Марина Ефиминюк - Магические узы
– У тебя глаза, как фонари, – пробормотала я, поежившись.
– Зато в темноте светло, – хохотнул тот в ответ.
По широкому коридору мы добрались до нужного стеллажа, по-прежнему сиротливо разгромленному. Разломанная стремянка валялась посреди прохода, а на каменном полу от вечной сырости никак не хотели подсыхать лужицы приснопамятного лосьона. Опустевшие банки обрастали пылью на полках, залитых драконьей кровью. Сквозняк более-менее выветрил злой душок, но все-таки нос непроизвольно улавливал едва заметное зловоние.
– Это что здесь случилось? – Стриж с любопытством оглядывался вокруг. Под его ботинками хрустели стекла.
– Катастрофа местного масштаба, – отозвалась я, присаживаясь на корточки, чтобы дотянуться до оставшихся целенькими пыльных банок на первой полке.
– Катастрофа носила твое имя? – пробормотал парень и брезгливо поднял ногу, наступив на вязкую жижу. От подошвы протянулась липкая подрагивавшая масса, похожая на расплавленную жевательную смолу ярко-розового цвета.
– Коллективное, – пробормотала я и по растекшейся надписи на криво приклеенной лет десять назад бумажке опознала драконью кровь. Сосуд, закрученный проржавелой жестяной крышкой, оказалось невероятно тяжелой, едва сумела двумя руками поднять, прижав к груди и тут же вымазавшись.
– Держи! – едва не роняя банку, пропыхтела я.
Подхватив полный сосуд, Стриж уважительно присвистнул и на свет изучил густую жидкость темно-коричневого цвета, мутно стекающую по стеклянным стенкам:
– Надо же тут бесхозного капитала до конца жизни хватит!
– Кто бы нас еще выпустил с этой банкой, – сильно нервничая, проворчала я.
Меня одолевало дурное предчувствие, и беспокойство росло с каждой секундой. Мы так легко проникли в подземелье, что подошло самое время для пресловутой гнусности.
Стриж с превеликой осторожностью открутил крышку и с брезгливой гримасой отодвинул сосуд на вытянутых руках. Сырой воздух наполнился злым душком, даже глаза заслезились. Воровато оглянувшись на пустой проход, я быстро подставила одну из мензурок, выданных нам Доком. Мой помощник скривился, а я, чтобы не замутило, старалась не вдыхать слишком глубоко. Кровь из банки хлынула щедрым ручьем, только отчасти попав в узкое горлышко маленькой склянки.
От тяжести напряженная рука приятеля дернулась, и густая коричнево-бордовая жидкость взбаламутилась. Капля, оставляя след, стремительно скатилась по гладкой пыльной стенке банки, чтобы наткнуться на палец аггела. Тихое шипение заставило меня насторожиться. Крайне медленно и осторожно под моим озадаченным взором Стриж отставил сосуд на пол, боясь разбить. Буквально на глазах, кожа покраснела, и проявился алый ожог. В следующий момент раздался болезненный стон, а вслед ему такой поток незнакомой брани на латыни, что не оставалось сомнений – приятель покрывает ругательствами весь окружающий мир и меня в придачу. Вопли эхом разносились по огромному гулкому помещению, отражаясь от стен и заставляя нервно озираться по сторонам.
– Это же энергетик! – орал Стриж на межрасовом. – А я долбанный аггел! Мы не можем с ним встречаться!
– Истомина… – раздался за моей спиной тихий вкрадчивый голос, и душа ухнула в пятки.
На зрителей мы никак не рассчитывали! Заприметив неожиданного свидетеля грабежа, вопивший дурниной приятель резко осекся и, моментально поостывший, обтер вымазанную зловонной кровью руку о футболку.
Двигаясь с опаской, нежданный гость появился в поле зрения. Плюгавенький клерк в заношенном костюме, прилизанный и с очками на носу, от каких глаза казались узенькими крохотными щелочками, заложил руки за спину, и по его губам пробежала тень подленькой ухмылочки.
– Здышко?! – от широкой фальшивой улыбки у меня свело челюсть. – Что ты тут делаешь? Не ожидала тебя здесь встретить!
И ведь ни слова не соврала. Какого лешего он притащился, карьерист-горемыка? Генеральную уборку решил провести?
Внимательные глаза сослуживца пристально следили за моими руками, лихорадочно прятавшими в карман наскоро заткнутую пробкой склянку с кровью.
– А ты, Истомина, что позабыла в подземелье? – вопросом на вопрос ответил линчеватель.
– Мы… – я пытливо глянула на Стрижа, но лицо того давно поскучнело. Чуть склонив голову набок, он разглядывал клерка с гримасой отвращения, как надоедливую муху, ползавшую по именинному пирогу.
– Мы убираемся? – с вопросительной интонацией уточнила я у сообщника, и ложь звучала совершенной чушью, каковой и являлась. Врать у меня не получалось и в лучшие времена, когда имелась возможность собраться с мыслями.
