Элизабет Нотон - Обольщение
Иза не успела больше ничего сделать. Аргонавт устроил остальное оружие под свободную руку, схватил конец лестницы и побежал.
Крепко прижатая к его боку Изадора лишь время от времени подставляла здоровую ногу, чтобы удержать равновесие, а свободной рукой крепко вцепилась в плечо спасителя.
Нога пульсировала, и с каждым шагом все тело накрывала волна боли. Иза не знала, куда они направляются, но рев и вопли подстегивали ее, вызывая прилив адреналина. Послышался громкий треск, и Деметрий помедлил и развернул их обоих. На них летел гигантский вепрь, он словно бросился с деревьев, и приземлился с грохотом у укрытия, где только что сидела Изадора.
Убежище тут же превратилось в груду щепок. Вепрь всхрапнул, взвизгнул, повернулся на бок и встал. Он развернулся и посмотрел на деревья, затем открыл пасть и продемонстрировал громадные клыки и острые как бритва зубы.
«Этого быть не может, он ненастоящий».
Но прежде, чем Иза сумела осознать происходящее, ее внимание привлекло шатание веток. Посмотрев на лес, принцесса заметила крылатое чудовище будто из кошмара, зависшее над вепрем.
- Зараза, - выругался под нос Деметрий.
- Ч-что эт-то т-такое?
Противная серая тварь, напоминавшая жуткий гибрид женщины и птицы, завизжала так громко, что у Изадоры заболели барабанные перепонки. Прижав руку к уху, принцесса вскрикнула. Чудище посмотрело на арголейцев и сузило налитые кровью глаза.
- Ската!
Деметрий отпустил Изадору и сунул конец лестницы в ее свободную руку.
– Беги как можно быстрее.
Он бросил связку копий, оставив себе два.
От страха у Изадоры сдавило горло. Она не знала, как это может быть правдой, но не собиралась стоять и спорить с Деметрием. Опираясь на здоровую ногу, принцесса оглянулась и тут же подумала: «Вот проклятье!»
Они пробежали довольно приличное расстояние по пляжу, и теперь принцесса смогла заглянуть за груду камней. В пятидесяти метрах пляж обрывался, заканчиваясь покатой скалой высотой в четыре этажа.
За спиной Изадоры послышалось шипение. Она повернулась как раз в тот момент, когда крылатое чудовище разинуло пасть с тремя рядами острых как бритва зубов, с которых стекала кровь.
Изадору парализовало от ужаса, она едва держалась на ногах, а тварь летела прямо на нее.
- Беги! – закричал Деметрий, когда чудище поравнялось с ним. Аргонавт взмахнул копьем.
Крики и рык смешались с ударами орудия хранителя, молотившего по плоти и костям. Чудище взмахнуло лапой с когтями и полосонуло аргонавта по животу. Он развернулся, истекая кровью из ран, замахнулся и резко швырнул копье.
Оно попало твари в крыло, проделав большую дыру, из которой потоком хлынула кровь. Чудище завопило и рухнуло вниз.
А на пляже заревел и бросился в атаку вепрь, словно сейчас осознав, что пропускает все веселье.
Деметрий подхватил другое копье босой стопой и подбросил высоко в воздух.
- Да беги ты, демон побери!
Резкий окрик привел в себя застывшую в ужасе Изадору. Она пошатнулась, едва удержалась на здоровой ноге и все же упала.
Вепрь бросился к ней. Крылатая тварь снова завопила и выпрямилась. Ее глаза стали еще краснее.
Вот зараза! Зараза, зараза, зараза…
Почти позабыв о боли, Изадора бросилась по пляжу так быстро, как позволяла раненая нога. С колотящимся сердцем принцесса тащила лестницу одной рукой, только теперь осознав ее предназначение, а другой держала копье.
А ведь даже не знала, как с этим орудием управляться. Как будто у нее есть шанс выжить, если те твари прорвут оборону Деметрия. Она едва научилась сражаться с кинжалом, благодаря урокам Орфея, и только когда думала, как и куда разить. Но копье? Копье?
О боги!
Новая волна паники нахлынула на принцессу, когда она добралась до подножия скалы. Вблизи ее высота оказалась намного выше, чем представлялось. Лестницы точно не хватит, чтобы забраться на вершину. От страха легкие сдавило, стало трудно дышать. Сердце так громко стучало в ушах и заглушало звуки ударов, рычания, воплей и рева оттуда, где Деметрий продолжал сражаться с двумя чудищами.
Изадора с трудом сглотнула и подтянула лестницу, устанавливая ту у скалы. В сооружении оказалось четыре с половиной метра. Чуть не хватало до небольшого уступа в вышине, но всего чуть! Возможно, ей удастся подняться достаточно высоко, чтобы дальше дотянуться самой.
Принцесса перевела взгляд от палок-стволов на зеленую веревку, сплетенную из лиан. Выдержит ли она ее вес? Деметрий быстро связал лестницу. Не порвется ли она под самый конец, когда принцесса поднимется настолько высоко, что при падении сломает себе шею?
От рыка затряслась земля. Изадора схватилась за ступеньку над головой и начала карабкаться.
Мышцы рук дрожали и болели, когда бедняжка изо все сил пыталась подтягиваться, вместо того чтобы опираться на больную ногу. Страх жгучим острым ножом поразил грудь. Когда принцесса прошла три четверти пути, тяжело дыша от усталости и стараясь не смотреть вниз, лестница задрожала.
Обеими руками схватившись за ступеньку перед собой, Иза вскрикнула. Снизу Деметрий завопил:
- Поднимайтесь быстрее!
Откуда-то рядом раздался пронзительный визг. Изадора не повернула головы, понимая, что нельзя, а вместо этого стала перебирать руками быстрее, забираясь все выше.
Добравшись до конца, принцесса потянулась к ближайшему камню, торчащему из скалы. Изадора поставила босую ногу на самую верхнюю ступеньку, ухватилась и подтянулась выше. Свободной рукой достала до выступа длиной больше метра, впиваясь пальцами в камень и грязь, и все суставы и мышцы заныли ‒ на подъем уходила вся энергия.
Тварь снова завизжала у подножия лестницы.
- Шевелись! – крикнул Деметрий снизу.
Несмотря на жуткую боль в руках, Изе как-то удалось забраться на выступ. Она рухнула на спину и набрала полную грудь воздуха. Не успела сделать горящими легкими и трех вздохов, как рядом появился Деметрий.
Он даже не запыхался, подтягиваясь на выступ, и втащил за собой лестницу. Аргонавт снова прислонил сооружение к скале и поднял Изу на ноги.
- Это не место для отдыха, принцесса. Шевелитесь!
Изадора вся вспотела и так устала, что едва двигалась, но, когда снова раздался крик твари внизу, поняла, что Деметрий прав. Это не место для отдыха. Пусть аргонавт и ранил зверя, но это не значило, что чудище больше не может летать или, о боги, карабкаться. Иза ухватилась за лестницу, к которой подтолкнул ее Деметрий, поставила больную ногу на первую ступеньку и подтянулась.
Жуткая боль хлынула от ноги к голове, и принцесса закричала, услышав треск. Перед глазами все закружилось, и она едва не выпустила опору, но жуткий крик твари внизу напомнил, что, если разжать пальцы, ее ждет участь обеда. Стиснув зубы, принцесса постояла, глубоко дыша. Затем, благодаря понуканиям Деметрия, продолжала лезть, опираясь в основном на руки и здоровую ногу.
