Обещанная ледяному дракону. Укротить Пламя Севера (СИ) - Марлин Юлия

- Ладно, Миланта, - я окунулась в чистый, горящий янтарь. В глазах дракона играли откровенные смешинки. – Твоя взяла.

Взмах ладони и начальник призвал метель, обрывая Валия на полуслове. Вокруг свился снежный вихрь, взвыл северным ветром и помчался по площади, улицам и переулкам. Через мгновение в руки каждой потенциальной невесты начали падать белоснежные конверты с приглашениями. Девицы вскрывали их, вчитывались в строки и громко ахали. Несколько особо впечатлительных чуть не упали в обморок, к счастью были подхвачены полнотелыми няньками.

Нора тоже поймала конверт. Прочла и впилась в Адриана счастливыми глазищами.

- Рассвет? Милорд, как это мило. – И тут же спохватилось. – Ой, надо подобрать самый лучший наряд. Сделать прическу. Столько дел. А времени всего до завтра. Отец, я – домой.

- Но мы же только пришли, - удивился бургомистр.

След Норы уже простыл. Как и прочих невест. Только что сверлили нас горящими взглядами, а теперь, словно ведьма на метле унесла. Городская площадь почти обезлюдела. На резных лавочках и у палаток остались только мужчины, мамы с детьми и степенные супружеские пары.

Адриан удовлетворенно осмотрел притихший северный городок и с лучезарной улыбкой на губах пригасил в таверну.

- Прошу, Миланта. Теперь нам не помешают.

Глава 12

Магический медальон

Мы немного попетляли по заснеженным улицам, выметенным и ухоженным, как на картинках сказочных книг, и оказались в уютном местечке с большой, красивой вывеской.

Внутри, как и снаружи, было пусто. Несколько мужчин за столами ели рагу, еще одна семейная пара с маленькими детьми наслаждалась пирожными и сладким чаем. Похоже, все леди города вместе с матушками, нянюшками и сестрами отправились готовить наряды к утренней прогулке и заодно накладывать на себя чары красоты, притяжения и умножения удачи. Адриан выбрал стол у окна, покрытый белой хрустящей скатертью, и сдвинул стул.

- Тинна Орса.

К галантности дракона отнеслась скептически. Даже бровь для верности изогнула.

В первую нашу встречу грозился обратить меня в ледышку, минуло два дня и милорда будто подменили. Глаза маняще переливаются, лицо озаряет теплая улыбка. Словно передо мной не грозный драконий повелитель стуж и метелей, а обычный мужчина с горячим сердцем, от одного взгляда на которого предательски подкашиваются коленки, а к щекам приливает румянец.

- Вспомнили, что я тоже дама, герцог Декарт? – Не упустила случая съязвить.

- Я об этом никогда не забывал, - в глазах напротив по-прежнему кружился рой смешинок.

До чего же красив и статен. Гхм… почему я об этом думаю?

- Даже когда сковали меня цепями?

- Считай это маленьким недоразумением.

В голосе милорда звучит вина?

Адриан сел на стул, глядя прямо в глаза.

- За неделю до твоего появления границы Этельрейма пересек шпион короля Вильгельма, накинувший личину слепой старухи. Я должен был увериться, что ты та за кого себя выдаёшь и пришла сюда без злого умысла.

Я искренне удивилась:

- Зачем Его Величеству отсылать в ваши земли шпионов?

Если память не подводит, он сам в позапрошлый праздник Самайн строго-настрого запретил всем жителям Ардании приближаться к границам драконьего королевства. Каждый новый выпуск газет пестрит указами с напоминаниями и угрозами, если ослушаемся, а сам в это время посылает в Этельрейм соглядатаев?

Адриан махнул разносчице – дородной, красивой женщине с белыми волосами, сплетенными в косы и в чистом переднике. Она кивнула и подхватила поднос.

- У него много причин, - между прочим, поделился соображениями дракон.

- Например?

- Следить за передвижениями военных частей, доносить обо всех действиях пограничных застав.

Я нахмурилась.

- Вильгельм готовится к войне с Пламенем Севера?

- Такое то же нельзя исключать.

