Двор Теней (ЛП) - Кроуфорд К. Н.

Наконец, Руадан прижал меня к иве. Сильным ударом он выбил меч у меня из рук. Меч упал в грязь, и он приставил острие своего клинка к моей шее.

Он что, только что обдурил меня в манере Балероса? Внушил мне, что он слабее и медлительнее, чем есть на самом деле, и я потеряла бдительность? Думаю, так оно и было. И теперь он припёр меня к иве. Я оказалась совершенно беззащитна.

Во мне вскипела глубокая ярость. Я ненавидела, когда надо мной доминировали, ненавидела, когда мне доказывали, что я не дотягиваю, и мне пришлось с трудом подавить желание выкрикнуть в его адрес непристойности. Это не самый изящный способ проиграть. И в любом случае, я не из тех, кто так легко сдаётся. Возможно, я не полностью беззащитна. В конце концов, мечи не единственное оружие, которое нас окружало.

«Используй окружающую среду в своих интересах».

Адреналин пронёсся по моим нервным окончаниям. Я собрала все свои силы, затем подпрыгнула, ухватившись за нависшую надо мной ветку дерева. Я проигнорировала острое лезвие Руадана, которое задело мой живот, и ухватилась за ветку. Затем я взмахнула ногами и сильно ударила Руадана по голове. Он отшатнулся.

Когда я упала, он уже занёс лезвие своего меча над моей шеей. Но я предвидела это и уклонилась, оттолкнув его руку с мечом от себя. Свободной рукой я изо всех сил ударила его в подбородок. Затем пнула его ногой в живот. Когда он согнулся пополам, я снова пнула его ногой в лицо, но он всё ещё сжимал свой меч.

Руадан выпрямился. Его глаза потемнели, и он сам опустил меч. Почему-то этот жест напугал меня больше, чем если бы он замахнулся им на меня. Как будто до этого он просто дурачился, а теперь был настроен серьёзно. Когда он зарычал, у меня возникло тревожное чувство, что он собирается доказать что-то… например, то, что он может надрать мне задницу и без оружия.

Я снова замахнулась, целясь ему в лицо, но на этот раз Руадан поймал мой кулак своей ладонью. Заломив мне руку, он развернул меня и с силой впечатал в ствол дерева. Я не дала ему слишком много времени, прежде чем сильно двинула локтем ему в живот — один, два, три раза. Он ослабил хватку.

Я увернулась от него и начала осыпать его ударами, но он блокировал каждую атаку. Его руки двигались с невероятной скоростью, и не похоже, что он хотя бы вспотел. Единственным признаком того, что я задела его за живое, была пугающая темнота в его глазах, как будто я смотрела в саму бездну.

Моё дыхание стало прерывистым, и я начинала действовать лихорадочно. Я дико замахнулась. Руадан увернулся. А когда снова поднялся, то сильно ударил меня в плечо. Острая боль пронзила мою руку, и от силы удара меня развернуло лицом к дереву.

Следующее, что я осознала — это то, что Руадан одной рукой схватил меня за волосы, а другой — за подбородок, прижав своё мускулистое тело к моему. Он расположил меня под идеальным углом, чтобы свернуть мне шею, и я была совершенно бессильна в его хватке. Затем я почувствовала, как его клыки коснулись моего горла. Чистое доминирование фейри. Я вздрогнула от ощущения его зубов на своей коже. Мои колени ослабли, и я чуть не упала.

Мой пульс бешено забился, сердце колотилось о рёбра. Я хватала ртом воздух. Но он не двигался, не пытался сломать мне позвоночник. У меня было такое чувство, что он хотел, чтобы я взмолилась о пощаде или что-то в этом роде.

Мне пришлось напомнить себе, что это должна быть тренировка, а не смертельная схватка. Научилась ли я чему-нибудь из этого упражнения? В первую очередь, не сражаться с кем-то, известным как Призрак.

— Хорошо, — процедила я сквозь зубы. — Ты донёс свой посыл. Ты очень сильный и мужественный, и я тебе не ровня. Пока что.

Руадан медленно отпустил меня. Я откинула с лица мокрые волосы.

О, я крупно, крупно влипла.

Глава 13

Под дождём я молча последовала за Руаданом в его комнату. Я понятия не имела, что он думает о моих перспективах на завтрашнем испытании. Я должна остаться в живых достаточно долго, чтобы найти Ключ Мира.

