Мертвецы не пьют у Лафитта (ЛП) - Келли Сиана

— Чёрт возьми, ты купил мне целый гардероб, желая компенсировать дрянную коллекцию джинсов и футболок, которую я потеряла, когда волки разрушили мой дом. Я подвожу черту под дорогими спортивными автомобилями, которые мне не нужны. У меня есть ноги, и я люблю бегать. Оборотень, помнишь?

— Отчётливо.

Ухмыльнувшись, я продолжила.

— В общем, так, я бежала трусцой по тропинке к Лэндс Энду и столкнулась с призраком.

Клайв нахмурил брови, изучая меня.

— Призраком?

— Ага. Сначала она мелькала туда-сюда, размахивая руками. Когда я подошла ближе, она…

И подобно вспышке, я вспомнила, где я её видела.

— Она была вторым волком. Та, которую я нырнула спасать в океан. Когда в меня стреляли?

— Да. Я помню, — он крепче сжал мою руку. — Это был призрак женщины, которую убили и бросили в воду перед твоим баром?

— Мне так кажется. Её разорвали перед тем, как убить, и её тело какое-то время находилось в воде. Я не могу быть уверенной, но догадка кажется верной. В любом случае, она схватила меня за руку и сказала: «Они идут. Его убьют».

— Мы вернёмся к призраку через минуту. Откуда ты знаешь, что она имела в виду меня?

Я открыла рот, но потом остановилась. Хм.

— Понятия не имею. Она не произносила твоего имени. Твоё лицо всплыло у меня в голове, и я побежала сюда, чтобы спасти тебя.

— Спасибо тебе за это, — сказал он, ухмыляясь.

Я пожала плечами, почувствовав себя глупой из-за того, что ворвалась, готовая к бою, только для того, чтобы найти всех в целости и сохранности.

— Вернёмся к призраку, — сказал Клайв, потирая большим пальцем мои костяшки пальцев. — Ты когда-нибудь раньше видела призрака, общалась с ним?

— Нет. Это впервые. Может быть, она была благодарна мне за то, что я попыталась помочь?

— Возможно.

В дверь библиотеки постучали. Я попыталась высвободить свою руку из его до того, как один из его вампиров увидел бы нас. Они никогда не выказывали презрения, которое испытывали ко мне в присутствии Клайва. Они слишком сильно его боялись. Однако всё было иначе, когда Клайва не было рядом.

Он не отпустил мою руку, чертовски сильный вампир.

— Войдите, — позвал он.

Рассел, второй Клайва, вошёл в комнату и закрыл дверь. Он был высоким, красивым чернокожим мужчиной, который, казалось, был рождён для формальностей вампиров, пока вы не узнаете его поближе.

— Мне позвонили из Нового Орлеана и сообщили о визите.

— Сейчас? — Клайв обменялся со мной взглядом, а потом снова сосредоточился на Расселе. — Разве это не интересно.

— Сир?

Взгляд тёмных глаз Рассела заметался между нами.

Клайв поднялся с подоконника, потянув меня за собой. Наклонившись над кофейным столиком, он пролистал планшет, пока классическая музыка не заиграла на всю комнату, а затем жестом пригласил Рассела подойти ближе.

— Сэм тут рассказала мне, что её подстерегал призрак и сообщил ей, цитирую: «Они идут. Его убьют».

— Призрак? — Рассел выглядел смущённым. — Призрак сказал ей?

— Да. Когда они должны появиться?

Клайв отпустил мою руку и начал расхаживать по библиотеке.

— Сегодня вечером. Люди Лафитта довольно вежливо попросили у вас аудиенции.

Рассел бросил на меня настороженный взгляд, затем подошёл к камину, чтобы поговорить с Клайвом.

— Если вы считаете, что Лафитт действует против вас, мы можем увезти вас.

С недоверчивым выражением лица Клайв сказал:

— Ты хочешь, чтобы я убежал и спрятался? — покачав головой, он похлопал Рассела по плечу. — Нет, старый друг, я так не поступлю. Мы встретимся с посланниками, примем их, и если они поднимут на нас руку, мы убьём их всех. После этого мы отправим их останки обратно Лафитту в коробке, повязав бантом.

Рассел взглянул на меня, а затем наклонился ближе к Клайву.

