Рассвет тьмы (ЛП) - Тапскотт Шари Л.

Надо было послушать фею. Сама я тоже виновата в этой неразберихе — надо было внять её предупреждению. Теперь я, по крайней мере, могу исправить ошибку.

Пускай моё сердце разбито, но я должна спасти своё королевство.

— Можно было бы попросить аннулировать брак, — продолжила я, — но проще просто сделать вид, что этого не было. Наш брак не настоящий — Риз сам так говорил и не раз. Это просто бумажка, которая даже силы не имеет, потому что он скрыл свою личность. Мы сожжём её, а ты забудешь, что был свидетелем. Всё просто.

— Амалия, — Триндон сделал шаг ко мне, — ты не можешь.

— Почему? — с горькой усмешкой спросила я. — Разве не для этого вы привезли меня сюда? Разве не этого желает ваш король?

— Прости, что мы причинили тебе боль, — тихо произнёс он. — Мне правда очень ужаль.

— Уходи.

Он посмотрел на меня ещё несколько долгих секунд, словно хотел сказать что-то ещё. Или, точнее, поспорить со мной, доказать, что я должна простить Риза.

Но благоразумно отступил и со вздохом сказал:

— Я организую тебе встречу с братом.

После чего ушёл, а я снова осталась одна.

3

РИЗ

— У тебя огромные проблемы, — заявил Триндон, обнаружив меня на крепостной стене.

Я смотрел на город, желая, чтобы поскорее стемнело и я мог бы поскорее сразиться с… Да с чем угодно. Теперь я наконец-то понимаю, почему Моргана всё время тянет в самое пекло. Это отдушина, способ подавить боль и злость.

— Амалия попросила меня притвориться, что я не был свидетелем вашего бракосочетания, — продолжил он. — Она намерена выйти замуж за Эдвина.

Я резко повернул голову к нему.

— Она говорила с тобой?

Брат расплылся в нахальной улыбке.

— Не просто говорила, она позвала меня к себе. В покои. Одного.

Я схватил его за ворот и толкнул к каменной стене, но его ухмылка только стала шире.

— Хочешь сбросить меня с крепости, Риз? Думаешь, от этого тебе станет легче?

Рыкнув, я отпустил его, оттолкнув от себя.

— Как… — Я закрыл глаза на мгновение, уже ненавидя его за то, что он знает ответ, а я нет. — Как она выглядела?

— Очаровательно, — лёгким тоном ответил Триндон. — На ней было то самое платье, у которого…

— Жить надоело?!

Он засмеялся. Мои страдания приносили ему неимоверное удовольствие.

— Она выглядит ужасно, Риз. А ты как думал? Она не может произнести твоё имя без слёз. Я провёл с ней пять минут и уже тебя ненавижу.

— Как думаешь, она согласится поговорить со мной?

— Нет. — Он замотал головой, словно я спросил полную чушь. — Только переступишь порог — и я клянусь, она заколет тебя одним из тех кинжалов, что ты ей подарил. Никогда не видел настолько разъярённой женщины.

Я вцепился пальцами в свои короткие волосы. Тысячу раз я представлял себе, что будет, когда Амалия узнает о моей лжи, но такого я не ожидал. Я должен был сказать ей сам, а я всё откладывал и откладывал. Жалкий идиот.

— Что значит «она намерена выйти замуж за Эдвина»? — внезапно переспросил я, только сейчас начиная осознавать услышанное.

Триндон фыркнул.

— Долго же до тебя доходило.

— Она моя жена.

— Ну, видимо, она больше так не считает… Стой, ты куда?

Я уже бежал по ступенькам вниз.

— Попробую уклониться от кинжалов.

***

Дэвин, едва завидев меня в коридоре, тут же осознал, что сегодня не его день.

— Ваше Высочество, извините, но Эдвин сказал никого без разрешения принцессы не пускать.

Я обнажил меч и направил на стражника. Я был не в том настроении, чтобы спорить.

— Уйди в сторону, Дэвин.

— Ну Риииз, — застонал он, опуская формальности. — Почему вы с сестрой вечно всё усложняете?

Я взглядом пригвоздил старого друга к месту.

— Кстати об этом. Почему ты позволил Кассии влезть в неприятности, пока меня не было?

Он закатил глаза.

