С демоном по договору. Книга вторая (СИ) - Вус Катерина
Я уселась в одно из свободных кресел, ещё раз осмотрелась по сторонам. Суетливый юноша подозрительно на меня покосился. Я кивнула ему, и он поспешно отвернулся. Зато девушка, поймав мой взгляд, изобразила приветственный жест. Что ж, лиха беда начало.
Долго ждать не пришлось.
Молодой мужчина, вошедший в комнату ровно в восемь вечера, очередным новичком точно не был, хотя я не видела его фотографии на сайте "Свободных людей". Симпатичный и улыбчивый, он сразу вызывал доверие. У него были короткие светлые волосы, длинные руки, которыми он жестикулировал во время разговора и приятный голос. В нём явственно ощущалось что-то артистическое. Уже после первых его слов напряжение, царившее вокруг, начало отступать.
— Меня зовут Гай, — представился он. — Счастлив приветствовать тех, кто нашёл в себе решимость прийти сюда в эти непростые времена. Скажу сразу, я не стану спрашивать ваших имён, если вы сами их не назовёте. Только вам решать, уйти после собрания навсегда или вернуться завтра. Присутствие здесь ни к чему вас не обязывает, но мы рады видеть любого, кто оказался под нашей крышей.
Он обвёл взглядом людей в комнате. Сёстры сдержанно улыбались, юноша сцепил пальцы в замок, полный мужчина смотрел на оратора с одобрением, девушка — с внезапным восторгом.
— Я знаю, что привело вас к нам, — объявил Гай и, выдержав многозначительную паузу, продолжил: — История. У каждого она своя. Возможно, кто-то захочет ею поделиться, а кто-то скрыть. Вы имеете равное право на то и на другое. Но так же я знаю, что в ваших историях есть нечто общее, и мне потребуется сказать всего одно слово, чтобы вы сами в этом убедились. Эрзары.
Сёстры и девушка с татуировкой закивали.
— С одной стороны, это не удивительно. Скоро в нашем мире без их участия не будет происходить вообще ничего, будто гости здесь мы, а не они. С другой стороны, ваша история подвигла вас прийти сюда, а значит, демоны играют в ней роль либо неприятную, либо смутившую вас по иным причинам. Вы испытали если не страх и боль, то сомнение. Захотели оказаться среди тех, кто поймёт ваши чувства. Спешу обрадовать, вы явились по верному адресу.
— Война! Они развязали здесь свою войну! — выпалил полный мужчина.
— Войну, на которой гибнут люди, — уточнил Гай. — С чего демоны начали в этот раз? С нападений на гражданские объекты! Сколько жертв в действительности там было? Вряд ли мы узнаем правду. Деньги и влияние позволяют эрзарам избежать наказания за любые преступления. Даже правительство идёт у них на поводу.
— Но почему? Почему мы не можем положиться на закон? — воскликнула одна из сестёр.
— Законы людей начали меняться в тот день, когда открылись врата. Придя сюда, эрзары сразу поставили себя выше нас. Такое бывало и в человеческом обществе, но с древних времён, когда одно племя шло войной на другое, победитель, обосновавшийся на территории побеждённого, назывался захватчиком. То же самое случилось со всем нашим миром. Люди сдались слишком быстро. Испугались мощи чужаков, польстились на предложенные блага. И знаете что? Мы не в праве винить своих предков. Им нечего было противопоставить магии демонов. Они договорились с ними и с собой. Вот только мы не должны забывать, что в основе наших отношений лежало не доверие, а принуждение.
— Значит, нам надо жить в ненависти? — не выдержала я, потеряв осторожность, и тут же попыталась исправиться: — Эрзары ведь повсюду. Они никуда не уйдут, мы не ведём открытую войну. Как существовать тем людям, кто относится к ним иначе, чем положено?
— Найти поддержку среди единомышленников, — Гай смотрел на меня с доброй улыбкой лучшего друга. — Ненависть — чувство опасное и разрушительное. Никто из моих соратников не призовёт вас к нему. Более того, мы поможем вам избавиться от него, если оно уже живёт в ваших сердцах. Здесь вы найдёте новую опору, залечите раны. Вы больше не будете одиноки в своих мыслях и сомнениях и, если придётся вступить в открытую борьбу, присоединитесь к ней без затмевающей разум ненависти.
