Пламенное сердце - Хэмм Эмма

Прекрасно. Значит, Лора им не помешает.

Кстати, не ело большинство гостий.

Лора шла вдоль стола, и ни один человек на нее не взглянул. Возможно, из-за ее темного наряда и умения держаться незаметно все решили, что она служанка.

Присутствующие недоумки на нее не смотрели, но Лора считала, что в конечном итоге ей это поможет. Подавшись к сидевшей рядом девушке, она прошептала:

– Тебе нужно подвинуться на одно место.

– Что, прости? – Девушка захлопала глазами. – Я не могу. Со мной рядом кто-то сидит.

– Там никого нет. – Лорэлия показала на пустой стул. – Ты сидишь не на том месте.

Девушка удивленно взглянула на пустующее Лорино место.

– Ой, мне казалось, раньше тут кто-то сидел. Видимо, я ошиблась.

– Да, видимо.

Потом Лора обратилась к следующей девушке. Потом к следующей. И так пока она не добралась до места рядом с Бьюти и не заняла его сама. С довольной улыбкой Лора спросила.

– Ну, как твой ужин?

Бьюти отложила вилку и откашлялась.

– Как тебе это удалось?

– Что удалось, милая? – Лорэлия подняла брови до комичного высоко.

Вот почему Лоре так понравилась эта девушка. Бьюти не спросила ни каким образом, ни почему Лора заставила стольких человек подвинуться. Вместо этого она расхохоталась. Фырканье и хихиканье напомнили Лорэлии, ради чего она это делает, ради чего терпит лишения и подвергается опасности.

Ради таких, как Бьюти, – добродушных горожан, любящих Тенеброс, которые заслуживали лучшего лидера, чем этот эгоистичный жестокий человек. Бьюти должна жить в свободном мире, в котором она могла бы выучиться и помогать семье или обрести свое призвание и влиять на то, что ее окружает.

Лорэлия взяла чистые приборы и посмотрела на стоящую перед ней тарелку с едой.

– Что ела та тростинка? Это похоже на кроличий обед.

– Ты и впрямь собираешься это съесть? – спросила Бьюти. – Я не смогла. Сказала слугам, что меня мутит. Взамен они принесли мне суп.

Лора вздохнула и изобразила жалобный взгляд.

– Если я тоже скажу, что меня мутит, думаешь, надо мной сжалятся?

Бьюти снова засмеялась. И ее смех прозвучал словно музыка.

– Возможно, если ты хорошо умеешь врать.

К счастью, врать Лора умела превосходно.

Глава 14

Лора

Взяв под руку Бьюти, Лорэлия повела ее по длинному коридору, вдоль которого располагались комнаты для невест. Двери комнат были покрашены в разные цвета. Лора предположила, что Агата таким образом разделила невест и для своего удобства расселила их по группам. Зачем учить имена, если можно просто запомнить цвета?

Бьюти остановилась у двери, выкрашенной в приятный нежно-розовый цвет.

– Вот, мне сюда. Надеюсь, ты хорошо выспишься.

Будто они были на свидании.

Не удержавшись, Лорэлия отвесила низкий поклон и широко развела руки.

– Провести с тобой вечер – честь для меня.

– Лорэлия! – одернула ее Бьюти. – Возвращайся к себе в комнату, пока никто тебя не увидел!

Будто Рыцарей Умбры это хоть немного интересовало. Они тенями выстроились в коридорах и стояли там, словно декоративные элементы или статуи, прячась за занавесками на окнах между комнатами.

Не переставая улыбаться, Лора упорхнула от своей новой подруги. Бьюти сделала этот вечер сносным, а Лора даже не представляла, что такое возможно.

Кто бы мог подумать? Эльфийка подружилась со смертной девушкой. Наверное, времена менялись.

Убрав тусклую прядь белокурых волос за ухо, Лора подошла к двери довольно мерзкого багрового цвета. Агата выбрала его, потому что он напоминал оттенок рвоты? Лорэлия чем-то не угодила главной экономке: каждый раз, когда она проходила мимо старой ведьмы, та смотрела на нее уничтожающим взглядом.

Лорэлия вошла в комнату и как следует заперла за собой дверь. Король баловал их, в этом Лора не сомневалась. Она привыкла к своему крошечному чердачку в доме, принадлежащему человеку, который, вероятно, даже не подозревал, что над ним живет эльфийка. А в этой комнате она ощутила новый комфорт, отличный от жизни среди пыли и паутины.

