Мэг Кэбот - Ненасытный
Парк-авеню 910, кв. 11А.
Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
— Обед? — повторил Лучан, полагая, что его кузен лишился рассудка. Горничная убрала в шкаф его плащ.
— Понимаете… — Мэри Лу, занятая с шефом официантов в столовой, слышать их не могла. — Ей взбрело в голову, что вам необходима невеста и что искать ее надо не где-нибудь, а в Нью-Йорке. Не могу выразить, как мне это противно. Если захотите изничтожить меня, я пойму.
Эмил ждал вспышки гнева, но Лучан отнесся к неожиданной новости с юмором. Он, разумеется, не хотел, чтобы кто-то знал о его приезде в Нью-Йорк, но информация, судя по недавнему покушению на его жизнь, уже просочилась.
Неплохо будет, если заодно разойдется и слух о его схватке с Димитрие. Узнав, что победил в ней Лучан, враги могут воздержаться от новых попыток.
Князь тьмы в городе и несокрушим, как всегда.
Но обед в человеческом обществе?
— Твоя жена — храбрая женщина, — сказал Лучан, улыбаясь при одной этой мысли.
— Да, пожалуй — но если вы захотите удалиться к себе в пентхаус…
— Все в порядке, Эмил. — Лучан боялся, как бы кузен ненароком не лопнул от напряжения. — Надеюсь, приличные вина у вас имеются?
— Да, повелитель! — просиял Эмил. — Я купил специально для вас чудесное амароне. Пойдемте, снимем пробу.
Не успел Эмил откупорить в библиотеке бутылку итальянского красного, прибыли первые гости.
— Придется, видимо, выйти к ним, — сказал хозяин, слыша оживленный голос своей жены.
— Конечно, — согласился Лучан. — Не волнуйся, я ничего против людей не имею. Я сам, если помнишь, когда-то был человеком, и мои ученики тоже люди.
Оба вышли в гостиную, где их встретил восторженный крик Мэри Лу.
— А вот и они! — Хозяйка была в бирюзовом платье с множеством золотых украшений и в золотых туфлях. Тени для век соответствовали платью, длинные светлые волосы лежали безупречными волнами. — Где вы до сих пор прятались? Знакомьтесь, князь Лучан, это наши друзья. Линда и Том Брэдфорд, Фейт и Фрэнк Эррера, Кэрол Пристли, Бекка Эванс, Эшли Менендес — они трое работают вместе с Эмилом. И князь Лучан Антонеску.
Женщины были милы, мужчины приветливы. Пожав всем руки, Лучан включился в разговор о достопримечательностях и ресторанах Нью-Йорка, которые непременно должен был посетить.
Вечер был теплый, и Антонеску открыли все двери на свою большую террасу. Солнце уже закатилось, небо играло лиловыми и розовыми тонами. Лучан стоял на воздухе в окружении дам с бокалами шампанского в руках и слушал их щебет о недавней художественной выставке.
Мэри Лу не подкачала с выбором: ее гостьи обладали как красотой, так и интеллектом.
В дверь позвонили, но Лучан, чтобы не прерывать приятной беседы, не вышел посмотреть, кто пришел. Он знал, что это не Дракулы и не палатинцы: ни те, ни другие не стали бы пользоваться звонком.
Миг спустя что-то подсказало ему, что взглянуть все-таки следует.
Женские голоса вокруг внезапно затихли — не потому, что его собеседницы замолчали, а потому, что он больше не слушал их.
Мэри Лу целовалась с той самой собачницей по имени Мина Харпер. Спутник Мины вручил хозяйке бутылку вина, дешевого пойла.
В глубине души он должен был знать, что она здесь будет, иначе ушел бы сразу. Он не для того приехал в Нью-Йорк, чтобы общаться с подружками Мэри Лу. Женское общество он в случае надобности вполне мог себе обеспечить и без ее помощи. Но сейчас в комнату вошла единственная женщина, которую ему бы не хотелось использовать в качестве донора. Женщина, притягивающая его, как магнит. С короткой стрижкой, в недорогом черном платье.
С первого же взгляда ему стало ясно, что он не сумел стереть ее память. Она узнала его моментально — и все случившееся, судя по отвисшей челюсти и округлившимся карим глазам, ей тоже досконально запомнилось.
Он коснулся краешка ее мыслей — просто так, чтобы проверить, приятно ли ей видеть его — и в наказание испытал настоящий шок.
«Вампир», вот что было у нее в голове. Она думала о вампирах и о смерти в придачу.
Этого Лучан не мог понять, хоть убей.
Поспешно убирая свой щуп, он успел поймать собственное имя.
Она знает все, но откуда? Почему не удался фокус с памятью и как она могла догадаться? Что за тайну представляет собой эта девушка с электрическим, гиперактивным мозгом?
Он должен был разобраться в этом, пока званый вечер и вся его нью-йоркская миссия не закончились крахом.
— Мина Харпер, — представила девушку Мэри Лу.
Лучан покинул своих собеседниц, не сказав им ни слова, и только серьезность ситуации могла его извинить. У Мины темные волосы и глаза, платье из черного хлопка подчеркивает тонкую талию, но все это здесь ни при чем. Совсем ни при чем. Речь идет о жизни и смерти всего вампирского племени.
— А это кузен Эмила, князь Лучан Антонеску.
— Я знаю, — улыбнулась Мина. Передние зубы у нее немножко кривые — как он мог не заметить этого раньше? — Мы…
— Счастлив познакомиться с вами, — перебил Лучан, пожимая ей руку.
Изумление на ее лице сменилось смущением. «Князь! — кричало ее сознание. — Это он!»
Да кто же она такая, в конце концов?
— Взаимно, — произнесла она вслух. Голос в противовес цирку у нее в голове звучал довольно спокойно, тонкая рука была очень теплой по контрасту с рукой Лучана.
— Ее брат Джонатан Харпер, — с ощутимым неодобрением добавила Мэри Лу.
— Просто Джон, — поправил молодой человек.
— Как скажете. — Лучан постарался умерить силу пожатия, но Джон все же поморщился.
Мина, с тех пор как вошла, смотрела только на князя. Он еще раз запустил зонд в ее мысли — (вампир смерть князь священник дракон) — и тут же убрал.
Неудивительно, что ему не удалось стереть ее память. Не мозг, а настоящий бедлам — у нее с головой не в порядке.
— Джонатан, вы ведь разбираетесь в электронике? — говорила Мэри Лу ее брату. — Бекка только что купила айфон и тратит уйму времени, загружая эти… как они у вас называются? Да, приложения. Не поможете ли?
— Охотно, — сказал Джон, бросив взгляд на полногрудую Бекку в красном облегающем платье.
«Вампир, — верещало в голове у его сестры. — Лучан, князь, убийца, дракон, смерть».
Мелькнул образ красной дамской сумочки с инкрустацией в виде дракона, но Лучану это ровно ни о чем не сказало.
— Оказывается, вы и есть тот князь, о котором я так много слышала? — сказала Мина, когда ее брат отошел.
Вежливо улыбнувшись — он хорошо знал, какое воздействие оказывает его улыбка на женщин человеческого вида, — Лучан взял ее под руку и увлек в пустой уголок террасы, откуда, по его словам, открывался замечательный вид.
