Дженнифер Арментроут - Холодные объятия
Глава 9
Вскрикнув, я отвернулась и прикрыла голову руками, прежде чем меня забросало стеклами. Крошечные осколки отскакивали от меня, не причиняя никакого вреда, и с мелодичным звоном дверных колокольчиков ложились на пол.
– Боже правый, – прошептала я и подпрыгнула, когда у меня за спиной хлопнула дверь библиотеки и Стражи высыпали в холл.
Эббот вышел первым.
– Что здесь происходит, черт возьми?
– Не знаю. – Я выпрямилась и обернулась. Три огромных окна зияли пустотой. – Вау.
– Ты в порядке? – спросил Дез, подходя ко мне. Не слишком близко, но достаточно для того, чтобы я могла разглядеть его расширенные зрачки.
Я посмотрела под ноги. Прогулка босиком представлялась рискованной. Осколки покрывали всю поверхность пола и в свете ламп поблескивали, как мелкие бриллианты.
– Да. Даже не царапнуло.
Николай и Джефф подошли к выбитым окнам. Джефф, наш эксперт по безопасности, выглядел обеспокоенным, когда высунулся в окно, и не без оснований.
– В этих окнах стояли армированные стекла. Чтобы их выбить, нужна ракета, но я ничего подобного не вижу. Ни один датчик движения или брелок не сработал на проникновение.
– И внутри ничего. – Николай нахмурился, оглядывая холл. – Ни кирпичей, ни булыжников.
Эббот повернулся ко мне, и по его плотно сжатым челюстям я догадалась, что он далеко не в восторге от происходящего. Мой взгляд упал на его руки. В одной он держал небольшой флакон с молочно-белой жидкостью.
– Что здесь случилось, Лейла? – спросил он, прежде чем я успела поинтересоваться содержимым флакона.
– Не знаю. Я шла по коридору, и вдруг окна… они просто треснули, а потом взорвались. – Я помотала головой, вытряхивая из волос осколки. Здорово. Теперь так и буду трясти башкой, чтобы избавиться от этого стекла. Я осторожно шагнула в сторону.
Эббот вскинул брови.
– Значит, это не ты?
Я вскинула голову.
– Конечно, нет! Я вообще ни при чем.
– Тогда как получилось, что окна вылетели, если мы не видим никаких орудий преступления?
Я забыла про стекло в волосах и уставилась на Эббота. Холодный воздух врывался в окна, но не он вызвал у меня внезапный озноб.
– Понятия не имею, но я говорю правду. Я ничего не делала.
Джефф стоял перед нами, скрестив руки на груди. Ямочка на его подбородке еле просматривалась.
– Лейла, здесь нет ничего, чем можно было разбить окна.
– Но все равно это не я. – Мой взгляд заметался между ними. Никто из Стражей, даже Дез и Николай, судя по выражению их лиц, мне не верил. – Зачем мне бить окна?
Эббот вздернул подбородок.
– Почему ты оказалась в коридоре?
– Я не знаю. – От злости начало покалывать кожу. – Может, шла на кухню или в гостиную. Или в одну из комнат здесь, внизу?
Его глаза сузились.
– Не повышай на меня голос, Лейла.
– Я не повышаю! – Но мой голос взвился. – Вы обвиняете меня в том, чего я не совершала!
– Но окна сами по себе не бьются. – Его глаза загорелись яркой синевой. – Если это была случайность, я бы предпочел, чтобы ты сказала мне правду. Хватит лжи.
– Хватит лжи? Особенно приятно слышать это от тебя, – огрызнулась я. Слова сорвались с моих губ прежде, чем я смогла все обдумать, и это было равносильно тому, чтобы оказаться одной ногой в могиле. – Тем более, когда ты приказываешь не спускать с меня глаз.
Его грудь поднялась в глубоком вздохе, и он приблизился, угрожающе нависая надо мной.
– Значит, ты была здесь и подслушивала, когда разбились окна?
– Нет! – Не совсем. По крайней мере, я спустилась сюда вовсе не для того, чтобы подслушивать, но сейчас это не имело значения. – Я просто проходила мимо и услышала свое имя. Дверь была приоткрыта. И не похоже, чтобы вы таились.
Дез шагнул ко мне.
– Лейла…
Подняв руку, Эббот заставил замолчать молодого Стража.
– И что ты слышала?
Я сложила руки на груди и молчала. На меня накатило неожиданное упрямство. Я не проронила ни слова, хотя и слышала только концовку разговора.
Он опустил голову, словно показывая, что совсем меня не боится, и этот жест почему-то принес мне облегчение. Когда он заговорил, его голос прозвучал тихо и пугающе спокойно:
– Что ты слышала, Лейла?
Собрав все свое мужество, я заставила себя встретить его взгляд.
– А почему тебя это волнует? Что, по-твоему, я должна была услышать?
Его ноздри раздулись, когда он тяжело выдохнул.
– Девочка, я вырастил тебя как родную дочь. Ты будешь говорить со мной уважительно и ответишь на мой вопрос.
Я задрожала от страха. С одной стороны, мне хотелось сказать ему, что я ничего толком и не слышала, мне хотелось порадовать человека, заменившего мне отца. Я всегда искала его одобрения, стремилась заслужить его похвалу, но сейчас… он был несправедлив ко мне, и я не могла допустить, чтобы он вытирал об меня ноги.
И не только он.
В атриуме воцарилось напряженное молчание. Стражи неловко топтались на месте.
– Просто ответь ему, – тихо произнес Николай.
Решимость наполнила мои мышцы сталью, и я выдержала взгляд Эббота.
– Что происходит? – Зейн бежал вниз по лестнице, перемахивая сразу через три ступеньки. На его мокрых волосах блестели капли воды, черная рубашка местами прилипла к телу. Свежий после душа, аромат морозной мяты наполнил воздух. Взгляд Зейна устремился к окнам. Его брови поползли на лоб. – Отец?
Эббот еще какое-то время смотрел мне в глаза, потом повернулся к сыну:
– Как говорит Лейла, окна волшебным образом разбились.
– Я этого не делала, – сказала я, подавив желание топнуть ногой и добавить себе еще порезов от стекла. – Окна на самом деле взорвались. Я не знаю, как это произошло, но точно не по моей вине.
– Если она говорит, что не делала этого, значит, не делала. – Зейну это казалось очевидным. Он верил мне, и, видит бог, он был моим героем в тот момент. Его взгляд скользнул по полу. – Господи, осторожнее. Ты же босиком.
Я улыбнулась и уже хотела броситься к нему, но Эббот двинулся с места и прошагал мимо нас.
– Иди в свою комнату, Лейла. – Стекло захрустело под его сапогами. Увидев, что я не шелохнулась, он остановился, и его сердитый взгляд пронзил меня насквозь. – Сейчас же.
– Я ничего не сделала! – вырвалось у меня. – Почему я должна идти…
– Сейчас же! – крикнул он, и я дернулась в сторону.
Зейн поймал мою руку и удержал меня, чтобы я не наступила на стекло. Он бросил выразительный взгляд на отца.
Эббот повернулся к Стражам. Они двинулись к нему, но он жестом остановил их:
