Сердце мстителя (ЛП) - Робертс Тиффани

Едва сдерживаясь от желания напасть на то, что, как он знал, было голограммой, Аркантус поднялся на ноги. Обычно плавные, вялые движения его тела стали скованными, а хвост бил позади сильными, резкими движениями. Дверной косяк раскололся в его руке, когда он ухватился за него, чтобы протиснуться обратно внутрь спальни.

Его взгляд метнулся к двери ванной, которая распахнулась после щелчка защелки.

ПЯТНАДЦАТЬ

Джеймс Клейтон вышел из ванной, одетый только в трусы, его внимание было сосредоточено на голокомме, прикрепленному к запястью.

— Ебаная энергокомпания.

Аркантус представил, как бросается через комнату, хватает Джеймса за волосы и впечатывает терранца лицом в стену. Он представил, как Джеймс упал. Представил, как он несколько раз заезжает коленом мужчине в голову, почти услышал хруст костей и увидел хлынувшую кровь. Воображение затопило багровой волной.

И все же Арк позволил себе сделать только один шаг вперед и невероятно спокойным и ровным голосом сказал:

— Мне показалось, что они оперативно устраняют неполадки.

Терранец вздрогнул и остановился на полпути между дверью и кроватью, изумленно округлив глаза.

— Что за нахуй?

Проходя вдоль стены напротив, Аркантус медленно расстегнул пиджак.

— Прости меня, Джеймс. Дверной звонок не работал, поэтому я вошел сам.

Первоначальное удивление терранца сменилось слишком знакомым блеском в его глазах — своего рода злобным самодовольством, которое было обычным явлением в Подземном городе. Это был взгляд человека, который был убежден, что он уже победил. Человека, которому редко, если вообще когда-либо, приходилось бороться за что-то в своей жизни.

Брови Джеймса поползли вниз, он повернулся к Аркантусу.

— Фордж, здесь незваный гость.

Аркантус остановился и повернулся лицом к мужчине, склонив голову набок.

Самодовольство Джеймса дало трещину, когда он не получил ответа ни от своей системы безопасности, ни от Арка. Он поднял глаза.

— Фордж! Нарушитель! Активируй процедуры защиты.

Посмеиваясь, Аркантус снял пиджак и продолжил свою неторопливую прогулку. Каждая клеточка его тела рычала в знак протеста против бездействия.

— Боюсь, в данный момент твоя система безопасности испытывает технические трудности.

Раздув ноздри, Джеймс уставился на Аркантуса.

— Ты кто такой, мать твою?

Арк перекинул пиджак через руку и бросил его на комод, прежде чем расстегнуть манжеты рубашки.

— Обычно я бы выбрал один из множества возможных ответов на этот вопрос, но ни один из них ничего не значит для тебя, — он закатал рукав, аккуратно складывая ткань.

С рычанием Джеймс подошел к тумбочке, выдвинул ящик и вытащил оттуда бластерный пистолет. Он направил оружие на Аркантуса.

— Заткни свой ебаный рот. Больше никаких разговоров.

Хвост Аркантуса прошелся по ковру и ударился о стену позади.

— Уверяю тебя, Джеймс, — он начал закатывать другой рукав, — ты не захочешь пропустить эту часть разговора.

Джеймс поднял бластер повыше.

— Начать вызов. Местная полиция.

Его голокомм включился, выводя на экран небольшой голографический экран для вызова. Аркантус не мог прочитать большинство отображаемых на нем терранских букв, особенно в зеркальном отображении, но он узнал значок «нет связи».

Снова зарычав, Джеймс повторил команду. Результат был тот же.

Арк шагнул к землянину, его сердце учащенно забилось в предвкушении. Теперь так близко. Так близко к концу всего этого.

— Назад! — Джеймс полностью вытянул руку, направив ствол оружия на третий глаз Арка. — Я пристрелю тебя.

— Ты бы сделал это, не так ли? — Аркантус продвинулся еще на шаг. — Но если бы ты это сделал, мы бы потеряли возможность обсудить твои дела на Артосе, не так ли?

На лице Джеймса промелькнуло удивление, но он поспешно взял себя в руки.

— Я не знаю, чт…

— Ты послал охотников за головами за женщиной-землянкой, эмигрировавшей на Артос, — нахмурившись, Арк разгладил складку на закатанном рукаве. Он не был уверен, как ему удавалось сохранять такой самоконтроль, но был рад этому. Он хотел, чтобы Джеймс знал, что все это значит.