Если так, наш король – полный идиот. Ни один верховный архимаг Ардании не сравнится с мастерством и мощью драконьих магов, задумай Вильгельм поход – люди потерпят еще одно унизительное поражение в этом многолетнем и бессмысленном противостоянии.

- Скажу одно, - бархатный мужской баритон привлек к себе, погладив нервы, - тот шпион был не первый. И уверен, не последний. Мы еще не раз засечем на своих землях людских нарушителей. Теперь я прощён, моя леди?

Адриан сузил невероятно красивые янтарные глаза и обаятельно улыбнулся.

И как такого не простить? Но я была бы не я, если бы не поставила хитренькое условие.

- Будете прощены, когда выполните часть сделки и отведете меня к Пламени Севера.

- Сначала выполните свою, леди Орсо. – И усмехнулся.

Вот же, ледышка. То прощения просит, то намекает, что я по-прежнему в его власти. Раздобыть бы скалку да проучить нахала, как следует… Жаль, леди это не с руки.

Возле стола появилась разносчица, и глупый разговор сам собой сошел на нет. Мы заказали мясную похлебку, пироги с капустой и мясом, сливочный торт и горячий шоколад. С мороза – еда в таверне казалась невероятно вкусной и сытной, а еще я ловила себя на том, как уютно болтать с Адрианом. Несмотря ни на что.

Эрик всего раз пригласил меня в лучшую таверну Холлена, и то ради того, чтобы сделать предложение. После этого мы в таверны не ходили. Он вечно отговаривался занятостью в Министерстве, изредка забегал или на работу, иди домой, чтобы поцеловать и снова пропадал на недели и месяцы. И я терпеливо ждала жениха.

За окнами сгустились сумерки. По небу поползли облачные змейки, взвыл ветер, повалил снегопад.

Мы давно расправились с едой, выпили уже по второй кружке горячего шоколада, а темы для разговора отказывались иссякать. Адриан делился сложностями в первые дни жизни в поместье родителей и о том, как едва появился, за ним начали бегать восторженные толпы девиц, и с неиссякаемым энтузиазмом добиваться внимания первого холостяка Дэншэла. Я же рассказывала о работе в Академии магии, а еще на какие хитрости приходилось идти, чтобы отгонять назойливых студенток от кабинета начальника.

- Вот, значит, где моя помощница приобрела столь полезные навыки? – Адриан лукаво улыбнулся и подпер голову кулаком.

- Не сказать, что крайне полезные. – Его взгляд – жаркий и пронизывающий будил во мне мириады непознанных ощущений. Сама удивлялась тому, что голос не дрожит. – Но вам пригодились.

Мужчина странно дернул губами, еще мгновение меня разглядывал, потом выпрямился и сунул руку в карман. На широкой мужской ладони блеснули жемчужные нити изящного медальона. Три шага за спину и шею опутала прохлада цепочки. Медальон упал на грудь, а Адриан в это время застегнул замочек под моими волосами.

- Украшение принадлежало моей матери, - услышала голос над головой. – На нем сильные защитные чары от нежити, морозов и неприятелей.

Дар интуита ощерился, убеждая – именно это украшение дракон забрал сегодня из тайной комнаты в подземелье замка.

Выпалила на одном дыхании:

- Я не могу его принять.

- Я это предвидел, а потому, - мужчина протянул мне руку и помог подняться. Наши губы едва не соприкоснулись. – Медальон не дарю, а одалживаю, Миланта. На время. Пока на меня работаешь, будешь его носить. Одно из условий нашего магического контракта.

Я непроизвольно вздохнула. Все равно ведь заставит носить. С другой стороны, если украшение оберегает от нежити и лютых северных холодов, почему бы не воспользоваться этой магией?

- Слушаюсь, лорд Адриан.

Дракон расслабленно кивнул, помог мне одеться, и мы вернулись на улицу. Вдоль обочин разгорались кованые фонари, излучая теплый желтый свет; вдали, объятая сказочными огнями, переливалась главная площадь.

Просидели в таверне до вечера? А я не заметила. Поежилась, потому что со стороны ледяных гор дул злой, пронизывающий насквозь ветер, и только хотела предложить своему спутнику вернуться в поместье – город, словно снежной лавиной накрыл тревожный звон колоколов.