— Сир, возможно, нам следует…

— Нет. Мы позволим им прийти. Мне очень интересно, кто прибудет, и ещё более интересно посмотреть, сражается ли кто-нибудь из нашего собственного ноктюрна против нас, встав на их сторону. У Летиции есть союзники, которых мне ещё предстоит разыскать. Сегодня вечером мы точно узнаем, кто наши враги, — снова похлопав Рассела по руке, он добавил: — Поверь мне. Так будет лучше. Мы узнаем, кто с нами, а кто предал свою клятву.

Рассел кивнул.

— Да. Вы правы, — он протянул Клайву руку для рукопожатия. — Я поговорю с Годфри, но больше ни с кем. Если вдруг мы втроём не сможем их уничтожить, для меня было честью быть вашим вторым.

Пожимая Расселу руку, Клайв сказал:

— Это честь для меня. Если я не переживу эту ночь, ты знаешь, что делать.

— Да.

— Хорошо, — кивнул Клайв. — Тогда иди и приготовься.

Когда дверь за Расселом закрылась, я подошла к Клайву и ткнула пальцем ему в грудь.

— Что, чёрт возьми, это за чушь «если я не переживу»? Ты не умрёшь. И нас четверо, а не трое!

Клайв покачал головой, заставив меня замолчать.

— Нет. Это вампирские дела. Я не допущу, чтобы ты пострадала из-за политических манёвров. Оставайся с Оуэном. Он позаботится о тебе.

Когда он попытался притянуть меня ближе, я оттолкнула его.

— Так вот за кого ты меня принимаешь? Ситуация становится трудной, и я нуждаюсь в защите? К чёрту это! Я больше не прячусь, помнишь? Если будет драка, я в ней участвую. Мы вчетвером собираемся вытереть пол этими Новоорлеанскими захватчиками.

Изучая меня, он покачал головой.

— Я не могу потерять тебя. Я не хочу. Ты сильнее, да, но ты всё ещё учишься.

— Клайв, — я шагнула вперёд и положила руку ему на грудь. — Я люблю тебя, но я надеру тебе задницу, если ты ещё раз скажешь что-нибудь такое глупое, — когда он открыл рот, чтобы ответить, я прикрыла его рукой. — Нет. Мы в этом замешаны вместе. Что бы это ни было, мы вместе. Борьба с сифилитическими зомби или прогулки при луне. Хорошо, плохо или безумно странно, это не имеет значения. Партнёры, хорошо?

Он поцеловал мою ладонь, а затем убрал мою руку.

— Замечание принято. Ты уверена, что готова к кровавой бойне вампиров?

— Это мой любимый вид кровавой бойни.

Покачав головой, он переплёл свои пальцы с моими.

— Обязательно ли зомби должны быть сифилитиками? Быть зомби недостаточно?

Пожав плечами, я взмахнула нашими соединенными руками.

— Так выглядит ещё хуже. Итак, к нам едут гости, и мне нужно переодеться.

Клайв вскинул брови и оглядел мою толстовку с капюшоном, потёртые джинсы и кроссовки.

— Мне это нравится.

— Нет. Мне нужно набрать больше баллов по шкале крутизны, — поднеся наши соединённые руки к губам, я поцеловала его пальцы. — Ты, Рассел и Годфри идите, разработайте план сражения, а затем дайте мне знать о моей роли. Я собираюсь нырнуть поглубже в тот гардероб, в который ты продолжаешь складывать одежду, и найти что-нибудь, что скажет: «Я тебя похерачу, а потом, хихикая, буду слизывать твою кровь со своих пальцев».

ГЛАВА 2

Не я неуверенная в себе. А ты.

Клайв нашёл меня почти час спустя. Я только что приняла душ, высушила волосы феном и накрасилась. Но была в халате и рылась в шкафу в боковой спальне, которую мне отвели, когда я только переехала. В нём было безумное количество одежды, настолько много, что некоторая перекочевала в шкаф в спальне, которую я теперь делила с Клайвом.

Пока что я нашла чёрные кожаные брюки и мотоциклетные ботинки, но я всё ещё взвешивала варианты. Должна ли я усыпить их ложное чувство безопасности, выставив себя мягкой и безобидной, или было бы лучше заслужить хоть каплю уважения, сразу же показав, что готова к битве?

Я перебирала топы в глубине огромного шкафа, когда почувствовала его присутствие у двери.

— Быстрый вопрос. Что на тебе надето?

Обернувшись, я увидела, что он облокотился на подоконник, в его глазах горел жар, пока он наблюдал за мной.

— Даже не думай, мистер. Нам нужно подготовиться к драке.