Наследница долины орлов (СИ) - Скрипка Ирина

Граф и Нель поднялись по лестнице, и подошли к дверям ее комнаты.

— Сейчас Людвиг накроет на стол, так, что спускайтесь, мы поужинаем и поговорим

Глава тринадцатая

У себя в комнате Нель убрала личину. Встряхнула короткими волосами и посмотрела в зеркало. Волнистые локоны едва прикрывали шею, отчего она и без личины напоминала шкодливого мальчишку. Девушка подмигнула своему отражению, переоделась и спустилась вниз.

Новые брюки приятно облегали бедра и стройные длинные ноги, а белоснежная мужская сорочка и небрежно повязанный шелковый галстук добавляли в облик пикантную изюминку. Леди-разбойница. Не хватало только шпаги или новомодного пистоля с расписной рукояткой.

Граф, увидев Нель, распахнул глаза, но тут же притушил свой восхищенный взгляд, оставив лишь хитрую ухмылку. Нель без церемоний села за стол, подвинула ближе тарелку. Дворецкий пожелал приятного аппетита и отошел от стола.

— Нель, — спросил ди Вирш, пробуя гусиный паштет. — Ваша родственница, леди Орхи, обладает золотой магической печатью?

Нель удивилась вопросу, но не подала вида.

— Да, хотя, не могу утверждать. В ее возрасте, наверное, уже не стоит говорить о больших способностях.

— Нель, ей нет и пятидесяти, — рассмеялся граф.

— А почему вы спрашиваете?

Ди Вирш помолчал и ответил.

— Мне придется лично посетить Верстен, а потом ваш Хирс-Хорс. Я не вижу другого выхода. Мой помощник, которого я отправил туда два дня назад, только что прислал донесение. Основной смысл его — клубок проблем напоминает шевеление змеиного гнезда. Так, что, придется ехать самому. Что касается вашей тетушки, то, просто хочу с ней побеседовать, возможно, она, как маг, сможет дать оценку произошедшего. Тем более, ей наверняка уже сообщили, что вы куда-то пропали.

Нель нахмурилась, как же она не подумала.

— Нель, только никому не сообщайте, где вы прячетесь, будьте благоразумны. Мой помощник сравнил ситуацию со змеиным гнездом. А мне видится осиный рой. Вскоре они насторожатся и начнут кусать. Возможно — очень больно, даже смертельно.

Девушка напряглась, стараясь не показывать тревоги, но все же выдала себя, стукнув вилкой о стол.

— У вас нет повода волноваться, — мягко успокоил ее ди Вирш, заметив волнение.

— Просто вспомнила Лессу. Извините.

Граф кивнул.

— Я понимаю вас. Магия юга — опасная сила. Не до конца изученная, с тайными источниками, к которым мы не имеем доступа. Но… — ди Вирш чуть склонился над столом. — Вы видели бездыханную подругу и посчитали, что она мертва.

— Что значат ваши слова? — Удивленно спросила Нель, чувствуя, что граф что-то скрывает.

— А если это не так? Если она не мертва?

— Вы что-то знаете?! — Нель невольно приподнялась.

— Нет… И успокойтесь. Нель, я много лет занимаюсь сыском. Королевская служба требует от дознавателя максимум усердия и глубокого анализа совершенных преступлений. Так вот, опыт показывает, что в ситуации с вашим опекуном, ему не стоило бы так настаивать на своей версии. Она фактически недоказуема, лишь порочит ваше имя. Он должен понимать, что мы найдем вас быстрее его и узнаем правду. А правда такова, что вы не имеете никакого отношения к исчезновению Лессы. Для этого действительно достаточно одного сеанса мага-менталиста. Но он продолжает утверждать свое. Почему?

Граф прищурился и острым взглядом уставился на Нель. Та вдруг взволнованно задышала и встала из-за стола.

— Вы хотите сказать, что возможно, Лесса…

— Не знаю, леди. Пока это только предположение. Как вы понимаете — ничем не подкрепленное. И немедленно садитесь обратно. Вы почти ничего не ели.

Нель медленно опустилась на стул, глядя на графа, который увлеченно орудовал вилкой и ножом. Мясо по-велезски выглядело аппетитно, но только от предположения ди Вирша, что, возможно, Лесса жива, Нель не могла себя заставить съесть хотя бы один кусочек.

