Нечаянный подарок богов (СИ) - Астрова Анна
Каст неторопливо приближался. Я отступила еще на несколько шагов и обернулась к отрядникам в надежде на помощь.
И она пришла. Но оттуда, откуда я ждала ее меньше всего: дорогу Касту, направив коня ему наперерез, преградил О-Рэлли.
— Не подходи к ней, — негромко, но внушительно сказал он.
Каст не ответил — молча, с упорством, достойным лучшего применения, он то с одной стороны, то с другой, пытался обогнуть коня, чтобы добраться до меня. По-моему, он просто не видел ничего, кроме меня.
Заметив, что происходит, к О-Рэлли присоединился Кугар. Теперь я была надежно скрыта от глаз странного мужчины назвавшегося Кастом телами коней. Не то, чтобы дракону нужна была помощь, просто Кугар, как ноймир, командир отряда, не мог оставить без внимания конфликт.
— Куда собрался? — пресекая любые попытки Каста миновать импровизированный живой заслон, спросил Кугар.
Каст не счел нужным ответить. Неуловимым, каким-то змеиным движением, он поднырнул под брюхо могучего боевого коня Кугара — тот, несмотря на солидный опыт участия в сражениях, не успел ни испугаться, ни шибануть наглеца копытом по голове — и через мгновение оказался возле меня.
— Эй! — почти испуганно окрикнул его Родогар. — Чего творишь?
Каст не отреагировал, продолжая неотрывно буравить меня взглядом. Несмотря на его невысокий рост, аура мужчины подавляла.
«Да не нависай ты так…» — мысленно взмолилась я.
— Девчонка… ничего особенного… Откуда? Тебя не должно здесь быть, это не твое место… — еле слышно пробормотал Каст, наклоняясь ниже и почти касаясь носом моего лба.
Я стояла, и жива, ни мертва от страха и боялась пошевелиться. Только беспомощно хлопала глазами, избегая встретиться с ним взглядом, и молилась про себя, чтобы все побыстрее закончилось. Я словно оказалась один на один со свирепым хищником, который пока спокоен, но в любой момент может броситься и тогда меня никто и ничто не спасет.
Вдруг я уловила его запах. Против ожидания — приятных запахов от мужчин, выглядящих, как последний бомж никто в здравом уме не ожидает — он оказался очень необычным и на удивление приятным: смесь чего-то хвойного и лайма. Я невольно сделала глубокий вдох. Страх отступил, сменившись удивлением.
«Ничего себе…»
Я медленно подняла взгляд, впервые посмотрела ему прямо в глаза и… поняла, что пропала.
Никогда не встречала человека, чьи глаза светились бы такими мудростью, внутренней силой и непоколебимым спокойствием. Словно ему никогда, ни в чем не доводилось сомневаться или колебаться. Словно он знал истину. И при этом не тратил сил на то, чтобы приклеивать ярлыки «плохое» или «хорошее», «добро» или «зло», принимая мир таким, какой он есть, со всеми его достоинствами и недостатками.
Никогда не верила в любовь с первого взгляда, считала ее глупой выдумкой. Да и в любовь вообще особо не верила. Влюбленность, симпатия, даже страсть — это да, конечно, обязательно… я же девушка… Но это все было как-то не по-настоящему, словно я играла в чувства, потому, что так надо, потому что так принято… Просто не могла признаться даже самой себе, что не чувствую ничего особенного, что никогда это не было так, как описывают в книгах и фильмах — безумно, безрассудно, без оглядки на условности, обстоятельства и здравый смысл? В глубине души я стыдилась такой своей «ущербности», ведь перед глазами всегда были чужие примеры: буря эмоций, вулкан страстей… А я… за все двадцать три года жизни мне ни разу не довелось испытать чувство, воспетое в сотнях и тысячах книг и фильмов, и вдруг…
Это было как удар молнии. Никакой логики, никаких размышлений, восхищений лицом-фигурой, просто внезапное осознание:
«Я люблю его».
И тут же разум захлестнула волна паники:
«Нет-нет-нет! Не надо! Только не сейчас! Какая любовь?! Как такое вообще может быть?!»
А душа пела и парила на крыльях счастья — ей было достаточно того, что он рядом…
Должно быть, что-то отразилось на моем лице, потому что Каст вдруг словно… растерялся? Брови озадаченно сошлись на переносице, интерес в его глазах сменился недоумением, и мужчина отступил на шаг.