Остаться в живых, найти ключ, спасти Киару. Такова моя миссия. А после этого мне придётся придумать, как приспособиться к жизни беглянки. У меня было ужасное предчувствие, что мы с Киарой можем снова оказаться в буквальном смысле под землёй.

К тому времени, как мы добрались до комнаты Руадана, я дрожала на сквозняках замка. Моя влажная одежда липла к телу. Я сняла рюкзак, и мой желудок громко заурчал, практически соперничая с раскатами грома. Я схватилась за живот.

— Я ничего не ела с самого завтрака.

Руадан снова делал ту свою штуку, когда он застывал в полной неподвижности и просто смотрел на меня, а я из-за этого начинала чувствовать себя немножечко странно.

Когда я посмотрела на себя сверху вниз, то поняла, что от ледяного дождя у меня затвердели соски под футболкой.

Это не прибавило мне уверенности, и я скрестила руки на груди.

— Я замёрзла. Полагаю, у тебя нет ванны? И какой-нибудь сухой одежды?

Он подошёл к чёрному комоду и открыл один из ящиков, в которых я рылась ранее. Он вытащил чёрную тунику (которая была на десять размеров больше, чем мне нужно) и протянул её мне. Затем кивнул на арку, ведущую в другую комнату. Там не было двери, так что… это было неловко. С другой стороны, Руадан до сих пор не проявлял ко мне никакого сексуального интереса.

Я удивлённо подняла брови.

— Рискну предположить, что, когда они затеяли всю эту историю с анатрой, в ней участвовали только мужчины.

Он кивнул, и я направилась в ванную. Как и вся остальная часть его комнаты, ванная была скудно отделана гладким тёмным камнем, усеянным блестящими чёрными камешками. Каменная ванна выступала из пола, словно вырастала из него. В ней бурлила горячая родниковая вода.

Я сняла холодную промокшую одежду, которая прилипла к моему телу. Моя кожа покрылась мурашками, а зубы застучали.

Я шагнула в бурлящую воду, и жар чуть не обжёг меня, отчего кожа порозовела. Тем не менее, это успокаивало мои мышцы. Погрузившись в ванну, я схватила с бортика кусок мыла. Я принялась тереть кожу, наслаждаясь теплом. Затем я намылила волосы и окунула голову в воду, чтобы вымыть их. Мыло пахло лавандой. Забавно. Я бы не приняла Руадана за любителя цветочного мыла.

Я действительно ничего о нём не знала, кроме того, что он был невероятно умелым бойцом, своего рода кровожадным придурком и отвратительно красивым. О, и он хотел убить мужчину, который отправил меня сюда. Судя по тому, что я видела, у него были невероятно мощные руки…

Я сжала кулаки, упрекая себя за то, что слишком долго размышляла об его внешности. Я не собиралась нежиться здесь, обнажённая, в ванне мужчины, раздумывая об его красоте.

Я встала, и вода тёплыми струйками потекла по моей коже. Я вытерлась полотенцем, и в моей голове вспыхнуло тревожное воспоминание о зубах Руадана на моём горле.

Я натянула его тунику, и она скользнула по моей обнажённой коже, доходя до середины бёдер. Мои ноги пострадали меньше, чем торс. У меня было всего лишь несколько грубых шрамов на правом бедре, оставленных бесячим драконом-оборотнем, который ненадолго прижал меня на арене.

Когда я вернулась в спальню Руадана, у меня потекли слюнки. На неровном каменном столе в углу его комнаты лежал тёплый мясной пирог, от корочки которого вился пар. Пахло розмарином, картофелем и стейком. Совершенство.

Пироги фейри были попросту самым вкусным блюдом на свете, и у меня, к моему большому смущению, снова громко заурчало в животе.

Я взглянула на Руадана, который до сих пор был одет в мокрую одежду. Он указал на стол, и я улыбнулась, получив подтверждение, что это для меня.

Прежде чем сесть, я достала из рюкзака бутылку виски и со стуком поставила её на каменный стол. Я заняла своё место и выпила стакан воды, прежде чем налить туда примерно с палец виски.

Я протянула бутылку Руадану.

— Хочешь выпить?

Его фиалковые глаза впились в меня.

Я сделала глоток.