— Поверь, я пытался…

— Позже, — перебил я, отталкивая его в сторону.

Я распахнул дверь без всякого предупреждения. Как будто бы Амалия пустила меня, если бы я постучал.

Принцесса взглянула на меня со своего места у окна, не ожидая столь наглого вторжения. Кажется, она хотела сказать что-то резкое, но в следующее мгновение весь её воинственный настрой улетучился. Она смотрела на меня, приоткрыв губы от удивления.

— Риз, — с трудом выдавила она.

Я захлопнул за собой дверь и широкими шагами пресёк комнату, остановившись прямо перед ней. Её служанка застыла в углу.

— Оставь нас, — бросил я.

Она без лишних вопросов вылетела из покоев принцессы.

Как только мы остались наедине, я вновь посмотрел на Амалию.

— Я дал тебе время и личное пространство, чтобы ты могла выпустить пар и успокоиться, но всему есть предел. Знаю, ты расстроена — и имеешь на это полное право, но что за бредовая затея выйти замуж за Эдвина? Ты уже замужем за мной.

Справившись с первоначальным удивлением, принцесса вернула себе контроль над эмоциями, становясь холодной, отчуждённой, столь непохожей на себя, что было больно смотреть.

И всё же Триндон прав — она прекрасна.

Теперь, когда ей больше не нужно скитаться по королевствам в образе крестьянки, Амалию стало не узнать. Она сменила изношенные, местами порванные в дороге, вещи на бледно-розовое платье. Сужаясь на талии, оно подчёркивало её фигуру. Длинные рукава из тонкого кружева крепились к приталенному лифу, открывая нежную кожу шеи и плеч принцессы, отчего у любого мужчины разыгралось бы воображение. Но мои мысли потекли в ином направлении — я был поражён тем, какой хрупкой она кажется.

Как эта девушка сумела пересечь Разлом? Разве такая, как она, могла в одиночку убить монстра?

— Что ты здесь делаешь, Риз? — подозрительно спокойно спросила Амалия. — Ты уже сделал то, что от тебя требовалось: привёл меня в Дрейган. Поздравляю с отлично проделанной работой. Разве на этом твоя миссия не закончена? Почему ты здесь, а не празднуешь?

И тут Триндон оказался прав — Амалия жаждет крови. Вот только её оружие — слова, а не сталь.

— Амалия, я…

Что ей сказать? С чего начать?

Казалось, она хочет прогнать меня, но не может себя заставить, поэтому скрестила руки на груди.

— Ты… что?

Мне оставалось только одно — то, что я должен был сделать ещё несколько недель назад.

Я на секунду поймал её взгляд, а затем опустился на колени перед ней.

— Теперь ты знаешь мою тайну — эта ноша не давала мне покоя с самой первой нашей встречи в той роще. Но позволь мне признаться. Ты заслуживаешь услышать правду от меня, пускай и очень запоздало.

Её молчание было принято за позволение продолжить.

— Я не рыцарь твоего королевства, а второй принц Дрейгана. Я пришёл в Ренову с целью перевести тебя через Разлом как будущую жену Эдвина. Отец планировал заявить права на ваш престол через наследника и переселить наш народ на безопасные земли.

Я поднял глаза, встречаясь с её, хоть и знал, что это будет больно.

Амалия поджала губы. На её ресницах блестела влага. Она отвела взгляд, не желая смотреть мне в глаза.

— Поначалу я оправдывал себя долгом перед королевством. Но потом…

— Но потом? — перебила она, возвращая суровый взгляд на меня.

Я медленно поднялся. Амалия настороженно следила за тем, как я сокращаю дистанцию между нами. Я остановился на расстоянии вытянутой руки.

— А потом я узнал тебя. — Я сжал кулак напротив груди. — И всё перевернулось с ног на голову. Моя благородная цель — то, что я должен был сделать ради будущего всего королевства, — каким-то странным образом сделала из меня злодея. И чем больше я узнавал тебя… тем больше противоречий это создавало внутри меня.

— Противоречий? — Она сощурила глаза. — Противоречий?!

— Я люблю тебя, — без колебаний сказал я. — И хотя мои извинения сейчас ничего не значат, я всё же прошу прощения, что не признался во всём раньше. Я никогда не играл с тобой, Амалия.