— Когда вы уезжаете? — Спросила она.

— Завтра рано утром. И я вас прошу, не пытайтесь что-то разузнать самостоятельно, не совершайте поступков, о которых пожалеете. И еще, не стоит выходить из дома. Я знаю, что Людвиг предлагал вас проводить до магазина, только вы отказались.

Нель испытывающе посмотрела на графа, пытаясь уловить в его словах подвох, но тот подхватил кусочек грибного пирога и с блаженным лицом отправил его в рот.

— Восхитительный пирог!

Вечером, лежа в постели, Нель долго ворочалась, вспоминая разговор за ужином. Смелое предположение графа о Лессе всколыхнуло надежду… И страх потерять эту надежду. Девушка смотрела в темный потолок, долго молилась, призывая силы Провидения услышать ее. Пусть Небо поможет Лессе, если она жива, пусть для нее откроются тайные тропы благочестивой Ефимии, и ясный свет источника сбережет от темной судьбы.

Утром Нель проснулась от стука колес отъезжающей кареты. Она подскочила с кровати и выглянула в окно. Граф уехал. Девушка с досадой вновь села на кровать — не успела попрощаться, поговорить о тетушке, передать ей, чтобы она не волновалась.

После завтрака, девушка сказала дворецкому, что погуляет в саду. Обнесенный решетчатым забором, он оказался милым, но не таким ухоженным и роскошным, как те, что она видела в столице. Наверное, за ним ухаживает только Людвиг или приходящий садовник без надлежащего опыта и знаний. Но все же местечко было довольно милым — засажено фруктовыми деревьями и цветочными кустарниками.

В глубине сада стояла беседка, закрытая гирляндами разноцветной плетистой жимолости. На маленьких полянках среди деревьев, пестрели клумбы. Нель огляделась и двинулась по тенистой тропинке.

Неподалеку послышались голоса. Девушка обошла куст гортензии и увидела решетку забора, отделяющего участок от соседей. На большой лужайке бегали дети, за которыми вприпрыжку носилась няня, пытаясь собрать их вместе у стола под широким разноцветным навесом.

Нель остановилась и прислонила голову к дереву — картинка чужой безмятежной радости отозвалась тоской, точно она в глубоком колодце, а наверху, в свободном полете резвятся птицы. Девушка мотнула головой, отгоняя мрачные мысли и решительно направилась в дом.

— Людвиг, — твердым голосом сказала она дворецкому. — Я иду в театр. На углу, напротив магазина госпожи Готти есть театр сказок. За меня не волнуйся, навряд ли меня там кто-нибудь обидит.

— Леди, я могу пойти с вами.

— Ах, куда же я без вас! — Неожиданно для себя, жестким тоном ответила она. И тут же, слегка устыдившись, мягко добавила. — Это ни к чему. Контрабандисты с окраин, в театр сказок не ходят.

На лице дворецкого промелькнула тень сильного сомнения, но он почтительно кивнул и ровным голосом ответил:

— Как скажете. Могу сходить за билетом. Впрочем, — Людвиг бросил взгляд на большие напольные часы. — Сеанс начинается через сорок минут.

— Отлично.

Спустя несколько минут, Нель вышла из дома.

Очередь в кассу на дневной спектакль была небольшой. Девушка купила билет и села на скамью в ожидании звонка. По фойе, вприпрыжку носились дети. Малышню пытались успокоить чопорные гувернантки, детей постарше — строгий мажордом в ливрее, обшитой золотым кантом.

Вскоре прозвенел первый звонок, и перед Нель распахнулись тяжелые расписные двери. Девушка осторожно вошла в зал, ощущая внутри трепет. В последний раз она была в театре девять лет назад, когда с отцом приезжала в Верстен к тетушке, и все вместе смотрели представление «Сказки ворчливой совы».

Зрителей оказалось немного. Нель выбрала место поближе к сцене, но в отдаление от других. Потом заметила несколько парочек, уединенно пристроившихся на дальних рядах. Хмыкнула, подивившись изобретательности влюбленных, и в это время, в газовых рожках погас свет. Представление началось.

Под действием магического артефакта, занавес просто растворился, обнажая сцену, подсвеченную приглушенными лучами. Полилась музыка, и героиня — девочка-замухрышка, натирающая до блеска огромный чугунок, запела.