Серебряная Игла (СИ) - Субботина Айя

— Я ничего не делала, - разглядываю свои пальцы, в которых снова ощущаю приятное щекочущее тепло. И на всякий случай вглядываюсь в пустоту вокруг - не вернулось ли то странное марево, потому что сейчас я чувствую себя так же. - Ну то есть… Это получается как-то не нарочно.

— Не нарочно? - нервно посмеивается она и, меряя взглядом расстояние «полета», намекает, что оно - огромное. - Что с тобой? Ты даже пахнешь… как-то иначе.

Она тянет носом воздух и морщится.

— Ты пахнешь как камень. - На ее лице написано все возможное отвращение. - Ты пахнешь как неживое, Йоэль. Боги, ты… вообще кто?

Она пятится обратно к той стене, от которой только что отползала, и я чувствую себя проказой, которая все это время удачно маскировалась под родимое пятно.

Новое от 10.04.

Если бы я была трепетной девицей с хрупким внутренним миром, о которых пишут в любовных романах, после такого заявления точно грохнулась бы в обморок. Но после пережитого и собственных сделанных выводов, я нахожу замечания Тэоны абсолютно справедливыми. Но на всякий случай, чтобы не вгонять ее в еще большую панику, продолжаю стоять на месте.

— На твое шестнадцатилетние сын скарта эрд’Лаэран подарил тебе певчую птицу в клетке. - Самый лучший способ убедить ее в том, что я - это я, рассказать историю из нашего прошлого, которую можем знать только мы. Именно так и она убедила себя, что призрак из башни - моя сестра, а не чья-то нарочно оживленная иллюзия. - Она ужасно чирикала. Просто невыносимо.

Тэона продолжает напряженно принюхиваться, держа нос по ветру как гончая.

— Я просила тебя избавиться от птицы, но ты упорствовала. Думаю, ее невыносимые крики каждое утро и тебя сводили с ума, но мне назло ты продолжала держать эту пернатую гадость. А чтобы я не избавилась от нее, спрятала ключ от клетки в подшивку софы, справа. - Я закрываю глаза, прекрасно помня буквально по рисунку шелка на атласе, где именно лежал проклятый ключ. - Я нашла его и выпустила птицу.

Сестра кивает.

— Откуда ты узнала про ключ? Я хорошо его прятала.

— Мы же сестры, Тэона, - пожимаю плечами, - и мы дочери одной женщины. Матушка постоянно совала в обивку разную чепуху, мы обе это видели и обе так делали. Правда, - не могу удержаться и язвлю, - со временем я поняла, насколько это бестолково, и придумала тайники понадежнее. Но все твои никогда не были для меня секретом: любовные письма от скарта эрд’Лаэран ты прятала между триста восемнадцатой и триста девятнадцатой страницами «Лунной зари», в том месте, где юная дева, узнав, что в нее без ума влюблен женатый лорд, не придумала ничего «интереснее», чем бухнуться с утеса.

Щеки Тэоны покрываются стыдливым румянцем и она, совсем как раньше, начинает яростно грызть нижнюю губу.

— Ты знала?

— Угу. Но сразу говорю, - изображаю позывы к рвоте, - не читала ни строчки из того, что он тебе писал. Боялась, что меня стошнит.

— И ничего не сказала матери? - Сестра выбирается из угла, но все равно держится настороженно. - Она бы точно содрала с меня три шкуры.

— Знаю, - улыбаюсь в ответ, - поэтому и промолчала.

— Я бы не промолчала, - сознается Тэона.

— И это я тоже знаю, - улыбаюсь еще шире.

Тэона медленно подходит ближе, обнимает меня и еле слышно шепчет слова прощения.

— Ты не пахнешь как камень, - пытается загладить вину, - просто в тебе как будто что-то изменилось.

— Если ты намекаешь на мой чудесный цвет лица, - поворачиваюсь сначала одной изуродованной щекой, потом - другой, и гордо задираю нос, делая вид, что мне все ни по чем, - то даже не пытайся разузнать секрет этого преображения - он стоил мне слишком дорого, чтобы доверить его девчонке, которая не умеет держать язык за зубами.

Тэона, наконец, полностью оттаивает.

Мы еще вернемся к этому разговору, но уже точно не сегодня.

И вряд ли стоит делиться с ней моими планами насчет ее будущего статуса скарты. Пусть это будет для нее сюрпризом.

