Смертельная ошибка (ЛП) - Чейз Аннабель

— Что за фильм?

Он хмыкнул.

— А что? Тебе интересно?

— Просто интересуюсь его вкусами в кино. Ставлю на «Уикенд у Берни» или «Тупой и еще тупее».

— Близко. «Рики Бобби: Король дороги».

— Это настоящий шедевр.

— Мы будем рады, если ты к ним присоединишься.

— В такую погоду? Спасибо, я останусь дома. В любом случае, слышала, дороги еще не расчистили.

— Ха, это на них не похоже. Рик и Томми обычно очень пунктуальны. Они очень серьезно относятся к безопасности дорожного движения.

— Ты выглядывал на улицу? — спросила я.

— Дорога к трейлерному парку частная, так что мы справляемся своими силами.

Типичное поведение стаи.

— Если ты знаком с водителями снегоуборщиков, не мог бы ты позвонить им позже, чтобы узнать, что их задержало?

— Думаешь, их опоздание может быть как-то связано со снеговой грозой?

— Необычный шторм. Необычное поведение. Об этом стоит спросить.

— Согласен.

Я услышала еще один раскат грома, от которого замок содрогнулся до основания.

— Ты звонишь узнать, знаю ли я причину?

— Знаю, что тебе нравится быть в курсе подобных событий. Подумал, может, у тебя есть зацепка.

— Почему ты не валяешься без дела со всей остальной стаей?

— Я не фанат Уилла Феррелла.

— Не думаю, что мы и дальше сможем быть друзьями. — шутка не получилась, что совсем неудивительно. Уэст никогда не скрывал, что думает обо мне и моем присутствии в этом городе.

— Если выяснишь, что вызвало шторм, дашь мне знать?

— Пришлю сообщение. Таким образом, тебе не придется поступаться своей моралью и ценностями, разговаривая со мной. — я повесила трубку.

— Если ты ему не нравишься, он должен прекратить звонить, — сказал Рэй.

— Он ничего не может поделать. Уэст знает, что с этим штормом что-то не так. Кроме меня ему можно позвонить только Кейну, и мы оба знаем, что эту черту он не переступит.

Еще один раскат грома сотряс дом. Бабуля Пратт подскочила ближе к Рэю.

— Ты же знаешь, что это не причинит тебе вреда, верно? — спросила я. — Ты уже мертва.

Я открыла дверь и вышла на крыльцо, когда темное небо озарила молния. Мост, ступени и половина крыльца покрывал снег. Волосы у меня на руках встали дыбом, но не от холода.

Рэй присоединился ко мне на крыльце.

— Это осел на дороге?

Я кивнула, наблюдая, как существо рысцой проходит мимо ворот, словно спеша к священному месту.

— Должно быть, сбежал с одной из ферм, — предположил Рэй. — Он найдет дорогу обратно, как только закончится буря.

Я взглянула на призрака.

— У нас работает интернет? — здесь даже в хорошие времена с интернетом плохо. Я бы не удивилась, если бы он отключился, хотя электричество работает.

— Думаю, что да. А что?

Я вернулась в дом.

— Хочу провести небольшое исследование. — я прошла на кухню, где древний компьютер занимал четверть рабочего пространства.

— Я что-нибудь могу сделать? — спросил Рэй.

— Сомневаюсь, что в доме есть подходящие книги. От интернета сейчас больше проку. — я включила компьютер и стала ждать. Процесс загрузки был довольно долгим, несмотря на технологический опыт Стивена Пратта.

Он починил мой компьютер в обмен на помощь в поисках его пропавшей сестры. Бедняжка Эшли стала жертвой похищения и чуть не была принесена в жертву чудовищу, чтобы ведьмы Бриджер могли улучшить свое финансовое положение.

Это не закончилось хорошо ни для ведьм, ни для существа, которое они призвали. Именно в этой битве я познакомилась с огненным мечом Кейна, что звучало как горячее иносказание, но, к сожалению, таковым не являлось.

Почему к сожалению? Я потрясла головой, чтобы прогнать нежелательные мысли. Я сожалела только о том, что поделилась с ним частичкой себя и теперь всю жизнь придется раскаиваться.

Я ввела пару поисковых запросов и просмотрела результаты. Успела глянуть только первые две записи, когда подключение к Интернету пропало.

