Рейчел Кейн - Пиршество демонов
- А я могу сдать?
Ричард вопросительно посмотрел на Розу.
- Сколько тебе лет, дитя? - спросила та.
- Я не дитя. Мне почти семнадцать.
- Люди моложе восемнадцати не обязаны жертвовать кровь.
- Но закон этого не запрещает?
Роза открыла рот, собираясь ответить, но потом запнулась и достала из выдвижного ящика стола небольшую книгу, на обложке которой значилось: «Сдача крови в Морганвилле: инструкции и требования». Перелистав страницы, женщина пожала плечами и посмотрела на Ричарда.
- Едва ли есть такой запрет. Просто на моей памяти никто еще не стремился сдать кровь добровольно. Правда, время от времени передвижная станция заезжает в университет, но…
- Прекрасно,- прервала ее Клер,- Я хочу сдать пинту крови, будьте добры.
- Тогда заполни формы.
Роза тут же стала сама деловитость и положила на стол бумаги и ручку.
Сказать, что Шейн удивился при виде Клер, значит ничего не сказать. А сказать, что он обрадовался, значит солгать.
- Что ты тут делаешь, черт возьми? С ума сошла?
- Сдаю кровь. По собственному желанию.
Вообще- то Клер никогда не делала этого прежде, и ее напугал вид красной трубки, что тянулась от руки Шейна в специальный сборный мешочек.
- Это не больно?
- Подруга, как думаешь - не больно, когда тебе в вену втыкают здоровенную иглу? - Шейн побледнел, но ей почему-то казалось, что не из-за потери крови.- Ты еще можешь отказаться. Просто пойди и скажи, что передумала.
- Он прав,- подтвердила симпатичная медсестра, подкатившая к ним столик на колесах.- Если не хочешь, можешь этого не делать. Я видела твои документы - ты еще слишком молода.- Она перевела взгляд ярких карих глаз на Шейна, а потом опять на Клер.- Оказываешь ему моральную поддержку?
- Вроде того,- призналась Клер.
Медсестра взяла ее за руку; пальцы были холодны как лед, рука дрожала.
- Я еще никогда не сдавала кровь.
- Повезло тебе. А вот я сдавала. Сейчас и сделаю экспресс-анализ, а потом начнем, идет?
Клер кивнула и легла на кушетку. Укол в палец принес резкую вспышку боли; подняв голову от подушки, она увидела, как сестра стеклянной пипеткой собирает кровь. Это длилось секунд пять, и потом ранку заклеили пластырем. Сестра произвела какие-то манипуляции на своем столике, удовлетворенно кивнула и улыбнулась Клер.
- Нулевая отрицательная. Прекрасно!
Клер знаком показала, что все хорошо. Сестра взяла ее руку и затянула над локтем резиновый жгут.
- Не смотри. Лучше разговаривай со своим другом.
Клер повернула голову и встретилась с напряженным мрачным взглядом Шейна. Он еле заметно улыбнулся, она ответила тем же.
Что- то горячее вошло в руку, и вскоре жгут сняли. В ладонь ей вложили мячик.
- Сжимай его,- сказала медсестра.- Кровь идет хорошо.
Клер удивленно оглядела себя. Из вены что-то торчало, и по трубке текло красное…
Голова упала на подушку. В ухе жужжало; может, Клер звали по имени, но это почему-то было неважно. Она стала дышать медленно и равномерно; спустя, казалось, вечность жужжание в голове смолкло, и мир вокруг снова обрел очертания и краски. На потолке висел плакат - очаровательный котенок, сидящий в чайной чашке. Вперив в него взгляд, она постаралась отвлечься от мысли о вытекающей из тела крови.
«Вот, значит, как это происходит,- думала она.- Наверное, то же чувствовал Майкл, когда Оливер пил его кровь. И люди, которых убивали вампиры».
Ее жизни, однако, сейчас ничто не угрожало.
Медсестра накинула на Клер теплое одеяло, улыбнулась и сказала:
- Все в порядке. Не ты первая потеряла сознание, вот почему это делают лежа.
По- настоящему Клер сознания не теряла, но явно была близка к этому.
- Готово.- Медсестра подкатила столик к Шейну.
Клер не стала поворачивать голову - не хотела видеть, как игла выходит из вены. Раньше она не думала, насколько это неприятно - смотреть, как иглу втыкают в тело или удаляют. Оказалось, тошнотворное зрелище.
Теплая ладонь сжала ее руку. Она открыла глаза и увидела Шейна; он был бледен, но на ногах стоял твердо.
- Шейн, иди выпей сока,- предложила сестра.
- Когда она освободится.
- Тогда сядь.- Сестра, видимо, поняла, что спорить бесполезно.- Поднять тебя с пола у меня сил не хватит.
Наверное, это длилось не так долго, как казалось, но Клер была ужасно рада, когда сестра вернулась, удалила иглу и наложила повязку. На мешочек с кровью Клер не смотрела. Медсестра сказала что-то приятное, она попыталась ответить в том же духе, но едва ли понимала, что говорит. Шейн повел ее в соседнюю комнату, где стоял плазменный телевизор, и были соки, газированная и простая вода, подносы с печеньем и фруктами. Клер выбрала апельсин и бутылку воды. Шейну, видимо, требовался сахар - он предпочел кока-колу и печенье.
Клер легонько потерла эластичную повязку над локтем.
- Всегда такие ощущения бывают?
- Какие - «такие»? - набив рот шоколадным печеньем, пробормотал Шейн.- Страшновато, да? Они стараются сделать процедуру как можно менее неприятной, но я не могу забыть, в чьих ртах моя кровь в конце концов окажется.
Накатила дурнота, сочный запах апельсина резко ударил в нос; Клер перестала его чистить и быстро глотнула прохладной воды.
- Кровь используется и в больницах,- сказала она.- Когда происходит несчастный случай или что-нибудь в этом роде.
- Ага. Остатки.- Шейн сунул в рот очередное печенье. - Ненавижу все это дерьмо. Я поклялся, что никогда не буду сдавать кровь, и вот, пожалуйста, я здесь. Объясни мне еще раз, почему я все еще живу в этом городе?
- Потому что если уедешь, тебя все равно выследят?
- Хорошая причина,- пробурчал он, отряхивая крошки с пальцев.
Клер дочистила апельсин, оторвала дольку и принялась тщательно и методично пережевывать - не потому, что была голодна, а просто понимая, что все еще слаба. Съев три дольки, остальное она отдала Шейну.
- Постой-ка,- вспомнила она.- Ты никогда не делал этого прежде, говоришь? Когда ты покинул город, тебе еще не было восемнадцати, а после возвращения все время увиливал. Я права?
- Чертовски права.- Прикончив апельсин, Шейн допил колу.
- Значит, и внутри той машины ты никогда не был.
- Внутри я был. - Вид у него снова сделался мрачный.- Как-то мать взяла меня с собой - не сдавать кровь, а чтобы я начал привыкать к этой идее. Мне было пятнадцать. Вампиры втащили внутрь одного парня, он был не в своем уме. Привязали ремнями и начали выкачивать кровь. Всех прочих оттуда выставили, кроме него, и так с ним и уехали. Больше его никто никогда не видел.
Клер отпила еще воды. Ей очень хотелось поскорее уйти, несмотря на слабость. Уютная комната казалась ловушкой - коробкой, лишенной окон и воздуха. Клер бросила бутылку с оставшейся водой и апельсиновую кожуру в мусорную корзину, Шейн взял девушку за руку.
