Екатерина Богданова - Пансион искусных фавориток. Борьба за власть
— Прекратите! — прикрикнула раздражённо, когда Авройя и Зарина в очередной раз принялись шептаться, устроившись на диване с вазочкой медовых кексов и прохладным соком.
— Волнуется. — довольно протянула Зарина.
— Ещё бы, я тоже с ума бы сходила. — поддакнула ей Авройя.
— Да было бы из‑за чего переживать. — небрежно отмахнулась телохранительница — Это же Карай, он с чем угодно справится!
— Кроме нашей императрицы. — вставила фрейлина.
— Если вы не можете помолчать, то я пожалуй уйду. — уведомила девушек и излишне поспешно вышла из гостиной. Зарина догнала меня уже у лестницы.
— Не злись на нас, просто мы рады за вас. — проговорила она — И не переживай за Карая, он обязательно со всем справится. Это же Карай, к тому же, теперь у него есть ты.
— И чему же вы так рады? — спросилась, продолжив спуск по ступеням.
— Кар всегда был спокойным и уравновешенным, сейчас же, судя по тому, что происходит с ним, когда ты рядом, он потерял покой от любви. Разве это не счастье, быть любимой таки мужчиной? — объяснила девушка.
— У нас несколько разные представления о счастье. В моём понимании оно заключается во взаимности. — произнесла с нескрываемым сарказмом.
— За этим, думаю, дело не встанет. — усмехнулась Зарина, после чего обогнала меня и озорно подмигнув, убежала вперёд.
Покинуть дворец мы не успела. Раниярса появилась из перехода восточного крыла и окликнула меня уже у выхода.
— Постойте, ваше величество. — попросила она, ускоряя шаг. Женщина была изрядно взволнована и явно спешила.
Помимо волнения меня привлёк не повседневный облик Рани. Она была в дорожном костюме, наподобие того, который был на ней при нашей первой встрече.
— Кари, — тихо заговорила подруга, отводя меня подальше от Зарины — У меня плохие вести с твоей родины. Анторин ещё не знает, а потом может запретить говорить тебе. Так что расскажу сейчас, чтобы и тебя не обидеть и его не ослушаться.
— Говори. — поторопила я её.
— Твои братья… произошёл, скажем так, несчастный случай. Двое из принцев погибли. — Совсем тихо произнесла Рани — Не знаю, что нашло на Лелиан, но был большой выплеск тумана и они задохнулись. Вообще, там дело не чистое. Это произошло в первую ночь после свадьбы Лели и наследного принца, в их спальне. Мы сгладили углы и выдали случившееся за случайность, но вопрос о том, что в первую брачную ночь в спальне молодожёнов делал второй мужчина остаётся открытым. Король убит горем, но королева Немия уговорила его отдать Лелиан за следующего по старшинству наследника. Делай выводы. И я тебе ничего не говорила.
И Рани убежала, видимо спеша с докладом к императору.
— Что‑то случилось? — спросила Зарина, подойдя ко мне.
— Лишь то, чего следовало ожидать. — ответила я и побрела обратно в свои покои, чтобы запереться в спальне и подумать. А подумать было о чём. Время и Немия были против меня, да ещё и Карай так не вовремя куда‑то исчез.
Отказавшись от обеда я лежала на ковре в спальне и гладила блаженствующую Клеору, изо всех сил стараясь не думать о Карае. Но подтрунивания подруг возымели действие, и советник не шёл у меня из головы. Так же как и произошедшее в Возрении. Мысли путались и метались от одного к другому, не позволяя сосредоточиться и найти решение хотя бы одной из множества моих проблем.
Вдруг вуймора зашипела, выгнув спину дугой, и бросилась прочь из спальни, чуть не разбив стеклянную балконную дверь.
В это же мгновение передо мной появился Туманчик. Вся морда зверя была испачкана в крови! Бурые капли стекали с повисшей сосульками шерсти и капали на светло — бежевый ковёр, приминая длинный ворс.
— Что с тобой?! — воскликнула я бросившись к собаке.
Туман отступил на шаг и выплюнул из пасти скомканный испачканный в крови листок. Подняв его трясущимися руками, осторожно расправила и прочитала.
«Императору Анторину Намийскому». Дальше был непонятный набор символов, местами смазанных и залитых кровью.
Туманчик рыкнул и начал расплываться.
— Нет! — выкрикнула я и не обращая внимания на кровь, обхватила зверя руками за шею.
Он пытался вырваться, но я не намеревалась отступать. Пусть это глупо и безрассудно, но вдруг Караю нужна помощь? Больше я ни о чём подумать не успела, пёс расплылся туманом, унося меня в неизвестном направлении. А послание для императора так и осталась лежать на испачканном полу посреди моей спальни. Его наверняка обнаружат в опустевшей комнате Зарина или Авройя.
* * *Меня ослепил яркий солнечный свет и окутало сухим зноем. Немного отдышавшись от головокружительного переноса обнаружила себя обнимающей сидящего прислонившись к горячему камню Карая. Советник медленно приходил в себя.
— Ты что тут делаешь? — злобно прошипел мужчина, скидывая мои руки со своей шеи. Но делал он это медленно, прилагая явные усилия.
Я встала, отряхнула подол платья от песка, который тут был повсюду и осмотрелась. Мы находились словно в центре огромного кострища, песок местами почернел и оплавился. И на метры вокруг его устилали обгоревшие, источающие зловоние тела.
— Посмотри на меня! — приказал Карай.
А я стояла и не могла пошевелиться. Мой взгляд был прикован к единственному не покрывшемуся чёрной коркой телу. Оно было растерзано, словно обезумевший зверь рвал его до тех пор, пока вся кровь не вытекла. И судя по тому, что осталось от несчастной, это была женщина, красноволосая женщина. Или это кровь окрасила её волосы? Богиня, о чём я думаю?
— Посмотри на меня. — повторил Карай, с трудом встав и развернув меня к себе.
— Что… что это? — пролепетала, чувствуя что начинаю терять связь с реальностью.
— Возьми себя в руки. — жёстко произнёс советник — Ты передала записку Анторину?
Он говорил медленно, но я всё равно с трудом могла понять, о чём речь.
— Ты передала послание? — ещё раз, почти по слогам повторил советник.
— Нет. — как в тумане покачала я головой.
— Прекрасно! Просто великолепно! — от чего‑то обозлился маг — Чем ты вообще думала увязываясь за туманом?
Он развернулся и с силой ударил кулаком по камню. Я бросила взгляд на побоище и опять почувствовала подступающую к горлу тошноту.
— Смотри на меня! — рыкнул Карай — Где записка?
— В спальне, на полу. — словно кукла, произнесла едва шевеля губами.
— Плохо. Идём отсюда. — коротко бросил он и вместо того, чтобы поддержать меня, опёрся на моё плечо.
— Раз уж не смогла сделать такую малость — передать послание, так помоги мне увести тебя отсюда. — натянуто улыбнулся он — И смотри на меня, только на меня. Можешь рассказать, как скучала по мне и переживала.
