Нечаянный подарок богов (СИ) - Астрова Анна

— Эй! — раздался сзади недовольный окрик Родогара. — Куда тебя Шасторет понес? Повод держи!

Так я его и держала… Кожаный ремешок дергался в моих руках, как живой, все время норовя выскользнуть. Я сомкнула пальцы, стараясь его удержать, и тут же почувствовала неслабый такой рывок — лошадь дернула головой с явным намерением вернуть себе главенство.

Пару минут мы мерялись силами с переменным успехом. Спас Родогар. Со зверским выражением на лице он подъехал к нам и, ни слова не говоря, вырвал у меня повод.

— Ты что творишь? — возмущенно проворчал мужчина.

— Я первый раз верхом… — еле слышно пробормотала я.

Лицо воина вытянулось.

— Что-о?

— Никогда раньше верхом не ездила, — чуть громче повторила я.

Брови Родогара грозно сошлись на переносице. Он бросил на меня внимательный взгляд и, больше ни слова не говоря, послал своего коня догонять остальных. Моя кобыла резво последовала за ним, даже не пытаясь проявить характер.

«Вот скотина!»

Когда мы приблизились к отряду, Родогар сунул повод моей лошади Юзилану и, игнорируя удивленный взгляд парня, направился к Кугару. Я видела, как он что-то горячо шептал командиру, то и дело косясь на меня.

«Что опять не так?» — перепугалась я.

Сердце кольнуло беспокойство, но волнения были напрасными. Кугар просто отмахнулся от Родогара и я смогла облегченно выдохнуть. На этот раз повезло. Оставалось только гадать, сколько еще продлиться мое везение.

Через несколько сот метров появилась еще одна проблема, гораздо более насущная, которая на какое-то время вытеснила из моей головы все мысли. Говоря проще, оказалось, что ездить верхом надо уметь. Седло было дико неудобным. Сидеть в нем — все равно, что на гимнастическом мяче: ноги врастопырку, ни на секунду нельзя расслабиться и все время рискуешь свалиться. С той только разницей, что здесь падать выше и матов не положено.

Хорошо еще, что править самой не пришлось. Я справедливо подозревала, что не справилась бы со строптивой скотиной.

Но даже так, мне хватило. Уже через час пути я выдохлась. Через два — готова была душу продать за возможность спешиться. Болело все: спина, руки, плечи, ноги, пресловутые вторые девяносто… То одну, то другую часть тела сводило судорогой от постоянного напряжения.

«И что теперь?» — обреченно подумала я.

В пору было закатить истерику, но Кугар с отрядниками — не та компания, на которую это произведет впечатление. Поблажек вряд ли дождусь, скорее заработаю новую порцию подозрений и лишусь даже призрачного шанса на доброе к себе отношение. Почему-то я была в этом твердо уверена. Поэтому стиснув зубы, терпела.

— Сядь правильно, — раздался голос прямо над ухом.

Я вздрогнула от неожиданности и вскинула взгляд на говорившего. Юзилан смотрел на меня с сочувствием.

— Что?..

— На тебя смотреть больно, — пояснил парень. — Думал, со временем освоишься, поэтому не вмешивался, но — нет. Еще немного и ты просто упадешь, а мне потом придется тебя лечить.

Юзилан дернул плечом и едва заметно поморщился. А я только глазами хлопала.

— Пятки вниз, локти — к телу, — как ни в чем не бывало, продолжил парень.

Только тут я обратила внимание на то, как непринужденно, но вместе с тем элегантно (другого слова и не подберешь) сидит в седле он сам. Да уж, по сравнению с ним, я похожа на тюк с соломой, хотя все до единой мышцы напряжены так, что кажутся деревянными. Даже зубы ныли — так сильно я стиснула челюсти, стараясь совладать с непривычным делом.

— Расслабься, — посоветовал Юзилан.

В его голосе мне почудилась насмешка. Я вскинула глаза, чтобы удостовериться в этом и высказать все, что я думаю о его совете «расслабиться».

Но парень был предельно серьезен. Весь мой гнев моментально улегся. Чего это я, в самом деле? Человек мне помочь хочет…

«Расслабься… как, интересно?»

Казалось, что стоит хоть немного расслабиться, и я сразу свалюсь с лошади.

— Не упадешь, — видя мои сомнения, сказал Юзилан. — Начинай сверху.

Я растерянно моргнула и непонимающе уставилась на парня.

— Еще немного и у тебя зубы крошиться начнут, — легкая улыбка скользнула по его губам.

