Райчел Мид - Тень суккуба
— Так ты его выбрала наугад? Совершенно случайно? — спросила я, стремительно теряя всякое желание казаться вежливой.
Похоже, Симона чувствовала то же самое: оказывается, наша томная барышня не такая уж и простушка.
— И то, что он мой друг, а раньше мы с ним встречались, — чистое совпадение? — продолжала я.
— Ты говоришь так, будто я пытаюсь свести с тобой счеты. Мы же с тобой даже не знакомы, я приехала сюда отдохнуть. Искать мужчин — часть нашей жизни, у нас нет разделения территорий, как у них, — заявила она, кивая в сторону вампиров, чьи охотничьи угодья были четко поделены. — Ну разве что у тебя какая-то особая договоренность с Джеромом.
Никакой договоренности с демоном у меня на этот счет не было. Более того, шеф вполне недвусмысленно дал понять — судьба Сета ему абсолютно безразлична.
— Нет, но я думала, ты будешь вести себя повежливее и не забудешь, что в гостях. Было бы мило с твоей стороны, — процедила я, намеренно используя ее любимое словечко — может, до нее так лучше дойдет.
Симона застыла в напряжении, не сводя с меня глаз.
— Это как понимать? Ты мне угрожаешь? И что ты сделаешь, если я не отступлюсь?
— Просто дружеский совет. — Я пожала плечами и допила коктейль.
Она встала, схватила сумочку и закинула ее на плечо так резко, что чуть не дала Картеру по башке. Он ее больше не интересовал, по крайней мере сейчас.
— Я не собираюсь сидеть и выслушивать, как ты в открытую угрожаешь мне! Особенно насчет каких-то там непонятных мужиков! Если захочу — будет мой!
— Не дождешься, — пробормотала я ей вслед.
— Ничего себе, — развеселился Хью, — что может быть лучше стычки двух суккубов! Сериал «Династия» отдыхает! Ты, конечно, можешь вытирать ноги о Тауни, но Симона так просто не сдастся.
— Да ладно, — не соглашалась я, — с Сетом ей светит не больше, чем с Картером.
Картер удивленно приподнял бровь — похоже, у него на этот счет было другое мнение.
— Она что, правда пытается затащить Сета в постель? — спросил Коди.
— Ага. Прикидывается застенчивой фанаткой, хлопает ресницами и все такое.
— Прямо как ты когда-то, да? — поинтересовался Питер.
— Во второй раз такой трюк не сработает, — раздраженно огрызнулась я.
— А о чем тогда беспокоиться? — коварно спросил Хью.
— Потому что профилактические меры еще никогда никому… ладно, забей, — простонала я. — Лучше закажите мне еще выпить.
Хью и вампиров все происходящее забавляло и не особенно волновало. Думаю, они тоже не сомневались в стойкости Сета, зато им очень нравилось, что мне удалось рассердить другого суккуба. Хотя ее это наверняка только подстегнет.
Пропустив пару коктейлей, я решила отправиться домой. Я. смогла сильно разозлиться, и песни сирен уже не представляли опасности. Перед уходом я рассказала Коди о грядущем свидании и ничуть не удивилась его бурной реакции:
— Что?! Нет, я не могу… А что я ей скажу? А как мне себя вести?
— Положа руку на сердце, мой дорогой, — вполголоса начал было Хью.
Но я перебила его.
— Все будет хорошо, — успокоила я Коди. — Просто перестань так нервничать и будь самим собой.
— Похоже на двойное свидание, — заметил Питер. — Достать еще черной краски для волос?
— Ни в коем случае, — предостерегла его я, — даже не думай об этом!
В светлой шевелюре Коди были все еще видны сероватые пряди, где краска так и не смылась.
— Одевайся как сейчас. Встретимся у клуба. Я уже повернулась к выходу, но тут мне пришла в голову одна мысль.
— Картер, можно тебя на минутку?
У ангела едва заметно дернулись уголки губ, может, от удивления, не знаю.
— Все, что захочешь, дочь Лилит.
Он вышел вслед за мной на улицу, и мы оказались в толпе тусующейся молодежи. Как только мы отошли от здания на положенное расстояние, он тут же закурил.
— Если ты ревнуешь меня к Симоне, спешу заверить, у нас исключительно дружеские отношения.
— Ой, лучше молчи. Ты же знаешь, я не об этом. Она ведь соврала, правда? Насчет того, что выбрала Сета чисто случайно?
Картер сделал глубокую затяжку. Ангелы всегда знают, лжет ли кто-то в их присутствии.
— Да. А вот ее последний комментарий, что она так просто от него не отстанет, — чистая правда.
Я поморщилась:
— Но почему? Почему именно Сет? Она хочет доказать свое превосходство над местным суккубом?
— Не уверен. Логика суккубов — как, впрочем, и женская логика вообще — была и остается для меня загадкой.
— Сначала Джером решил, будто ее прислали сюда шпионить за ним. Он приказал Роману следить за ней, но ему не удалось ничего выяснить, и Джером отозвал его…
Я замолчала, вдруг посмотрев на события с новой точки зрения, которая раньше не приходила мне в голову.
— Он отозвал его, как только узнал, что Симона пристает к Сету. Не раньше и не позже. Он твердо решил ей не мешать.
— Правда? — протянул Картер, снова затягиваясь, но по его взгляду я поняла: он усиленно размышляет над услышанным.
— Что — правда? — спросила я.
— Да так, ничего, просто думаю вслух…
Сплошные недомолвки, чего еще ждать от ангела.
— Джером что-то предпринял после этого? — снова заговорил ангел.
— Да, он приставил Романа следить за мной. На этот раз он действительно удивился.
— Зачем?
Видимо, Джером и Картер давненько не общались. Я вкратце рассказала Картеру о последних загадочных событиях.
— Странно, — признал он.
— Ты не знаешь, что бы это могло быть?
— Да что угодно.
Его слова прозвучали легкомысленно, но я знала, мне удалось пробудить его любопытство, а может быть, и заставить поволноваться за меня.
— Все так говорят, — вздохнула я. — Помощи ждать не приходится.
— Я помогу тебе, — вдруг сказал он, бросив и затушив сигарету. — Я буду следить за Симоной.
Вот уж чего не ожидала — того не ожидала.
— С какой это радости? Ты не дашь ей приставать к Сету?
Картер довольно ухмыльнулся:
— Ты же знаешь, я в эти дела не вмешиваюсь. Но меня очень интересуют ее действия.
У меня появилось неприятное ощущение, знакомое с тех пор, как я подружилась с Сетом и Картер вдруг начал играть важную роль в моей жизни.
— Почему? Ну почему тебя так интересует Сет? И наши с ним отношения?
— Меня интересует творческий процесс великого писателя. Приятно смотреть.
— И снова ты не говоришь всей правды. Ангел обладал поразительным умением отвечать на вопрос, не отвечая на него. Я заговорила и сама удивилась, какое отчаяние прозвучало в моем голосе:
— Я серьезно. Картер, ну почему? Какое тебе дело до Сета и до того, вместе мы или нет?