Глава десятая

Глава десятая

Когда несколько часов спустя я возвращаюсь в комнату, около двери меня поджидает двое вооруженных до зубов рыцарей из личной гвардии Ашеса. На часах уже такая глубокая ночь. Ну и сколько огни здесь околачиваются? Я пробыла вместе с сестрой часа три - не меньше, а когда покидала ее комнату, то на стрелках часов был второй час ночи.

— Император приказал отвести тебя к нему, - басил голос из-за почти глухого, всего с тремя тонкими щелями забрала, и железные великаны, не дожидаясь моего согласия, становятся по обе стороны от меня.

Хотя, вряд ли Император нуждается в моем никчемном согласии.

Интересно, сколько еще должно пройти времени, прежде чем при одной мысли о нем, мои колени перестанут предательски дрожать?

Я молча, словно важная птица, следую по коридору, пытаясь на ходу придумать отговорку, где бы могла находиться в это время суток, если точно не сладко спала в своей постели. Видимо, про Тэону все-таки придется рассказать, хотя я рассчитывала более основательно подготовиться к этому разговору.

Меня проводят сначала в главную башню, где находится ректорат, После того странного происшествия, она пострадала больше всего, но сейчас здесь уже почти безопасно, потому что стараниями преподавателей и студентов старших курсов. Большая часть конструкций вернула свой прежний вид. Представляю, сколько таумических сил на это ушло. Один за другим. Проходим несколько больших залов, пока не оказываемся в маленьком, выложенном теплым лавовым камнем, с ярко горящим камином. И, конечно, мой нос сразу улавливает запах моего личного гастрономического наслаждения - стоящего на маленькой треноге блюда, до верху наполненного огромными темными гранатами. Они источают такой сладкий аромат, что мой рот моментально наполняется слюной.

— Это такой хитрый ход? - рискую нарушить молчание, когда оба рыцаря выходят и дверь за их спинами захлопывается с предупреждающим металическим лязгом. Отчего-то в этом звуке мне чудится нехорошее предзнаменование.

Опирающийся плечом на камин Ашес, вопросительно поднимает бровь.

В комнате тепло, я бы даже сказала - чуть больше, чем это необходимо, чтобы моментально согрелись мои прихотливые кости. Но для истинных потомком Старший крови, спокойно переносящих даже самый лютый холод, эта температура точно не может быть комфортной. Поэтому мой милый принц одет в простую черную рубашку, беспощадно расстегнутую почти до пупка, и свои любимые кожаные штаны, облегающих ноги так немилосердно, что я готова вечность изучать каждый его мускул.

— Я имела ввиду гранаты, - спохватываюсь, потому что все время, пока я бесстыже его разглядывала, он терпеливо ждал продолжение моей сказанной невпопад фразы. - С таким количеством слюны во рту, странно, как я до сих пор не захлебнулась.

— Ешь, - приказывает он, и меня не нужно просить дважды.

С первыми двумя разделываюсь за мгновения, оставляя только огрызки шкурок в тех местах, где они особенно толстые и горчат, хотя готова биться об заклад, что эти плоды - самые сладкие из всех, которые только можно найти или купить за деньги. Еще два ем уже медленнее, наслаждаясь каждой порцией попадающего мне в рот сока. И все это время Ашес настойчиво молчит. Вернее, он даже не предпринимает попытки начать разговор, и как будто вовсе избегает смотреть в мою сторону. Неужели в этот раз я набросилась на лакомство по-особенному омерзительно?

Мысленно пожимаю плечами и продолжаю с наслаждением чавкать, перемалывая гранаты вместе с косточками. Какой смысл во всех этих благородных манерах и столовом этикете, если от соблюдения правил тухнет лаже великолепно приготовленная еда?

— Сегодня у меня был Кайлер та-гар’эрд’Айтран. - Ашес, наконец, нарушает затянувшееся молчание.

Это для меня не новость - Кай просил аудиенцию на глаза у всего Аринг-холла.

— Он - брат вашей невесты, Мой Император. - Я промокаю губы салфеткой и с тоской откладываю недоеденную половинку граната, неприлично истекающую соком. - Уверена, вам было что обсудить. Императорская свадьба - ответственное и важное мероприятие. Всегда восхищалась людьми, способными организовать и придать благопристойный вид голодному сборищу. Даже не представляю…