Броди Эштон - Нижний Мир
Прошлой весной он покинул меня раньше, чем я его. Но сейчас главное, что никто из нас не заслужил пройти через это снова. Я должна удержать его от сближения со мной снова.
Не глядя вверх, Джек повернулся и пошел прочь. Я отпустила его.
Потом я вспомнила последний раз, когда я позволила этому случиться. И как это получилось.
Прошлый год.
Апрель.
Две недели до Насыщения.
Джек и я стояли на школьной парковке, не обращая внимания на людей вокруг нас, закидывающих свои сумки в ждущий автобус. Это было на весенних каникулах, и в школе остались только те, кто уезжал в футбольный лагерь и лагерь для болельщиц и те, кто прощался с ними.
- Только две недели, Джек. Я думаю, мы выживем, - сказала я.
Джек сжал обе мои руки, его пальцы достали чуть ли не до кости. Его брат, Уилл, ушел на войну сразу после Рождества, а Джек уезжал в лагерь.
- Мне они ещё понадобятся, - я глянула на свои руки.
- Я не думаю, что я должен уезжать - он остановился. - Особенно на этой неделе.
Джек ссылался на продолжающееся судебное разбирательство, связанное с Кевином Рейдом, мужчиной, обвиняемым в том, что сбил мою мать. Оправдание было выслушано, и вердикт скоро должен быть озвучен.
- Все нормально, Джек. Я не так уже зацикливаюсь на этом.
- Я знаю, что это не так.
Я взяла его руку и положила на мою щеку, проводя по ней.
- Две недели.
Мы не заметили, как кто-то подошел.
- Окей, влюбленные пташки. Автобусы ждут.
Коул появился рядом с нами. Его группа осталась после Фестиваля Санденс. По-видимому, они сняли квартиру рядом с горнолыжным курортом для написания песен. Я сталкивалась с ним несколько раз после вечера в "Гарри О".
- Привет, Коул, - сказала я - Что ты здесь делаешь?
- Макс попросил меня подбросить Мэредит.
Он наклонил голову к автобусу, перевозившему черлидеров и команды. Я не видела Мэредит, но заметила Лейси Грин, которая смотрела на нас из одного окна.
Лейси провела целую неделю до футбольного лагеря, говоря всем, кто только мог её услышать, "Что происходит в лагере - остается в лагере", что звучало, как будто лагерь включал в себя рулетку, текило-лаймовые инъекции и групповухи.
Я старалась не волноваться о том, что Джек будет в том же лагере, что и она.
- Это очень мило, - сказала я.
-Мне по пути. Я хочу сделать несколько фанатских футболок в магазине, - сказал Коул, показывая через парковку по направлению к магазину в конце улицы.
- Сделать собственные футболки? У вас есть специальные люди для этого? - спросила я. - Типа профессионалы?
- Ну, обычно я езжу с армией профессионало-футболко-делателей, но сегодня я решил, что сделаю это один.
Джек не отводил от меня глаз, пока Коул говорил. Я не уверена, что он хотя бы слушал или осознавал, что Коул был здесь.
- Что за изображения? - спросила я.
- Мертвец Элвис Пресли. Ты хочешь пойти посмотреть? - Коул усмехнулся мне, как если бы он предлагал пойти и посмотреть где начинается радуга.
- Я уже согласилась на слове "мертвец".
Джек усмехнулся.
- Мы прощались здесь. Не забыла?
Я повернулась к Джеку, вставая на носочки, и легко целуя его губы.
- Две недели, Джек. Они пролетят быстро.
Я начала отходить, но Джек схватил меня за руку и притянул ближе.
- Нет-нет. Мертвец может подождать.
Он поцеловал меня так, что это явно не предназначалось для глаз толпы, и я бы смутилась, если бы не потеряла возможность мыслить ясно. Его руки достигли моей спины, и он притянул меня очень близко, так, что мои ступни почти не касались земли. И все вокруг начало исчезать, так же как и всегда, когда Джек целовал меня.
Он отпрянул назад.
- Так что ты говорила о двух неделях?
- То, что они будут длиться вечность, - сказала я, пытаясь дышать.
- Так-то лучше, - Джек опустил свою голову так, что его лоб касался моего. - Скучаю по тебе.
- А я по тебе - прошептала я.
Как-то, он все-таки отпустил меня, и Коул, который отходил от нас во время поцелуя, встал рядом со мной, в то время как я смотрела, как автобус, кашляя и задыхаясь на своем пути, выезжал с территории парковки. Перед тем как он исчез окончательно, Коул потянул меня за руку.
- Не унывай, Ник. Ты можешь помочь мне забрызгать несколько футболок.
Он выдохнул на мое лицо, и неожиданно я ощутила потрясение от странного чувства потери. Я не могла объяснить, откуда оно взялось. Казалось, будто электрический разряд зарядил воздух и проник под мою кожу, а я оставлена с осознанием того, что что-то было в моих руках, но я не смогла удержать это. Я сжала ключи от машины в кармане, но это были не они. Затем я подняла голову по направлению к автобусу снова, и все о чем я могла думать, это то, как Лейси Грин смотрела на меня из окна автобуса, и как Джек сидел с ней там сейчас. И о том, как она приравнивала лагерь к каникулам в Вегасе.
- С тобой все хорошо? - спросил Коул.
Я попыталась стряхнуть эти чувства. Джек мой. Не было ничего, о чем я могла бы беспокоиться.
- Да, все в порядке - я обернулась, чтобы последовать за ним по направлению к магазину.
- Ты не должен жалеть меня. Я не одинокая.
- Не глупи. Я не жалею тебя. Ты делаешь мне одолжение.
Когда он говорил, он подмигнул мне, а я не могла избавиться от ощущения покалывания.
- Где твои поклонницы? - спросила я, имея в виду постоянное окружение, которое обычно везде сопровождало его.
- Они мешают. Особенно, когда я работаю с краской. Слишком много работы, ну ты понимаешь.
- Ооо, - протянула я. - Может быть, ты предпочитаешь...
- Ты не поклонница, - перебил он. Он положил руку на спину и подтолкнул меня вперед. Это странное чувство потери было не таким ощутимым сейчас.
Внутри мастерской пахло свежей краской и химическими веществами. Брызги краски были на полу и на большей части стены. Два полотна шелка сушились на одном из промышленных счетчиков. На полотне был изображен Элвис Пресли, не совсем мертвый, но и не живой. Впалые глазницы, полые бледные щеки, такие же впалые губы, обнажающие длинные зубы. Тем не менее, он прижал микрофон как ребенок в одной руке, и только что закончил бренчать на гитаре в другой. Это было прекрасное исполнение человека зажатого между жизнью и смертью, в ловушке между этим миром и следующим.
Я осторожно потрогала шелкографию.
- Ничего себе, - прошептала я. - Это удивительно. Где вы нашли оригинал?
- Я нарисовал это, - сказал он небрежно, сосредоточив внимание на другой стопке футболок, укладывая их.
- Коул, ты обманываешь меня! Это слишком...
Я только покачала головой, когда он повернулся, чтобы посмотреть на меня.
