Жажда крови (ЛП) - Диан Кэтрин

— Похоже, он не оставил это в прошлом.

Рис нахмурился, и его мнимая беспечность исчезла.

— Это моя вина. Обычно я не занимаюсь сексом с коллегами.

— Почему нет?

— Из-за этого. Люди привязываются друг к другу.

— И ты не хочешь привязанностей?

— Как я уже сказал, мне быстро становится скучно.

Мира пока что оставила это в покое.

— Значит, он подошёл к тебе?

— Сегодня вечером? Нет.

Так это Рис затеял конфронтацию с Маркусом? Интересно. Она бы вернулась к этому вопросу, но не хотела терять нить своего расследования.

— Изначально.

Рис вздохнул.

— Изначально я отказывался, потому что, ну, в общем, из-за такого рода вещей, но… — на его лице промелькнуло выражение сожаления… может быть, вины?

— Ты находил его привлекательным.

— Я думал, он понимал, что это будет без обязательств, всего раз или два.

Мира не могла больше оставаться равнодушной к этому вопросу.

— Секс для тебя всегда без обязательств?

Он слегка улыбнулся, предпочитая такое направление разговора.

— Это слишком весело, чтобы воспринимать всерьёз.

— Но Маркус воспринял это всерьёз?

Юмор Риса немного угас.

— Да, наверное.

— Но ты же сам подошёл к нему сегодня вечером?

Теперь Рис действительно нахмурился, и Мира поняла, что приближается к чему-то важному.

— Я беспокоился о нём. Он то бодрый, то убитый. Кажется, что-то не так, — он пожал плечами. — Я могу видеть такое дерьмо. Ты, наверное, мне не веришь.

— Я тебе верю. У тебя интуиция. Я могу сказать.

Он скорчил гримасу.

— У тебя это звучит как-то по-девчачьи.

— Не будь смешным. Это не по-девчачьи. Это суперсила.

Рис улыбнулся.

— Ты мне нравишься.

На сердце у Миры потеплело. Он ей тоже нравился. Но она должна была оставаться сосредоточенной.

— Значит, ты заметил, что с Маркусом что-то не так. Ты переживал о нём, даже если секс был без обязательств?

— Я забочусь обо всех, с кем занимаюсь сексом. Я шлюха, Мира, а не мудак, — он слегка улыбнулся, пытаясь не обращать на это внимания, пытаясь заставить её сосредоточиться на том, что он хотел сказать: что он сексуально озабоченный.

Но это не так просто. Он не так прост.

Мира живо вспомнила кадры, на которых он врывается в вестибюль, обезумевший, отчаянно пытающийся спасти Мэг. Он был глубоко потрясён страданиями и смертью женщины. Он был нежен с ней, любил и уважал, когда поцеловал её.

Его реакция на Мэг была не единственной значимой. Мира также вспомнила, как он перехватил Нокса, как успокоил своего товарища по команде.

Это мужчина, которому не всё равно.

Она уже знала, что он был сексуально озабоченным. Когда она потребовала от Джодари дополнительной информации о Рисе, тот назвал его «зависимым от секса» и «опасно обаятельным».

Очевидно, у Риса была репутация. Слово «шлюха» слетело с его языка довольно легко. Так что всё, что он говорил ей сейчас, все уже знали.

А значит, он не был откровенен, не совсем. Он притворялся открытым, чтобы отвлечь её внимание. И она попалась на эту удочку.

Действительно, хитроумно.

Мира пригляделась к его позе повнимательнее. Он глубже вжался в диван, но при этом наклонился вперёд, уперев локти в колени. Поза выглядела непринуждённой, даже комфортной, но Мира уловила высокую степень настороженности.

Рис точно знал, что делает, и в этом не было ничего случайного.

Как будто почувствовав её размышления — а он, вероятно, мог это почувствовать — он сменил тему.

— На самом деле, есть ещё кое-что, о чём я хотел бы с тобой поговорить. Ты же эксперт по психическому здоровью и всё такое.

Поддавшись любопытству, она спросила:

— Что у тебя на уме?

— Ты знаешь о пользе общения с животными для психического здоровья? — выражение его лица было абсолютно серьёзным.

— Эм…

— В частности, кошки. Я имею в виду, довольно хорошо известно, что кошки снижают стресс. Но, конечно, каждый может убедиться — они очень мягкие, мурлыкают просто… волшебно, и они чертовски очаровательны. Я надеялся, что ты могла бы замолвить словечко перед начальством о том, чтобы завести офисного кота. Это может быть что-то вроде талисмана ВОА. Всем бы это понравилось, я просто уверен в этом.

