной, справа от кровати. И впрямь отсюда открывался великолепный, хоть и черно-белый вид. Внизу раскинулся чудесный сад камней со скамейками и фонтанами. Мне непременно захотелось прогуляться там. Территория резиденции была действительно огромна. И привлекательна своими масштабами.
На завтрак подали что-то необычное, напоминающее… по вкусу персиковое пюре, а по виду — васаби. Но, по-моему, жутко питательное, потому что я съела всего пару ложек и почувствовала, что сыта. Уходить с балкона не хотелось. Раз Эргар в городе, можно не торопиться на занятия. Конечно, я могу справиться сама, но здесь было так чудесно, так вкусно пахло цветами и свежей травой, что я продолжала стоять, облокотившись на перила, и потягивать ароматный чай.
— Могу рассказать, какого они цвета.
Если б не перила, я свалилась бы вниз, так бесшумно подошел Грейстон.
— Вы же работаете! С семи до десяти!
— Я просто забыл часы, — объяснил он. — А в них тоже загружена Эми. Так что?
Он встал рядом, небрежно закатал рукава серой рубашки. А что они здесь носят в качестве официального наряда? И, кстати, далеко ли таинственный город? Столько вопросов сразу возникло в голове, что злость на самовольное перемещение меня в чужую кровать отступила на второй план.
— Голубые.
— Что? — Я повернулась, думая, что Грейстон шутит.
— Деревья голубые. — Он улыбался, но отнюдь не шутил. — То есть, конечно, не совсем голубые. Вон те, что с круглыми шапочками, цвета морской волны, кажется, так он у вас называется. Вон те, с широкими листьями, — серо-голубые.
— А вода? — Я совсем обалдела.
— Вода нормальная, чистая и холодная. — Грейстон оставался невозмутимым.
— Вы лжете! — заявила я, жалея, что не могу снять эти проклятые очки и посмотреть самостоятельно. — Вы все врете, чтобы меня заинтересовать! Я сниму очки, а там все зеленое. Или вообще… какое-нибудь коричневое. Такого цвета у растений не бывает. А как же хлорофилл? И… и фотосинтез?
Грейстон рассмеялся. По-моему, я впервые услышала его смех и не сказала бы, что он был неприятным.
— Я не обманываю. Скоро ты в этом убедишься. Трин сделает очки, и увидишь все сама. Точно так, непривычно для меня, выглядит твоя Земля. Это всего лишь вопрос привычки.
— Не думаю, что когда-нибудь ко всему этому привыкну, — произнесла я, размышляя о том, как легко все в одночасье меняется.
И украдкой рассматривала Грейстона. Когда он улыбался, в уголках глаз появлялись морщинки. Они не делали его старым, наоборот, показывали его… с другой стороны. Он умел улыбаться, и когда делал это, совсем не пугал. Странно было смотреть на этого мужчину в инопланетном черно-белом антураже. Странно вообще было здесь находиться.
Грейстон повернулся, и я подумала, что он хочет что-то сказать, но его рука быстро скользнула вверх, обхватив мою шею, а сам он потянулся с явным намерением поцеловать меня. Я отскочила так резко, что сшибла столик, за которым завтракала, и посуда со звоном посыпалась на пол.
— Простите. — Стало стыдно непонятно за что. — Я просто не могу.
Грейстон со вздохом опустил голову.
— Слушай, ведь на Земле рыночные отношения, да?
Не понимая, куда он клонит, я пожала плечами.
— Ну… да. Наверное.
— Давай установим их подобие? За маленькую уступку мне я буду делать уступку тебе. Как? Скажем, исполнять небольшие капризы или делать что-то, что изначально не хотелось… отпустить тебя домой я не смогу, но, может, ты чего-то хочешь или есть какая-то просьба? Давай попробуем?
— Бартер? — Я закусила губу.
Можно было… попросить многое. Удобную одежду, свою комнату, наконец, информацию или даже поездку куда-то. Но что он попросит взамен?
Очевидно, Грейстон заметил мои сомнения, потому что произнес:
— Зара, мои просьбы не будут касаться принципиальных вещей. Замуж за меня ты пойдешь, когда это будет общим решением, как и секс. Зара, я не скотина и не насильник, я просто хочу… поиграть в игру, которая даст нам некоторую свободу. Так как?