Балдахин кровати на четырех столбиках крепился к белым лилиям на потолке. Цветы явно заколдовали, чтобы они никогда не завяли. Потолок был расписан пушистыми белыми облаками, такими настоящими, что, казалось, их можно потрогать. Огромный шкаф в глубине комнаты готов был принять чудесные платья, если бы у Лоры таковые имелись. Панорамные окна выходили на восхитительный балкон из белого мрамора. Король, наверное, представлял, как он подъедет к замку верхом и помашет сразу всем своим дамам, выглянувшим из окон на него посмотреть.

Ему повезет, если одна из дурочек не упадет с балкона, пытаясь до него дотянуться. Нет, пожалуй, это слишком мрачная мысль.

На случай если ее подслушивают, Лорэлия отошла от порога и лишь потом позвала:

– Пикси, ты еще здесь?

Лора не удивилась бы, если малышка протиснулась бы под балконной дверью и улетела домой. Если, конечно, у нее был дом. Лора знала, что большую часть их родных земель разрушили, когда смертные заселили область Солис Оккасум.

Подзор покрывала зашевелился, и крошечная женщина высунула голову.

– Ах, вот ты где! – Лора ласково улыбнулась.

Пикси выползла из-под кровати с комком пыли в волосах. Кроха явно не радовалась тому, что она по-прежнему в замке, хотя весь ее вид выражал решимость. Подбоченившись, она показала на шкаф.

– В чем дело? – спросила Лорэлия. – Знаю, я не привезла с собой ничего подходящего женщине, которая собирается выйти за короля.

Пикси покачала головой и двинулась к шкафу. Ее крылышки трепетали, как при попытке взлететь, но в воздух она так и не поднялась. Она напоминала, скорее, обычного миниатюрного человечка, бегущего по полу.

Лорэлия нахмурилась. За время ее отсутствия в комнате явно что-то случилось. Но она не имела ни малейшего понятия, что могло так расстроить пикси.

Лора подошла к шкафу и распахнула дверцы. Если там кто-то прятался, она готова была встретить его битвой. Но Лора увидела лишь бесчисленное множество платьев, таких прекрасных, что заболели глаза.

Это были не просто платья, а работы Борового. Только леший мог создать двадцать нарядов, сравнимых разве что с творениями богов.

Пикси что-то чирикнула и взглянула на Лору, словно той следовало объясниться.

– Наверное, мне нужно рассказать о происходящем. Ты ведь этого хочешь?

Пикси решительно кивнула.

– Так, ладно. – Лора считала пикси единственным созданием, которому можно доверить правду. У этой крохи имелись особые причины желать королю смерти. Как-никак он поймал и посадил в стеклянные банки всю ее семью только ради того, чтобы осветить ими свой замок. Обычные лампочки его не устраивали.

Лора взяла пикси на руку, отнесла ее на кровать и осторожно посадила на одеяло из гусиного пуха.

– Я не хочу замуж за короля, – начала Лора.

Потом она рассказала пикси все. О плане мятежников в мельчайших деталях и о своих опасениях по поводу того, что он может не сработать. Лора не умолчала ни о чем и очистила душу от лжи и домыслов. По крайней мере, теперь она чувствовала себя лучше. Она могла считать, что ее не в чем упрекнуть, потому что правда теперь была известна кому-то еще.

Лоре хотелось бы, чтобы пикси и ее родня отправились домой, не дожидаясь смерти короля. Освободить их – это минимум того, что Лорэлия могла сделать.

Закончив изливать душу и рассказывать обо всем, что ей предстояло сделать, Лора заглянула пикси в глаза. Кроха снова плотно скрестила руки на груди. Лорэлия не знала, к добру это или нет.

– Ну, что скажешь? – спросила Лора.

Пикси только пожала плечами.

– Так себе ответ. Ты давно здесь живешь, разве тебе не следует знать местные порядки? – Поддержка существа, которому известно, как пробраться сквозь тайные коридоры, не была бы лишней. Вопрос заключался в том, захочет ли пикси помогать.

Глядя на свирепое выражение крошечного личика, Лора сомневалась, что легко обзаведется союзницей. У пикси наверняка имелись свои причины для беспокойства, но Лоре никак не хотелось действовать в одиночку. Наконец пикси кивнула.