— Закономерно, — пробормотала я.

— Что ты хочешь найти? — спросил Рэй. — Возможно, мы сможем помочь.

— Знаешь Библию? — спросила я.

— Я могу рассказать все о ней, — вмешалась бабуля Пратт. — С этой книгой я знакома лучше всего. Что тебя интересует?

— Что в Библии говорится об осле?

Рэй посмотрел на мня с любопытством.

— У тебя есть теория.

— У меня дюжина теорий, но мне нужно больше информации.

— Иисус въехал в Иерусалим на осле, чтобы выразить свое смирение и стремление к миру, — сказала бабуля Пратт.

Я размышляла о снегопаде с грозой и замеченном осле.

— Что еще? — я знала, что ослы у евреев считались нечистыми, но, похоже, это тоже бесполезная информация.

— Ослы отличаются упрямством, — сказал Рэй.

Мой мозг заработал на всю катушку.

— Какие еще черты характера ассоциируются у нас с ослом?

— Разве Пиноккио не превратили в осла? — спросил Рэй.

— Да, но почему? — пожала я плечами, пытаясь вспомнить сказку.

— Это было наказанием. — Рэй сжал свои призрачные губы.

Бабуля Пратт стояла рядом с большим панорамным окном.

— Мой отец обычно называл моего брата ослом, когда тот ленился. Для меня это не имело смысла, потому что я думала, что ослы трудолюбивы.

— Вот именно, — сказала я, чувствуя, как растет мое возбуждение. — Пиноккио и других мальчиков наказали на лень и озорство.

— Думаешь, что потерявшийся осел — предвестник лени и озорства? — на лице Рэя появилось сомнение.

— Водители снегоуборочных машин, как правило, пунктуальны, но сегодня утром они опоздали, потому что проспали. Оборотней не интересует это погодное явление, потому что они предпочли поваляться на диване и посмотреть комедию. Домработница Отто дремала. Не думаю, что женщина упустила возможность услужить с тех пор, как покинула материнскую утробу. Не думаю, что все эти случаи не связаны.

— Но какое отношение имеет осел к снеговой грозе? — спросил Рэй.

— Пока не знаю. Сначала мне нужно выяснить, не пропал ли осел на какой-нибудь ферме. — я взглянула на призраков. — Вы двое знаете почти всех в городе. Не могли бы вы дать мне список всех действующих ферм?

— Это легко, — сказала бабуля Пратт. — Их осталось немного. Ферма Бриджер одна из последних.

Позвонить было несложно. У меня в телефоне уже записан номер Федры Бриджер. Жаль, что телефонной связи сейчас тоже нет. Надо будет уточнить у нее позже.

— Если осел никому не принадлежит, что это может значить? — спросила бабуля Пратт. — Я не понимаю.

— Это значит… — я запнулась. — Пока не знаю.

Но чем бы это ни было, чувствовала, что это важно.

Глава 8

Шторм не утихал до следующего утра. Я испытала такое облегчение, выглянув наружу и увидев расчищенные дороги, что даже вскрикнула от радости.

— Для того, кто так отчаянно пытается спрятаться за рвом, ты выглядишь очень стремящейся выйти наружу, — заметил Рэй.

— Во-первых, я не прячусь за рвом. Просто наслаждаюсь им с развлекательной целью.

В ответ он издал сомневающийся звук.

— Во-вторых, мне не терпится выйти на улицу, потому что в Фэрхейвене происходит что-то сверхъестественное, и, если опыт меня чему-то и научил, так это тому, что шеф Гарсия фокусируется не на тех деталях.

— Потому что она человек.

— Именно. Она не в курсе сверхъестественного мира. Думает, что все известные ей истории — не более чем фольклор и мифы. Это мешает.

— Когда кто-то успел приколоть тебе значок помощника шерифа на грудь? Я пропустил церемонию.

Я пристально на него посмотрела.

— Я чувствую ответственность.

— Вопрос в том, почему? Ты лично привезла этих сверхъестественных существ в Фэрхейвен?

— Нет, по крайней мере, я так думаю. — хотя шанс оставался. Я привлекала призраков и некоторых демонов. Почему не мистических ослов?

— Ты все еще беспокоишься о пропавшей собаке? — спросила бабуля Пратт. — Уверена, уже кто-то разобрался с этим. Прошло несколько дней.