«Н-нет…», — мысленно простонала я. — «Я слишком откровенно на него пялилась… Он решил, что я идиотка!»
Испугавшись, что недоумение Каста сменится презрением — а этого я бы точно не пережила — я торопливо опустила голову и принялась разглядывать свои ноги. На него даже смотреть боялась.
«Все пропало…» — обреченно подумала я.
Сердце сжала тоска. Да, я понимала, что моя любовь не найдет взаимности, но могла бы просто быть рядом, наблюдать украдкой… этого было бы достаточно и он бы даже не заметил… я бы постаралась. А теперь? Он будет презирать меня, сторониться…
Я этого не вынесу!
Хорошо, что парень не входит в отряд Кугара. Если бы он пошел с нами, это была бы пытка…
— Отойди от нее, — ворвался в оцепеневшее от нахлынувших эмоций сознание голос Кугара.
Я вздрогнула и покосилась на командира. Мужчина был не на шутку рассержен: это для меня, казалось, прошло несколько минут, на самом деле все произошедшее заняло всего несколько мгновений. Должно быть, Кугар решил, что Каст пристает ко мне с весьма определенными намерениями.
— Отойди! — хлестнул по ушам приказ.
Каст не шелохнулся. В следующее мгновение раздался пронзительный свист и странный чавкающий звук. Сердце кольнула тревога. Забыв от удивления о данном самой себе обещании не смотреть на Каста, я вскинула голову и еще успела заметить, как мужчина едва заметно поморщился. За его спиной, Кугар медленно и весьма выразительно наматывал на руку треххвостую плеть длиной около полутора метров.
— Повторить? — кривя губы в ехидной усмешке, спросил он.
— Нет.
Теперь Каст напугал меня по-настоящему. Спокойное, абсолютно непроницаемое лицо, на котором не видно ни единой эмоции… Но глаза… В них светилось спокойное, неотвратимое сознание собственного превосходства.
«Почему Кугар не этого видит! Как он может этого не замечать?» — запаниковала я.
Каст встретился со мной взглядом. Внимательный, испытующий, он завораживал…
«Не презирает», — поняла я главное. — «Не смеется надо мной».
Душу затопила теплая волна счастья. Я готова была стоять так, глядя ему в глаза, вечно, но нечеловеческим усилием воли заставила себя отвернуться. Если пристальное разглядывание сошло мне с рук в первый раз, это вовсе не значит, что подобное должно войти в привычку.
«Не подавай виду», — ковыряя носком сапога дорожную грязь, приказала я себе. — «Веди себя обычно. Он не должен догадаться».
— Где вы ее взяли? — внезапно услышала я вопрос Каста.
И не удержалась — уставилась на мужчину, недоумевая, с чего он интересуется.
— Что, понравилась? — встрял Иламир. Вот уж, кто язык за зубами не держит. И как его еще не прибили? — Только не для тебя припасено. О-Рэлли ее для себя везет. Даром, что оборотень драконий, тоже ласки захотел.
Мальчишка оскорбительно расхохотался. А я почувствовала, как горячая краска стыда заливает лицо и шею. Отчаянно захотелось провалиться сквозь землю.
«Чертов мальчишка! Что Каст подумает?»
— Иламир, ты иногда такой идиот, — печально вздохнул Юзилан.
— Что-о-о-о?! — мгновенно перестав смеяться, взвился блондин.
— Хватит! — хлестнул по ушам окрик окончательно вышедшего из себя Кугара. — Закрой рот. Еще слово и я тебя в подвале на месяц запру. А ты, — он свирепо глянул на меня. — Живо лезь на лошадь.
Угроза на Иламира неожиданно для меня подействовала. Я-то думала, что его вообще ничем не проймешь, а оно вон как. Не знаю уж, что там за подвалы, но стоило Кугару их упомянуть, как мальчишка сбледнул с лица, захлопнул рот и отъехал в сторону, чтобы не мозолить глаза капитану.
— Чего стоишь? — рыкнул командир.
Я вздрогнула и неохотно шагнула к кобыле, разрываясь между вполне оправданным желанием не нарываться (особенно когда человек, наводящий ужас на все королевство, уже почти в бешенстве) и желанием побыть с Кастом подольше.