Хотя Мира прекрасно понимала, что это ещё один отвлекающий маневр, она почувствовала, что её губы подёргиваются. Джодари предупреждал её.

Она уклонилась от ответа:

— У тебя дома есть кошка? Уверена, что питомца лучше заводить дома.

Рис печально покачал головой.

— У Герцогини аллергия, — Мира, должно быть, выглядела сбитой с толку, потому что он объяснил: — Это моя квартирная хозяйка.

— Твоя квартирная хозяйка — герцогиня?

— Не в официальном смысле слова. Я просто называю её так. На самом деле её зовут мисс Мэйбл. Некоторые люди называют её просто Мэйбл, но она заслуживает лучшего.

Мира сосредоточилась на самом доступном моменте в этом странном объяснении.

— Я сто лет не слышала этого имени.

— Ей восемьдесят два.

— Подожди… ты хочешь сказать, что она человек?

— Все всегда так удивляются. Она, безусловно, самая милая женщина на планете. Я снимаю квартиру над её гаражом. Она бы тебе понравилась, без шуток.

Мира моргнула, опасаясь, что выглядит весьма безмозгло. Ей понадобится добрых полчаса, чтобы осмыслить этот разговор. Рис был совершенно ошеломляющим, полным противоречий мужчиной. Она понятия не имела, как сопоставить эти противоречивые детали, чтобы получить хоть какое-то представление о нём.

Однако одно было совершенно ясно: он знал, как отвлечь людей.

Он протащил её по трём разным темам, постоянно выводя из равновесия, удивляя и провоцируя именно те вопросы, которые он хотел от неё услышать. Словосочетание «опасно обаятельный» приобрело новое значение. У Миры возникло чувство, что Рис мог бы заниматься этим всю ночь напролёт, и к концу она, вероятно, узнала бы о нём не больше, чем он хотел.

Если она хотела добиться с ним чего-то, ей нужно было ворваться в самую гущу событий, вывести его из равновесия.

— Рис, на самом деле я хочу поговорить с тобой кое о чём другом. Кое о чём важном.

— Конечно. В чём дело? — в его голосе послышалась лёгкая настороженность. Большинство людей не заметили бы этого, но в обязанности Миры входило распознавать такие вещи. Рис был не единственным интуитивным индивидом в этой комнате.

— Ты помнишь Мэгару Дайсан? Из «Ластеры»? — она знала ответ на этот вопрос. Конечно, он должен был помнить. Чего она хотела, так это его реакции.

Рис замер. В смысле, он застыл совершенно неподвижно.

— Насколько хорошо ты знал Мэг?

Здесь Мире нужно было действовать осторожно. Мэг работала в «Ластере». Было известно, что Рис часто посещал это заведение. Он, вероятно, не только знал её до ночи её смерти, но и, возможно, был близок с ней.

— Рис?

Он отвёл взгляд, всё его обаяние, все его приветливые улыбки исчезли. Он по-прежнему сидел, наклонившись вперёд и опираясь локтями на колени — он сидел так уже некоторое время. Но его руки сжались в кулаки. Его дыхание слегка участилось.

Мира задумалась, не совершила ли она ошибку. Она нарочно подтолкнула его, удивила своим вопросом в надежде избежать любых отвлекающих факторов, которые он мог бы вкинуть в разговор, если бы у него было время подготовиться.

Возможно, это было перебором.

Рис сказал:

— Мэг не была… она работала там, но она не была… она была не такой, как ты думаешь.

Он с такой лёгкостью назвал себя шлюхой, но не хотел, чтобы Мира так думала о Мэг.

— Всё, о чём я думаю, — осторожно произнесла она, — это то, что Мэг не заслужила того, что с ней случилось.

Несмотря на то, что его лицо было повёрнуто в другую сторону, Мира увидела, как дёрнулся кадык Риса, когда он с трудом сглотнул.

— Да, — его голос был хриплым. — Она этого не заслужила.

Мира подалась вперёд в своём кресле, раздираемая противоречиями. В этом заключалась проблема её двойственного положения и причина, по которой Джодари настаивал на том, чтобы она грамотно расставляла приоритеты. Она не хотела признаваться в этом Джодари, но он был прав. Были моменты, когда ей приходилось расставлять приоритеты. Джодари был больше озабочен расследованием Тиши. По его мнению, она была здесь не для того, чтобы лечить кого-либо из них.