Рубиновое пламя (ЛП) - Эндрюс Илона

ПЭК был основан отцом Мэтью. Тогда он назывался «Черный ураган», и после того, как Коннор появился на военной сцене, люди стали спрашивать их, был ли Безумный Роган и их компания каким-то образом связаны. Дуэту отца и сына это надоело, и они сменили название.

Но настоящие неприятности начались в прошлом году. В Пакистане была взята в заложники группа археологов, четверо из которых были американскими гражданами. По сложным политическим причинам правительство Соединенных Штатов хотело спасти их тихо. Они связались с ПЭК. Отец одного из археологов, а также друг матери Коннора, связался с Коннором. Пока Берри и правительство торговались, Коннор отправился туда с небольшой командой и спас заложников.

Без всякой видимой причины Берри рассматривал это как понты. То, что в лучшем случае должно было быть деловым соперничеством, превратилось в глубоко личное, и младший Берри решил стереть Дом Роган с лица земли. Если люди Коннора принимали одну сторону в конфликте, Берри обязательно нанималась на другую. Они несколько раз сталкивались на чужой территории, и мы все знали, что финальная конфронтация приближается и быстро.

— Берри собирает свои войска в Остине, — сказал Коннор.

Штаб-квартира Берри находилась в Вирджинии. У его людей не было никаких причин находиться в Остине, всего в нескольких часах езды от нас. Он готовился к наступлению на Коннора. Все здесь знали это, и никто из нас ничего не мог с этим поделать. Кто бы ни сделал первый шаг, ему придется нести юридические последствия. Было разумнее подвергнуться нападению, чем нанести первый удар.

Берри представлял собой серьезную угрозу, и время было выбрано неслучайно. Я никогда не рассчитывала на помощь со стороны Коннора и Невады, хотя она всегда была доступна, просто потому, что нам нужно было быть самодостаточными. Но теперь мы точно знали, что должны полагаться на самих себя. Мне нужно было немного изменить наш план.

— Арабелла?

Она посмотрела на меня. В ее глазах пылала ярость.

— Кто бы ни пытался убить Линуса, он, скорее всего, захочет закончить работу, — сказала я.

— Я надеюсь, что они попытаются. Никто не тронет мою семью.

Я предполагала, что мы все видели в Линусе семью. Линус относился к нам троим, как к своим внучкам, а к Берну и Леону — как к внукам, и особенно он души не чаял в Арабелле. Он позволял ей воровать его виски и сигары, а иногда она спрашивала у него совета. Невада получала уважение и наставления, я получала образование и лекции, но Арабелла получила сияющее одобрение. Если бы мы потеряли Линуса, она была бы безутешна. Я была бы безутешна.

— Ты остаешься дома, — сказала я ей. — Ты не покидаешь территорию, что бы ни случилось. Ты — наша последняя линия обороны.

— Меня это устраивает.

— Мы закончили, — сказала я. — Каждый знает, что делать.

Невада помахала рукой, и экран ноутбука потемнел.

Я подошла к Берну и протянула ему флешку.

— Мне нужно знать, что на ней.

— Будет сделано.

Он встал, и они с Руной ушли. Леон неторопливо вышел за дверь. Мама кивнула Арабелле. Моя сестра спрыгнула со стула, и они вдвоем вышли из зала.

Корнелиус тоже поднялся на ноги. Он оставался таким тихим на протяжении всей встречи, что было легко забыть о его присутствии.

— Одну минутку. — Я встала, вернулась в свой офис, достала из ящика стола зип-пакетик с щеткой Лусианы и принесла его обратно в конференц-зал. — Я бы хотела, чтобы ты кое-что проверил для меня.

— Я весь во внимании, — сказал он мне.

Глава 5

Зазвонивший телефон оторвал меня от экрана компьютера. Я взглянула на него. Линус.

Линус?!

— Да?

— Я взломал телефон Линуса, — сказал Берн.

Черт возьми.

— Ты чуть не довел меня до сердечного приступа.

Берн издал низкий рокот, который, вероятно, был смешком.

— Ты нашел что-нибудь стоящее?

— Последний звонок, который он принял, был в 18:43 в воскресенье вечером. Остальные переключались на голосовую почту. Первый был в 22:51, похоже на твое окно.

— От кого был первый звонок, переключившийся на голосовую почту?