— Это вообще возможно, бороться с ними? — спросил полный мужчина.
— Однажды у нас появится шанс, — многозначительно пообещал Гай. — Среди нас есть воины, но мы не требуем быть воином от каждого вступившего в наши ряды. Ваша первостепенная задача — помнить и донести до других простую истину. Люди и эрзары не должны существовать вместе. Мы два разных биологических вида, которые никогда не станут одним. У нас не появится общего потомства. Люди не будут устраивать воины ради того, чтобы насытиться силой врагов. Магия эрзаров не станет частью нас. Сама идея спутничества извращает природу человека. Не говоря о том, что избравшие этот путь становятся постельными игрушками для демонов. А сколько великих человеческих поэтов, художников и учёных не родилось или кануло в безвестность из-за того, что их место было занято эрзарами? Можно подумать, что люди сами бы не достигли расцвета своей цивилизации!
Кажется, в своей речи Гай легко и непринуждённо прошёлся по всем пунктам из манифестов "Свободных людей". Забросил слушателям целую горсть провокаций в расчёте на то, что часть из них попадёт в цель, чем сыграл мне на руку. Слова о спутничестве имели самое прямое отношение к легенде Евы Таль. Допустим, что сегодня я получила подтверждение своим сомнениям и была готова поделиться ими с тем, кто меня выслушает. Правда, начать бы предпочла с Роума, а не с Гая. На последнего и так был спрос.
По окончании официальной части собрания люди стали вести себя более раскованно. Дело дошло и до карфы, и до булочек.
"Переходи на тёмную сторону, у нас есть печеньки," — неслышно пробормотала я. Впрочем, вряд ли кто-то из присутствующих разделил бы мой сарказм. "Тёмной стороной" здесь считались эрзары.
Гай расположился на диване, остальные подтянулись к нему. Полный мужчина отважился представиться первым. Его звали Паул. Следом за ним имена назвали другие новички. Я тоже не стала скрытничать.
— Красивая причёска, — без следа насмешки одобрила девушка с татуировкой по имени Ниана.
— Красивая татуировка, — не осталась в долгу я.
— А вас я видела в театре на Зелёной улице в прошлом году, — на Гая Ниана смотрела всё тем же восторженным взглядом. — Вы там больше не играете?
— Ушёл зимой, — поведал Гай. — После того, как место руководителя занял демон. Та ещё зараза. От прежней труппы сейчас мало что осталось.
— Теперь там не так, как раньше, — подтвердила Ниана, голос которой стал совсем томным. — Что-то исчезло, правда? Волшебство, которое вы создавали.
Кажется, слово вы относилось лично к Гаю.
— Демоны вечно всё портят, — встрял Паул.
— Меня тоже уволили. Из-за них! — выдал нервный молодой человек, и Гай с участием покивал на это признание.
Полились откровения.
Молодой человек говорил долго, захлёбываясь словами. Из его речи я поняла, что он год работал в какой-то компьютерной фирме, откуда был изгнан с выговором в личном деле за конфликт с клиентом-эрзаром. История была запутанной и мутной, искажённой эмоциями и сомнительными подробностями. Тем не менее рассказчик получил свою долю сочувствия, а Гай щедро обнадёжил:
— Хорошие компьютерщики нужны и нам. Возможно, такая работа она вас заинтересует.
Следующим, кто захотел поделиться наболевшим, был Паул. Его друг ушёл в наёмники и в нынешнем дашар'гоэне воевал за семью Ман, противника Торнов. Самого Паула война пугала, как и магия, проникшая в наш мир вместе с демонами. Чем больше он говорил, тем увереннее отпускал в адрес эрзаров неприятные определения и, кажется, готов был хоть сейчас сесть за собственный манифест.
Ниана стреляла глазами в Гая, а о себе рассказала без подробностей. Речь шла о некой любовной истории с участием мужчины-спутника, в которой она оказалась обиженной стороной. У меня возникло подозрение, что обида легко забудется, если кое-кто ответит на откровенно демонстрируемый интерес.
