Зинаида Гаврик - Аида. Отмеченная тьмой
— Посмотри на меня, — сурово и непреклонно заявил Дэн. Аида, не в силах сопротивляться мощи, исходящей от бога, заглянула в зелёные глаза и застыла, как околдованная.
— Освободись! — с силой приказал он.
Тело девушки прошила судорога. А в следующее мгновение она резко расширилась до пределов мира. И увидела.
… Как нежно перекатывает волны прозрачное озеро в глубине леса.
… Своё тело, стоящее напротив Дэна. И всё, что видят его глаза.
… Звёзды, удивительно близкие и наполненные жизнью.
… Мрачную чудовищную процессию, бредущую в глубине её леса, возглавляемую двумя людьми.
— Я вижу, Дэн. Неужели ты всегда находишься в таком состоянии?
— Не совсем. Я ещё больше. Поэтому ты видишь только моё тело, а меня всего тебе увидеть пока трудновато.
— Ничего себе… Это так удивительно! Однако, что же делать с чужаками?
— Ну, я бы для начала выяснил, в чём цель их миссии. Ты можешь спросить их об этом напрямую, конечно. Но у нас, богов, так не принято. Если бог унижается до личной беседы с пришедшими на его территорию просителями, это расценивается, как недостаток силы (за редким исключением). Лучше направить посланца или, на крайний случай, подслушать, о чём они разговаривают. Обычно люди не очень оригинальны и обсуждают как раз то, что с ними происходит.
— Ну, узнаю я их миссию. И что?
— А ничего. Исходя из этого, будешь обдумывать дальнейшие действия. Может они всего-то хотят задобрить нового бога и поднести тебе богатые дары. Чтобы сразу наладить хорошие отношения.
— А зачем это им налаживать со мной хорошие отношения?
— Затем! Открою тебе секрет, что дар творца бывает очень редко даже у богов. Создавать новые миры могут единицы! Короче, хватит разглагольствовать. Полетели, узнаем, что им от тебя надо.
С этими словами Дэн распался на сотни лунных зайчиков и исчез. Аида не стала медлить и последовала за ним. Ощущение удивительной мощи переполняло девушку, ей всё больше нравилось состояние богини. Для того, чтобы переместиться к незваным гостям, хватило одной мысли.
Наблюдая за чужаками из-за кустов, невидимая девушка не удержалась от соблазна в который раз проверить собственную силу.
Сидя у весело потрескивающего костра, чужаки наперегонки костерили очередное гнусное задание, которое подкинула им хозяйка, чёрт бы её побрал. Красноглазые твари при этом шныряли по кустам, несколько раз пройдя прямо сквозь Аиду.
В этот миг их костёр начал необъяснимо гаснуть. Только что он весело пожирал исправно подкидываемые дрова, а потом вдруг в один момент зачах. А в воздухе, как назло, ощутимо похолодало. Двух ругающихся мужчин пробрало до костей. В довершение всех бед, закрапал мелкий противный дождь.
— Что ты творишь? — шепнул Аиде ветер голосом Дэна. — Наиграться успеешь позже. Давай вначале узнаем, что им поручила эта выдра. А сейчас из их рта, кроме подсердечных проклятий, ничего ценного не доносится.
Девушка разочарованно вздохнула, но послушалась старшего товарища. Кроме того, ей льстило, что он отзывается о красивой и эффектной Сабите так пренебрежительно.
Дождик перестал также неожиданно, как и начался. Костёр после нескольких попыток зажёгся лучше прежнего. Прерванный было, разговор возобновился.
— … этого бога тут, кстати, может и не быть. Сотворил себе мир, а потом умчался по делам. Не будет же столь могущественное существо — на всякий случай Коршун добавил в голос льстивых ноток и украдкой глянул в небо — сидеть на месте и поджидать гостей!
— Есть он тут или нет, это уж не твоё дело, — высокомерно бросил второй без всякого уважения к сверхъестественным силам. — У меня есть инструкции и на тот и на другой случай. Даже лучше, если он отсутствует.
— Слушай граф, а если мы на переговоры пришли, зачем нам этих обезьян дали? Вдруг бог решит, что мы ему вызов бросаем?
— Не знаю, — неохотно признался его спутник. — Мне было сказано, что они сами сделают всё как надо.
— У них даже разума нет!
— Заткнись! — увлечённый своим главенствующим положением, граф не заметил, как опасно блеснули глаза Коршуна. — Тебе надо научиться слушать приказы и поменьше рассуждать!
Начальник замковой стражи молча поворошил костёр. А потом не удержался и добавил:
— А всё ж поесть я бы не отказался! Почему ты не распорядился собрать нам с собой еду?
— Настоящий солдат должен уметь переносить голод! — напыщенно произнёс «черноволосый хлыщ», как окрестил его Дэн.
— Ну ладно, — тяжело вздохнул Коршун. — Ты уж извини тогда. Видать, далеко мне до настоящего солдата. Я вот совершенно не умею переносить голод! — С этими словами хитрый вояка достал из своего походного мешка сало с сухарями и начал уплетать всю эту снедь под завистливым взглядом посрамлённого графа.
Аида, с удовольствием наблюдавшая забавную сцену, прыснула в кулак. Разговор на этом затух, и девушка решила, что пора бы уже предпринять ещё какие-то действия, чтобы ускорить процесс.
Только она подумала, что надо посоветоваться с Дэном, как ветер шепнул ей в ухо: «Я понял. Встречаемся на том же месте».
Появившаяся из воздуха Аида первым делом увидела Дэна, вальяжно развалившегося на пригорке.
— Что думаешь? — девушка беззастенчиво плюхнулась рядом. Пригорок смущённо расширился и постарался стать как можно более удобным.
— Ну, из их разговора можно понять только то, что они прибыли сюда с каким-то заданием. И, видимо, собираются управиться довольно быстро, раз не позаботились о припасах.
— Нда. Я-то рассчитывала выяснить что-то более существенное. Может им показать, что они замечены?
— Наоборот, лучше ничем себя не выдавать. Пусть почувствуют свободу! Слышала, этот сухощавый грач сказал, что так даже лучше?
— Но ведь это надолго!
— С чего ты взяла? Больше чем уверен — они постараются привлечь твоё внимание каким-нибудь способом. И, если ты не откликнешься на вызов, это и будет для них сигналом, что местный хозяин отсутствует.
— Ты такой умный, что я начинаю чувствовать собственную неполноценность, — с плохо скрываемым уважением проговорила Аида.
— Да уж, куда тебе до меня! — ехидно ответил ей Дэн.
Девушка, не желая, чтобы последнее слово осталось за ним, возмущённо пыхтя, столкнула его с пригорка и прыгнула сверху, надеясь застать врасплох.
Однако, долю секунды спустя, уже лежала на спине, придерживаемая железной рукой Дэна и вынужденная слушать неторопливую лекцию о том, что «необдуманные поступки часто приводят к обратному результату…»
В это время вдалеке полыхнуло. И огромный рыжий костёр взвился к небесам, разрезая плотный ночной воздух. Пользуясь своими новыми возможностями, девушка, не меняя положения тела, с высоты взглянула на источник пожара. Как и следовало ожидать, неподалеку от высоченного пламени стояли двое недавних гостей. Красноглазые чудовища подкапывали и выдирали из земли стволы деревьев и энергично подтаскивали к костру, заставляя его полыхать ещё жарче. Бедные деревья вздыхали и стонали, пожираемые немилосердным пламенем.