— От Зары Кабани.

Зара Кабани была Смотрителем штата Мичиган. Линус работал с ней над поиском беглеца. Он бы ответил на ее звонок.

— Есть какой-нибудь прогресс в по системе безопасности?

— Работаю над этим. Как там Линус?

— Все еще без сознания.

— Без изменений лучше, чем если ему стало хуже.

— Точно. Как насчет флешки?

— Работаю над этим.

Он попрощался и повесил трубку.

Я потерла лицо. Что бы ни случилось с Линусом, скорее всего, это произошло между 18:43 и 22:51 в воскресенье вечера. Мы сузим круг поисков, как только коронер даст данные по Питу.

В моей памяти всплыло лицо Пита, испещренное темными звездообразными линиями. Я отбросила воспоминание в сторону и снова уставилась на экран.

Мы с Алессандро решили разделять и властвовать. Он обратился к своим международным контактам, пытаясь выяснить, почему Российская империя вдруг заинтересовалась Техасом или его Смотрителем, а я решила поработать с Домом Кабера.

В голове гудело. Наверное, мне следует что-нибудь съесть, и как можно скорее. Я порылась в ящиках стола, нашла упаковку вяленого мяса, разорвала ее зубами и посмотрела на плоды своего труда. За двухчасовое глубокое погружение в дела Каберы я мало что придумала.

Лусиана Кабера — Превосходная халсион, глава Дома, пятьдесят шесть лет, вдова. По какой-то причине я думала, что ей чуть за шестьдесят.

Муж, Фредрик Кабера, Превосходный халсион, на десять лет старше нее, умер от рака шесть лет назад. Фредрик присоединился к Дому Кабера и взял фамилию жены. Из того, что я смогла собрать, он родился в Южной Африке и хотел иммигрировать в США. В то время США запретили иммиграцию из ЮА из-за вспышки эболы. Женитьба на Лусиане позволила ему обойти запрет.

Дочь, Кейли Кабера, двадцати двух лет. Студентка дневного отделения Университета Райса, находящегося прямо здесь, в Хьюстоне. Ее водительские права и IP-адрес подтверждали, что она все еще жила дома с родителями. Кейли либо не хотела покидать родительское гнездо, либо ей не разрешали.

У Лусианы было два брата, один дядя, три тети, и ее родители все еще были живы, хотя ни один из них не отличался крепким здоровьем. Помимо Лусианы, Дом Кабера официально зарегистрировал еще одного сертифицированного Превосходного, пожилую мать Лусианы. Тем не менее, двенадцатилетняя племянница Лусианы и ее семнадцатилетний племянник оба прошли предварительные испытания и тестирование в диапазоне Превосходных. Их официальная сертификация подождет, пока им не исполнится восемнадцать. Остальные члены семьи попали в диапазон Значительных.

В отличие от многих других Домов, Кабера не диверсифицировали свой бизнес. Основным их источником дохода была клиника «Серенити», если не считать несколько купленных акций. Все взрослые Каберы работали в клинике, все они имели соответствующие степени или находились в процессе их получения, и никто из них не пытался уйти из семейного бизнеса.

Никто из них не был замешан ни в каких скандалах, ни у кого не было судимости, и в их кредитных историях, к счастью, не было банкротств и крупных долгов. Они были респектабельно скучными.

Политическая карьера Лусианы была столь же скучной. Я не смогла найти ни одного вопроса, который она вынесла на рассмотрение Ассамблеи за последние три года, который мог бы поставить ее под прицел Аркана. Я серьезно сомневалась, что его волнуют мелочи наследования Дома или процедура сертификации Превосходных в штате Техас. Все это было локальным и специфичным для региона.

Я постучала ручкой по губам. Была одна вещь, которая меня обеспокоила. Согласно сплетням «Геральда», Кейли Кабера была такой же Превосходной, как и ее родители. Большинству Превосходных не терпелось пройти испытания. Четверо двоюродных братьев Кейли прошли предварительный тест, и, хотя он не давал сертификата, он позволял семье приблизиться к своему диапазону мощности. Два из них были обозначены предварительно как Превосходные, а два других, вероятно, были Значительными. Дом Кабера разместил результаты на своем сайте, но я не смогла найти никаких записей о предварительном тестировании Кейли или о том, что она участвовала в испытаниях.