Марина Ефиминюк - Магические узы
– Можете не рассказывать, – с подчеркнутым безразличием пожала я плечами, скрещивая руки на груди. – Ведь это я ношу уродливую побрякушку, и за мной охотятся ваши конкуренты, и…
– Она всегда давит на жалость! – вклиниваясь в мои стенания, испуганно предупредил сообщника Док.
– Ладно, убедила, – неожиданно легко согласился Стриж, чудом поддавшись на уговоры. Профессор даже испуганно икнул и вытаращился на боевого товарища. – Но, если Ратмир узнает… – парень многозначительно изогнул брови.
– Знаю, знаю, – тут же хмыкнула я, – снесет тебе голову, а заодно и мне. Может и Доку немного достанется, – от красочно нарисовавшейся перспективы скандала эскулап тут же с мучением застонал и схватился за вздыбленную шевелюру. – Вы говорили о драконьей крови?
– Да, – Док вытащил замусоленный платок и быстро обтер испарину на лбу.
– Мы хотим провести анализ подделки, – пояснил Стриж, – и понять, кто ее сделал.
– Это как? – заинтересовалась я.
– Существуют специальные заклинания, которые… – профессор раскрыл толстый том со стершимся названием на черном кожаном переплете, ткнул пальцем в абзац и неуверенно осекся. В Доке явно боролось желание выставить меня из лаборатории и не навлекать на свои вихры неприятностей, но он все-таки продолжил: – которые выявляют цепочку фейри, прежде имевших контакт с вещью.
– Мы сможем увидеть проекции тех, кто первыми брал браслет в руки. Предположительно ими являются копировальщик и, возможно, владелец настоящего браслета, – добавил Стриж.
– Мне кажется, будет сложно проверить всю цепочку, – скептически протянула я, представляя, сколько народу могло касаться пустышки. Например, только вчера помимо меня браслет трогали все зрители развернувшейся драмы.
– Не сложнее, чем провести магическое воздействие, – покачал головой приятель. – У нас тут загвоздка.
– Вам нужна кровь дракона? – деловито уточнила я, разглядывая обгрызенный ноготок на своем указательном пальце.
– Да, а она пропала с черного рынка, – с сожалением вздохнул Док. – Невероятно, но и нам она стала недоступна из-за этих облав. Когда появится неясно, так что мы бессильны.
– Я знаю, где есть кровь дракона, – перебив профессора, пожала я плечами и едва не расхохоталась от вида вытянувшихся физиономий мужчин. – В конторе, где работаю. Даже я не в состоянии перебить за один раз все банки.
Они уставились на меня в немом изумлении и потом заговорщицки переглянулись.
– Ратмиру не стоит говорить, – пробормотал испуганно Док.
– Это точно, – легко согласился Стриж, в его глазах блеснули нетерпение и радость.
– Только, дорогие мои, – заявила я, – все, конечно, здорово, но придется подождать до завтра. Сегодня воскресенье, и в контору не попадешь ни за какие божественные блага…
Ветров старший так и не появился, чем сильно обязал. В его присутствии меня трясло от смущения и неловкости, и, что еще хуже, я все время краснела как несмышленая институтка.
* * *Сидя на заднем сиденье попутки, я таращилась в окно, и старалась успокоиться созерцанием пейзажа. Несмотря на яркое солнце, заливавшее изумрудные холмы, гулял холодный ветер, пробиравший до самых косточек. Деревья волновались и возмущенно шелестели листвой. По проселочной дороге с засохшей потрескавшейся грязью раздувалась пыль. Пышные белые облака выныривали из-за горизонта, будто вставали на старт и бросались в бессрочный марафон по небу. Солнечные лучи пробивались через их толкотню и, падая столпами, высвечивали на земле желтые пятна.
Огромный средневековый замок, стоявший на холме и похожий на уютное птичье гнездо, как раз словно бы попал под лучезарный прожектор. За высокой каменной стеной тянулись башенки строений, и острые шпили ослепительно блестели, отражая яркий свет. Над территорией замка нависали полупрозрачные чудовищного размера буквы названия. Я тут же вспомнила заведение, постоянно рекламируемое в роликах по центральному каналу видения. Замок являлся известным оздоровительным центром для элиты, читай, правящих магов и эльфов, испокон века занимавшихся творческими профессиями и крупным бизнесом.
Долговязый Стриж скукожился на переднем сиденье крошечного автокара, похожего на букашку, и явно мучился от невозможности вытянуть длинные ноги.
Парень быстро оглянулся ко мне, серьезный и сосредоточенный.
– Времени у нас до двух часов, – в десятый раз повторил он, – потом Ратмир появится.