– Кровушки решила драконьей своровать, Ведушка? – тихо промолвил Здышко, не дождавшись моего объяснения. – Денег захотелось?
Господи, а ведь еще на прошлой седмице я определенно чувствовала к нему жалость и даже симпатию, как к сильно обиженному жизнью бедняге! Куда там! Этот нас заложит и бровью не поведет!
– А это, выходит, кладовщик? – кивнул в сторону Стрижа клерк и тоненько противно хихикнул.
Приятель изогнул брови и нехорошо усмехнулся, сунув руки в карманы. Всем своим видом аггел демонстрировал расхлябанность, и мне его поведение не нравилось! Обычно так вели себя уличные хулиганы прежде, чем броситься в драку.
Я сердито покачала головой, запрещая Стрижу даже шевелиться, и просто сказала:
– Здышко, валил бы ты отсюда.
– Хамишь? – неожиданно обрадовался клерк, только руки от удовольствия осталось потереть. – Не ожидал от тебя, Истомина! Так проработаешь с человеком два года, а он вором оказывается.
– Слушай, честный человек, – наконец, не выдержал Ветров, – а у самого в кармане баночка для подаяний что ли?
Неожиданно мой взгляд зацепился за карман пиджака Здышко, заметно топорщившийся и обтянувший контуры маленькой склянки. Клерк, не рассчитывая на нападение, непроизвольно прикрыл ее ладонью. Тут бывшего сослуживца перекосило от злости:
– Я сейчас охрану вызову, Истомина! Посмотрим, кто тут на подаяния крови драконьей накапает!
– Слушай, ну, давай мы тебе отольем? – дружески предложила я, холодея внутри от перспективы быть застуканной конторскими стражами, понаслышке настоящими костоломами.
– Да я больше выиграю, если тебя из конторы, наконец, выпрут! – прошипел Здышко, наступая. – Крови я еще отолью, зато тебя, наконец, не увижу! Вся такая принцесса сидит, чуть ее тронешь, брату названивает! Курица!
Я онемела от удивления, никогда не подозревая в бывшем сослуживце столько неприязни. И в следующий момент в воздухе мелькнул кулак. Вслед глухому удару Здышко, как подкошенный, рухнул безмолвным кулем на пол.
– Ты зачем это сделал? – выдохнула я. Клерк застонал и зашевелился, хватаясь за разбитый нос, из которого по щеке стекала тонкая струйка крови.
– Да достал он меня. Обличитель зла недоделанный, – пробормотал Стриж. – Сам пришел кровушки спереть, еще и претензии предъявляет! Нет бы, баночку подставил. Пойдем отсюда!
– Он охрану вызовет…
– Не вызовет, – пообещал парень мрачно и, высвободив прилипший к розоватой вязкой лужице ботинок, со всего маху саданул Здышко по ребрам. Кажется, тот мгновенно отключился, обмякнув.
– Слушай, а что он там говорил про твоего брата? – настроение у Стрижа снова выправилось, и мне, чтобы не отстать, приходилось бежать вприпрыжку.
– Не спрашивай! – процедила я сквозь зубы, задыхаясь.
Неожиданно перед нами выскочила тень, и маленький лопоухий гоблин с ящиком, наполненным мензурками, от испуга остолбенел. Он уставился в светящиеся глаза Стрижа и беззвучно открывал рот, похожий выброшенного на берег пруда карасика.
– Мужик, – Стриж, едва притормозив, дружески сжал плечи кладовщика, – там какой-то клерк пытался кровь драконью украсть. Целый гарнец! Мы ему не дали сбежать!
– Гарнец крови? – пролепетал нам в спины кладовщик.
– Он обездвижен и ждет охрану, – оглянулся Стриж, явно довольный выходкой.
Только оказавшись в светлом суетливом холле, наполненном народом, я перевела дыхание. После ледяного подземелья на меня пахнуло теплом. Без лишних обсуждений мы устремились к высоким дверям, и в этот момент шумное фойе огласил визгливый вопль:
– Воры!!! Они кровь последнего дракона утащили! Гарнец крови!
Мы со Стрижом стремглав оглянулись.
– Что за человек, – пробормотал парень зло, – ни себе, ни людям!
Здышко, прижимая к разбитому носу платок, тыкал в нас пальцем, а за его спиной маячил испуганный отряд кладовщиков, чуть подслеповатых, как кроты, после сумрака подземелья. Мгновенно людный холл уставился в нашу сторону, и на потолке, похожий на маленькую черную дыру, разросся зыбкий охранный шар.
Стриж ловко оттолкнул меня, подставляя под удар испуганную незнакомку, когда из метнувшегося к нам шара вырвалась короткая парализующая вспышка. Девушка, широко распахнув глаза, превратилась в живую статую. Непроизвольно я прикрылась руками, и шар сошел с ума. Он странно надулся, и резко лопнул на пару десятков крошечных чернявых кругляшей.