— Вы должны были общаться только по косвенным каналам, черт возьми, — Джеймс опустил бластер. — Какого хуя ты здесь делаешь? Ты нашел ее?

— Нашел, — Аркантус засунул руки в карманы. Электрические разряды пробежали по его протезам и прямо под кожей. Он не мог определить, откуда они исходят — из его плоти и крови или из механизмов.

— Ты должен был передать ее моим людям на Артосе, а не появляться в моем проклятом доме.

Аркантус хмыкнул и покачал головой.

— Джеймс, ты неправильно понял.

— Неправильно понял? — землянин подошел ближе, в его глазах вспыхнул гневный огонек.

Сколько раз Саманта видела этот огонек? Сколько раз он наполнял ее сердце ужасом? Сколько раз она задавалась вопросом, доживет ли до следующего дня?

Джеймс ткнул пальцем в сторону Арка.

— Сделка была заключена, договоренности приняты. Найдите ее, поймайте и передайте. Все. Так что, если ты думаешь, что вытянешь из меня хоть на один кредит сверх того, о чем мы договаривались, ты жестоко ошибаешься.

Хотя Джеймс был по меньшей мере на десять сантиметров ниже Аркантуса, это все равно делало его значительно выше Саманты и определенно крупнее, чтобы у нее было мало надежды защититься от его агрессии, даже если бы она прошла часть обучения, полученного за время жизни с Аркантусом.

Арк одним прыжком преодолел расстояние между собой и землянином, ткнувшись грудью в палец Джеймса.

— Я не работаю на тебя, Джеймс.

Землянин отдернул руку и отступил на шаг.

— Так что, это вымогательство или что-то в этом роде? Думаешь, я заплачу больше только потому, что хочу ее?

Несмотря на все свои усилия, Аркантус не смог сдержать рычания в своих следующих словах, отчего его желудок скрутило в узел.

— Ну, ты ведь веришь, что она принадлежит тебе, не так ли?

Джеймс отступил еще дальше и снова направил бластер на Аркантуса.

— Что? Кто ты?

— Теперь она под моей защитой.

— Защитой? — землянин усмехнулся. — Сколько бы она тебе ни платила, я дам тебе в десять раз больше, только скажи мне, где она. Двадцать, если приведешь ее сюда.

Аркантус не отставал от отступающего человека. Его тело дрожало от ярости, умоляя об освобождении, а давление в груди было настолько сильным, что угрожало раздавить внутренности.

— Меня не интересуют деньги, только любовь, которую она подарила мне. Тебе это не понять, ведь единственная любовь, которую ты испытываешь — это любовь к самому себе

— Любовь? — Джеймс сплюнул. Гнев боролся со страхом и неуверенностью в его глазах. — Любовь? Я не дал ей ничего, кроме любви, но она сбежала от меня, чтобы трахнуться с тобой? — издав звериный рык, он снова и снова нажимал на спусковой крючок бластера.

Оружие издало серию тихих щелчков.

Глаза Джеймса округлились и метнулись вверх, чтобы встретиться взглядом с Аркантусом. Он снова нажал на спусковой крючок, и снова бластер не выстрелил.

Аркантус вытащил из кармана аккумулятор и подержал его между указательным и большим пальцами.

— Джеймс, без этого элемента они мало что могут сделать.

Землянин развернулся и поспешил к тумбочке, вырвав ящик и рассыпав его содержимое по ковру. С проклятием он упал на колени и принялся рыться в беспорядке.

Скоро, Саманта. Скоро все будет сделано.

Арк двинулся на свою жертву.

Смех, в равной степени панический, злобный и торжествующий, вырвался из горла Джеймса, когда он выхватил из-под хаоса запасные батарейки. Он встал на колени и с щелчком открыл отсек для элементов питания бластера.

— Ты был так близок, Джеймс, — Аркантус обхватил рукой бластер и потянул на себя.

Землянин покачнулся, и новая батарейка выпала из его дрожащих рук.

Аркантус сжал оружие. Бластер застонал, сгибаясь и деформируясь, не в силах противостоять силе кибернетического протеза. Одним движением запястья он вырвал испорченное оружие из рук землянина.