– Помню, – отозвалась я, чуть скосившись на него. – Нам нужно было рассказать ему! Мы не сможем объяснить сказочное появление…
Я осеклась, когда поняла, что возница, все время через зеркальце заднего видения подмигивавший мне, теперь еще и внимательно прислушался, не тая любопытства.
Господи, со всеми нашими переглядываниями и многозначительными фразами со стороны мы походили на ворюг, замышлявших как минимум ограбление Сберегательного банка!
– Победителей не судят, – пожал плечами Стриж.
– Угу, поверь моему опыту, их тут же бьют, чтобы не высовывались в следующий раз! – проворчала я, прекрасно осознавая что, если бы суровый Ветров старший невзначай узнал о нашей авантюре, то запер бы дверь в лабораторию на подвесной замок и еще подпер чем-нибудь тяжеленьким.
С каждой верстой, приближавшей нас к конторе «Веселена Прекрасная» меня трясло все сильнее. В конце концов, когда мы поднялись из катакомб подземки на площадь, названную в честь погибшего на дуэли поэта, то я едва держала себя в руках от волнения. Мимо разноцветного фонтана, высокого монумента, облепленного наглыми белыми голубями, по мощеному тротуару мы достигли широких хорошенько выметенных ступенек конторы.
К моему огромному облегчению отцовская «Чайка» стояла ровно на том месте, где я бросила ее в последний раз, когда не смогла завести. Раритетный автокар, заехавший колесами на тротуар, так и притягивал к себе взоры прохожих.
– Следи за охранными шарами, – инструктировала я, беспрерывно крутя головой, и страшась столкнуться со знакомыми, – тут же идем на склад, берем кровь и валим.
– Ясно, шеф, – улыбнулся Стриж невозмутимо, похоже, из нас двоих только я дергалась. – Не волнуйся, Птаха, на первом деле все трясутся.
Тьфу, мы даже разговаривали, как воры-рецидивисты со стажем!
Остановившись в светлом огромном фойе, наполненном воздухом и сладкими ароматами цветов, мы замерли. Привычная суета, гулкие разговоры, торопившиеся озадаченные работники казались мне родными и чужими одновременно. Будто целый пяток лет, а не короткие выходные отделили сегодняшний день от прошлых событий.
Под потолком голодным шакалом кружил черный шар охранного заклинания. Старинные напольные часы свели стрелки на цифре десять, поблескивавшей благородным золотом на матово-белом циферблате. Басовитые удары разнеслись по огромному помещению с высоченными потолками.
У меня вырвался испуганный смешок. За два года работы я впервые пришла вовремя лишь для того, чтобы ограбить родную контору! Седовласый Лосиан Толтеа, остроухий и возмущенный, взирал со своего огромного портрета с глухой ненавистью, будто чувствуя, как через пару минут его наследники станут беднее на кругленькую сумму.
– Невероятно красивые часы! – пробормотал Стриж, когда я потянула его к едва заметной лестничке в самом углу холла, ведущей в подземелье. – Настоящая старина! Сейчас таких днем с огнем не сыщешь!
Мы как раз пересекали холл, и над нашими макушками плавал зыбкий шар, определенно присматриваясь к говорливому долговязому посетителю.
– Стриж, – прошипела я, едва сдерживаясь, чтобы не броситься вприпрыжку к складской лестнице, – замолкни!
В тот же миг раздался короткий басовитый сигнал, шар молниеносно ринулся вниз. У меня перехватило дыхание, я резко развернулась. Гудевший зал враз примолк, все взоры обратились на нарушителя порядка. Между мной и вовремя отпрянувшим Стрижом, прижав к уху коммуникатор, с широко открытым ртом одеревенел светловолосый клерк, а из динамика приборчика пищал чей-то всполошенный голос. Над головой пленника завис зыбкий шар, похожий на грозовое облачко. Парализованный в столпе света сотрудник только страшно косил глазами и обиженно мычал нечто нечленораздельное. Выдержав паузу и потеряв интерес к вероломному, но захваченному лазутчику, холл в одну секунду отмер, наполняясь равномерным гулом и движением.
– Двигаем отсюда! – пробормотал припугнутый Стриж и вперед меня ринулся в сторону склада.
Подземное царство «Веселены Прекрасной», холодное и сырое, встретило нас таинственной наполненной шорохами, жутковатой тишиной и сквозняком. Проскользнув в любезно приоткрытую приятелем дверь, я поежилась от привычного промозглого холода. В самую глубь убегали длинные высокие стеллажи, и на них светились радужным разноцветьем банки с лосьонами. Магические фонари маятниками раскачивались на длинных цепях, и от скудных кругов света, скользивших по полкам, внутри сосудов вспыхивали спиральки и шарики заклинаний. Глаза Стрижа, подкрашенные специальным средством, светились в сумраке, выдавая настоящий цвет.
