Джулия Кеннер - Кейт, истребительница демонов
Поднявшись на ноги, я увидела, что Ларсон тоже встает. Впрочем, он оказался медлительнее меня, и я воспользовалась этим, с силой врезав ему по почкам.
У негодяя не осталось ни единого шанса. Он снова повалился на землю, я бросилась к нему, прижала к земле и вцепилась руками в горло. Я победила, и мы оба это знали. В его глазах я увидела страх и поражение, и меня наполнило ликование. Я приготовилась нанести последний, смертельный удар в его левый глаз…
— Ради бога, Кейт, остановись! Я твой наставник!
Глава 6
— Так я и поверила! — заявила я, держа пластмассовый меч в миллиметре от его глаза.
Мы находились на земле, другой рукой я крепко держала Ларсона за шею, прижав его голову к своей груди. Стоило ему пошевелиться, и мое импровизированное оружие тут же проникло бы в глаз, словно горячий нож в масло. Если бы он был демоном, он бы умер. Человеку грозила бы слепота.
В тот момент я готова была взять на себя этот риск.
— Кейт, подумай о том, что ты собираешься сделать. «Форца» послала меня помочь тебе.
Ларсон чуть-чуть отодвинулся от меча, еще сильнее прижав голову к моей груди. Он похолодел от страха и отчаянно дрожал. Я сильнее сжала его шею.
— Объясните, что происходит, — потребовала я. — Например, обед в моем доме.
Судья молчал. Я слегка встряхнула его, требуя, чтобы он заговорил.
— Испытание, — наконец выдавил он из себя так тихо, что я едва расслышала.
Я немного ослабила хватку, но сильнее сжала пальцами игрушку с мечом.
— Чушь собачья.
Он закашлялся, начал говорить, снова закашлялся. Стараясь не обращать внимания на его поведение, я настойчиво повторила:
— Говорите!
— Ты некоторое время была не у дел. Я хотел знать, в какой ты форме. Нужна ли тебе тренировка. Каков уровень твоих умений.
— Поэтому вы явились в мой дом, изображая демона? Я могла вас убить.
— Но ведь не убила.
Ларсон откашлялся и сделал глубокий вдох. Я поняла, что держу его уже не так крепко.
— Должен сказать, что ты прошла испытание. — Он хотел подняться, но я толкнула его назад, и он поморщился. — Хотя я еще могу изменить твою оценку.
— Вы совершенно сознательно ввели меня в заблуждение. Ваше дыхание. И ваши высказывания.
— Насчет дыхания согласен, — не стал спорить он. — Я целую неделю ел чеснок и не чистил зубы. Что же до высказываний…
Он замолчал.
— Что?
— Я не сказал ничего такого, что выдавало бы во мне демона. Ты составила обо мне определенное мнение и слышала то, что хотела слышать.
Я попыталась вспомнить тот вечер, чтобы проверить правдивость его слов. Но в голове у меня все перепуталось, и всплывали лишь его слова про Элли — как он жалеет о том, что не смог с ней познакомиться. И еще что она, наверное, очень похожа на меня.
Проклятье!
Он был прав. Если только он не слуга Сатаны, ничего подозрительного в его словах не было.
Не выпуская его, я наклонилась и старательно принюхалась. Ларсон тут же открыл рот. Запах мяты.
Я разжала пальцы, и он сел, потирая шею и поворачивая голову из стороны в сторону.
— Извинения приняты, — заявил он.
— А я не извинялась, — отрезала я, продолжая держать игрушку возле его лица.
Я почти поверила, что он действительно тот, за кого себя выдает, но для полной убежденности чего-то не хватало.
Ларсон застонал, то ли от возмущения, то ли от боли, и слегка сдвинулся влево.
— Пополнила свой запас?
Не сообразив, о чем он говорит, я проследила за его взглядом. Моя открытая чековая книжка лежала около скамейки, а под ней валялся флакон со святой водой, и добраться до него можно было, только выпустив добычу. Я быстро прокрутила в голове возможные варианты. Это попахивало ловушкой. Меня не удивило бы, если бы Ларсон напал на меня или просто сбежал, как только я его выпущу. Но поскольку я не собиралась вечно сидеть на одном месте, то решила рискнуть.
— Не шевелитесь, — приказала я, словно могла удержать его лишь силой воли.
— Ни в коем случае.
Я быстро схватила флакон и вернулась к судье, продолжая сжимать в руке игрушку, но уже не так крепко. Ларсон не пошевелился во время моей экспедиции за святой водой и со спокойным лицом наблюдал, как я откручиваю крышку флакона.
— Время истины, — возвестила я и, не раздумывая, вылила на него воду.
Он даже не пошевелился, и я сразу поняла, каким будет результат. Ничего. Никакой обожженной кровоточащей плоти. Никаких душераздирающих воплей из глубин преисподней. Даже хлопка и шипения не будет. Я почувствовала, что начинаю расслабляться.
Ни один демон не в состоянии выдержать прямого попадания святой воды на лицо.
Ларсон не демон. Он самый обычный человек, мокрый и улыбающийся.
Я вздохнула и протянула ему скомканный бумажный платок, который вынула из заднего кармана джинсов. Он тут же вытер лицо.
— Ладно, я вам верю, — проговорила я.
— Надеюсь.
Ларсон поднялся, и я воспользовалась моментом, чтобы собрать свои рассыпавшиеся вещи.
— Значит, вы меня проверяли, — повторила я. — Я имею в виду, на приеме.
— Да.
Я засунула чековую книжку в сумку и начала собирать монеты.
— Ну и как, я сдала экзамен?
Он посмотрел на меня.
— Скажу только, что нам предстоит работа.
— Именно. Конечно.
Проклятье!
Я очень не люблю ошибаться и, если честно, привыкла по большей части оказываться правой. Я ведь мама, а мамы всегда правы. Поэтому не будет преувеличением сказать, что я восприняла свою ошибку насчет судьи Ларсона не слишком хорошо.
К счастью, он все понял правильно и, пока я пребывала в мрачном расположении духа, совершил поездку на городскую свалку, причем труп демона лежал у него в багажнике, а я в молчаливой задумчивости сидела рядом. Впрочем, я не все время была мрачной. После пространных извинений (поверить не могу, что я облила своего наставника святой водой!) мы отправились ко мне домой. Я оставила «инфинити» на улице, а Ларсон завел свой «лексус» в гараж. Мы вытащили тело из сарая, пронесли его через кухню и засунули нашего престарелого демона в идеально чистый багажник машины Ларсона.
Я узнала, что въезд на свалку стоит двадцать пять долларов и никто не записывает ни вашего имени, ни номера машины, ничего. Грязный старик охранял вход, но его гораздо больше интересовал черно-белый телевизор, по которому показывали «Правильную цену», чем мы. Учитывая легкость, с какой мы провезли сюда труп в багажнике, я представила себе целую армию убийц, проделавших этот путь до нас. Не слишком приятная картинка.
Ларсон остановил машину около большой кучи мусора, которая закрывала нас от взоров тех, кто вздумал бы прогуляться по дороге. Правда, место было не из самых посещаемых, так что я не беспокоилась, что нас кто-нибудь увидит. Мы вместе вытащили демона из багажника и засунули его в ямку среди каких-то отходов. Воняло ужасно, но, имея двоих детей, один из которых еще не расстался с подгузниками, я не слишком реагировала на запахи.