Это подействовало лучше всяких убеждений и объяснений, потому что я еще помнила последний счет от стоматолога. Мне его теперь долго не забыть, если честно. И не важно, в какой мир меня занесет.

Я прикрыла глаза, глубоко вдохнула и начала медленно выдыхать, одновременно расслабляя сведенные мышцы. С первого раза не получилось, мне пришлось несколько раз начинать заново, прежде чем добилась хоть какого-то результата.

— Хорошо, — похвалил Юзилан. — Теперь спину.

Кобыла же продолжала мерно шагать. Минут через десять я почти приноровилась и даже осмелилась отцепить от седла побелевшие от напряжения пальцы.

— Фу-у-ух, — облегченно выдохнула.

— Ты раньше ездила верхом? — задал Юзилан вопрос, ответ на который, как мне казалось, был очевиден.

— Нет, — покачала головой я. — Никогда.

— Странно… — пробормотал Юзилан.

Я мысленно чертыхнулась. Мало мне подозрений Родогара!

— Что тут, Юзилан?

С нами, отстав от остальных, поравнялся Родогар. Легок на помине! Я в который раз поразилась его габаритам: метра два ростом, гигантские кулаки, широченная грудь и мускулы… Много мускулов. Это сколько же ткани на одежду идет!

Лошадь — хотя, наверное, все-таки конь — у него была под стать. Огромная гнедая зверюга, у которой только копыта размером с блюдо для торта. Я тут же решила, что и на десять метров к этому чудовищу не подойду.

— Уже лучше, — откликнулся Юзилан. — Ты знал, что она раньше верхом никогда не ездила?

— Нет, — после долгой паузы сказал Родогар. — Недавно узнал.

— И что думаешь? — спросил Юзилан.

«Да, мне тоже интересно. С чего такой интерес к тому, ездила я раньше или нет?».

— Да что тут думать! — в сердцах воскликнул воин.

— А то, — спокойно пояснил Юзилан. — Что в этой стране любой простолюдин с детства на лошади скакать умеет. Хоть с седлом, хоть без. Верхом ездить только аристократы не умеют — потому что у них всегда урлониры есть. А она явно не аристократка…

«Вот тебе и «милый парень»!»

— Да знаю я! — огрызнулся Родогар.

— Эй-эй! — вклинился в разговор Иламир. Привлеченный эмоциональными восклицаниями Родогара, он тоже поравнялся с нами.

— Что за дела? — спросил мальчишка.

— Да вот, девчонка О-Рэлли ездить не умеет…

— Что, правда? — удивился блондинчик и внимательно оглядел меня с ног до головы. — Может, прикидывается?

«…………!» — высказалась я мысленно. Потом подумала и добавила: «………!»

Должно быть, что-то отразилось на моем лице, потому как Иламир прекратил ухмыляться и нахмурился. Зато ухмыль… Нет, неправильно, девушки не ухмыляются, они очаровательно улыбаются.

Так вот, я очаровательно ухм… улыбнулась в ответ.

Иламир нахмурился еще сильнее и вопросительно оглянулся на Юзилана.

«Чего это он?» — удивилась я и тоже покосилась на парня.

И успела заметить, как тот отрицательно качнул головой и улыбнулся одними уголками губ.

«Та-а-ак… Не поняла?»

Вслух спросить ничего не успела. О-Рэлли и Кугар одновременно обернулись и окинули нас весьма красноречивыми взглядами. Разговаривать и что-то выяснять как-то моментально расхотелось. Да и не мне одной. Иламир и Родогар смутились и поторопились поравняться со своими, оставив меня и Юзилана плестись в хвосте.

Через час я начала томиться от скуки. Советы Юзилана помогли, и мне уже не было так паршиво, как в самом начале. Приноровилась и даже начала получать удовольствие. Жаль только пейзаж был однообразен до безобразия: с одной стороны дороги поле, с другой — лес. К тому же новые знакомцы были поразительно молчаливы.

«Как так можно?» — недоумевала я.

У нас, если собиралась компания больше двух человек (особенно хороших знакомых), начиналась болтовня, перемежаемая взрывами смеха. Причем болтать умудрялись о чем угодно: от адронного коллайдера и мирового заговора до дырок на носках и качества лапши быстрого приготовления. А тут… Нет, я конечно понимаю, что мои знакомые были, в основном, студентами, а эти — воины, далеко не последние люди в королевстве. Но все же… По всему ведь видно, что они давно знакомы; у них наверняка есть общие темы для разговоров. Так почему?