Бри Диспейн - Пропавший брат
— Такая красивая девушка, как ты, должна быть здесь более осмотрительной, — заметил он и потащил меня подальше от драки. Та грозила разразиться в любую секунду.
— Ага. Да, я знаю.
Его крупная мозолистая рука по-прежнему не отпускала меня. Его слова наконец-то добрались до моего сознания. Я прикусила губу, щеки запылали. Захотелось убежать и спрятаться где-нибудь, хоть в туалете.
Парень ухмыльнулся еще шире, и внезапно меня осенило. Что-то в нем — изгиб губ или голос — показалось мне необъяснимо, но приятно знакомым. Точь-в-точь как запах пекущегося яблочного пирога в День благодарения, когда во рту почти целый год не было ничего подобного. И я поняла: этот парень — белая ворона. Наверное, он — единственный, кого я могу расспросить о Джуде, не подвергая себя опасности.
— Слушай, можно мне задать тебе вопрос?
Он перестал сжимать мой локоть. Яркие глаза блеснули, метнувшись в сторону орущих геймеров. Те продолжали ссориться, совсем недалеко от нас, а парень задержал взгляд на моем лице.
— Конечно, моя милая.
— Ты тут не… Ах! — я закрыла уши ладонями: по барабанным перепонкам взрывом ударил вал боли. Мой слух вдруг усилился раз в десять. Вибрация от музыки стала непереносимой, а в сочетании с хором орущих игроков и эффектами от дюжины видеоигр доводила до настоящей тошноты.
— Ладно, неважно, — пробормотала я, скривившись.
— С тобой все в порядке? — Увы, его голос заставил мои барабанные перепонки страдать еще сильнее.
Я отмахнулась от парня и пробралась в свободный угол. Несколько раз глубоко вдохнула и сосредоточилась на фильтрации звукового потока, как меня учил Дэниел. Через довольно-таки длительный промежуток времени я сумела отделить взрывы техно из стереосистемы от писка и завываний, исходивших из зоны игр. Затем я различила человеческую речь. Завсегдатаи обсуждали стратегии перехода на следующий уровень очередной стрелялки. Какой-то тип уговаривал девицу по имени Вероника поехать к нему домой. Ребята возле игровых приставок еще не остыли и выясняли отношения. Кто-то спрашивал, где бы «перехватить дозу».
А потом раздался пронзительный женский визг:
— Прекрати! Оставь меня в покое!
Я резко развернулась, сразу же определив, что он принадлежит живому человеку, а не плазменной «диве». Я-то отвлеклась, перестала следить за Эйприл, а она уже не сидела возле Wi-Fi-станции. Девушка стояла, пытаясь оттолкнуть от себя парня в кожаной куртке, который тащил ее за руку. Его приятель стоял позади Эйприл, вцепившись ей в волосы. Она даже не могла дать ему отпор. Кроме того, первый и вовсе не унимался. Эйприл снова закричала. Ее вопль резанул как ножом.
Мои ноги моментально напружинились, и я бросилась через зал, пролетев его за доли секунды.
— Давай потанцуем, — говорил парень в косухе, крепко прижимая Эйприл к себе.
Она уже верещала. Мои барабанные перепонки чуть не лопнули. Отлично! Это означало, что мои способности еще действуют — по крайней мере, в данный момент.
Я приблизилась к парочке и постаралась говорить самым выдающимся фальшиво-самоуверенным тоном (вроде как «ничего не боюсь!»).
— А ну, отпусти ее!
Они поглядели на меня и рассмеялись. Однако тот, который приклеился к волосам Эйприл, отпустил ее. Ему было не больше девятнадцати, но у него уже отсутствовал один зуб, а все остальные оказались желтыми. Видимо, сказалось многолетнее курение. Запах табака служил лишним подтверждением. Но я ощутила некий подспудный запашок, от которого у меня мурашки побежали по спине. Я не могла определить, чем так воняет. А малый пошел прямо на меня.
— Надо же, пташка заявилась с подружкой! Интересно, сколько танцев мы с ними сбацаем?
— По меньшей мере три, — ответил его приятель.
— Отвали! — Эйприл пнула его ногой, но он только фыркнул.
Парни здорово меня бесили — куда до них Питу и его похабным дружкам! Я радовалась, что мышцы наливались силой, пылая огнем под кожей. У меня не было желания играть роль маленькой беззащитной девочки.
— У нее волосы еще красивей, — произнес желтозубый, протягивая огромную и грязную ладонь к моим каштановым кудрям.
Я ощутила выброс энергии и врезала ему. Он не успел ко мне прикоснуться. Просто помахал рукой, будто я и впрямь причинила ему боль. Ошарашенно уставился на меня. Потом широко ухмыльнулся.
— А она и драться умеет. Мне это нравится!
Он вновь потянулся ко мне. Я инстинктивно приняла боксерскую стойку и стиснула кулаки, помня советы Дэниела. Опять отбросила руку парня и быстро отскочила. Он потянулся ко мне в третий раз, и меня охватил жуткий жар. Я взмахнула ногой и попала каблучищем ему в живот. Классный получился пинок, с разворота. Я ощутила истинную мощь, но удивилась, увидев, как он отлетел назад. И врезался в своего приятеля. Тип в кожаной куртке отпустил Эйприл, и оба рухнули друг на друга.
Я схватила Эйприл за плечо. Мы уже хотели бежать прочь, но внезапно кто-то железным захватом вцепился мне в лодыжку. Сапог заскользил, и нога подвернулась. Я упала, ударившись спиной о бетонный пол.
Шум, движение, мельтешение огней — все резко замерло, словно время остановилось. Лодыжка сильно ныла. Эйприл пыталась помочь мне встать. Мои способности меня покинули. Они исчезли в момент падения. Я помотала головой: зрение и слух частично восстановились.
Боль немного утихла, но переместилась к колену. И я обнаружила, что стальной захват на лодыжке был практически сверхчеловеческой силы. Противник склонился надо мной — желтые зубы оказались всего в нескольких дюймах от моего лица, и я поморщилась от гнусного запаха из его рта. Он поднял кулак.
— Ты, маленькая дрянь…
— Стой! — заорал кто-то. Это был не испуганный крик, а настоящая команда, приказ.
Желтозубый сразу выпустил мою ногу и отпрянул.
— Значит, подоспел добрый самаритянин, — сказал его приятель. — Чего тебе надо?
— Девушки пришли со мной, — заявил кто-то. — Проваливайте отсюда, пока не поздно. Ну?!
Желтозубый быстренько отбежал на безопасное расстояние, а его дружок пробормотал: «Как скажешь. Сам с ними развлекайся», и скрылся в толпе. Уже полно зевак собралось вокруг поглазеть на нашу перебранку.
Я пребывала в шоке, когда поняла, что незнакомец протягивает мне руку. Я сперва еле разглядела его — вокруг по-прежнему ярко вспыхивали огни и клубился фальшивый туман. Наконец мне удалось сосредоточиться, и я охнула.
Может, я надеялась, что нашим спасителем будет Дэниел, который тайно последовал за мной и Эйприл в «Депо». Или вообще Джуд, выскочивший из своего убежища при виде того, что его сестра и подруга попали в переделку… Но я точно не ожидала, что нас выручит парень в зеленой фланелевой рубашке.
