Бертрис Смолл - Колдунья из Бельмаира
— Тебя зовут не Синния? Что ты имеешь в виду? — нахмурившись, спросил Ахура Мазда.
— Только то, что я — не она. Да, мы с Синнией похожи как две капли воды, — издевательски рассмеявшись, проговорила Сапфира. — Оказалось, что тебя легко обвести вокруг пальца, мудрый Ахура. За все это время ты так и не понял, что я не Синния, а совсем другая женщина. Диллон у тебя из-под носа выкрал свою жену Синнию, вернул ее в Бельмаир, заменив мной, а ты ни о чем не догадался и мнил себя великим хитрецом и магом. Я — Сапфира из Бельданы, бывшая любовница короля Диллона. Я хотела стать королевой Бельмаира, но однажды утром проснулась в твоем дворце, в королевстве яфиров. Все здесь думали, что я и есть Синния. Я поняла, что все равно ничего не смогу изменить и стала откликаться на имя Синния. Тем более что ты оказался очень страстным любовником.
Ахура Мазда передал дочь Арлаис. Прошелся вперед-назад по комнате, подошел к Сапфире и пристально посмотрел ей в глаза.
— Значит, ты не Синния? — резко спросил он.
— Да, я не Синния, меня зовут Сапфира, я племянница правителя Туллио, — ответила она.
— Кто еще знал об этом? — спросил Ахура, повернувшись к своим женам. В его глазах зажегся холодный огонек злобы.
— Арлаис обо всем догадалась, — ответила Сапфира.
Ахура Мазда подошел к Арлаис и гневно посмотрел на нее.
— Да, я об этом знала, — призналась Арлаис. — Но я боялась причинить тебе душевную боль, открыв правду, мой дорогой Ахура. Я так тебя люблю. К тому же ты был счастлив с этой женщиной. В постели она такая же страстная, как и ты. Кроме того, она подарила тебе прекрасную дочь. Если ты захочешь, она подарит тебе еще нескольких дочерей.
— Король Бельмаира обманул меня, и ты ничего мне не сказала, — проговорил Ахура Мазда.
— Конечно, он обманул тебя, — встряла Сапфира. — Ведь король Диллон обладает сильнейшим магическим даром. Он сын лесной феи и принца-тени. А ты… ты — всего лишь яфир.
«Замолчишь ты или нет? — в ужасе думала Арлаис. — Неужели ты не понимаешь, чем может кончиться твоя глупая болтовня?»
Ахура Мазда резко развернулся и посмотрел в глаза Сапфиры, схватил ее за волосы, тряхнул, рывком поставил на колени и дал пощечину.
— Молчать, бельмаирская шлюха! — закричал Ахура. — Я не убил тебя на месте только благодаря твоей дочери.
Только сейчас Сапфира осознала всю безграничную глупость своего поступка. Зачем она это сделала? Обняв ноги Ахуры, она разрыдалась.
— Не гневайся на меня за то, что я люблю тебя и хочу, чтобы ты любил меня, а не ее, — всхлипывая, жалостливо проговорила она. — Я очень тебя люблю! Я хочу, чтобы ты шептал мое имя, когда мы занимаемся любовью, а не ее. Прости меня за то, что я все это время обманывала тебя. Но вспомни, я ведь сначала говорила, что меня зовут Сапфира, а не Синния, а меня никто не желал слушать. Что мне оставалось делать? Разве я в этом виновата? А после того, как мы провели вместе ночь, мысль о том, что ты все узнаешь и отошлешь меня обратно в Бельмаир, казалась мне ужасной. Прости меня! Прошу тебя, прости меня!
— Я мог бы привязать тебя к столбу во дворе замка и позволить любому мужчине насиловать тебя в течение недели, — проревел Ахура Мазда.
Собравшиеся в комнате женщины побледнели, услышав эти жестокие, страшные слова Ахуры.
— Прошу тебя, прости Сапфире все ее ошибки и не поступай с ней так жестоко, — взмолилась Арлаис.
— Вместо этого, — продолжал Ахура, пропустив слова Арлаис мимо ушей, — я сам накажу тебя за твою ложь. И в течение трех, нет, шести месяцев я не буду заниматься с тобой любовью. И каждую ночь ты должна будешь наблюдать, как я занимаюсь любовью с одной из своих жен. А через шесть месяцев я буду приходить к тебе в спальню семь дней в неделю. И лучше бы тебе после всего этого как можно скорее забеременеть. Я окончательно прощу тебя только после того, как ты родишь мне еще одну дочь, Сапфира, моя принцесса. А теперь поцелуй мне ноги и поблагодари меня за мою доброту.
Без каких бы то ни было колебаний она поцеловала его бархатные туфли.
— Спасибо тебе, мой господин. Спасибо тебе! — всхлипывая, повторяла Сапфира.
У нее перехватило дыхание от боли, когда он поднял ее с колен за волосы. Она вздрогнула, увидев злобный огонек, все еще горевший в глазах Ахуры.
— Принеси мне честизер, Арлаис, — приказал Ахура.
Арлаис передала младенца стоявшей рядом Волюпии, быстро вышла из комнаты и вернулась с тонким гибким прутом.
— Подготовьте ее, — холодно проговорил Ахура.
Арлаис вместе с Минау задрала Сапфире платье, и все время, пока Ахура методично ударял прутом по спине и ягодицам Сапфиры, они крепко держали ее. Комнату огласили крики Сапфиры. Закончив с наказанием, Ахура отбросил честизер в сторону, взял Тину за руку и вместе с ней вышел из комнаты. Дверь за ними закрылась.
Сапфира плакала от боли и унижения.
— Я ненавижу его! Я ненавижу его! — всхлипывая, кричала она.
— Лучше бы ему не слышать этих твоих слов, — сказала Арлаис. — Тебе еще повезло, глупышка, что Ахура не убил тебя. Твоя истинная ценность для Ахуры была в том, что он считал тебя Синнией, женой короля, и гордился тем, что ему удалось обвести его вокруг пальца. А теперь Ахура понял, что не смог одержать победу над королем Бельмаира, и будет всеми силами искать возможность отомстить Диллону за это. Для мужчин важнее всего две вещи: чувство собственного достоинства и его плоть. Чувство собственного достоинства нашего мужа ты уязвила. Благодари бога, что его плоть все еще реагирует на тебя, и только поэтому Ахура оставил тебя в живых. Ведь любая из нас может вырастить маленькую Джемму.
Сапфира страшно побледнела.
— Ты должна говорить Ахуре, как сильно ты его любишь и как он хорош в постели, — посоветовала ей Минау.
— Давай смажем твои рубцы, — сказала Арлаис. — Волюпия, отнеси Джемму к кормилице. Сегодня нам всем нужно как следует выспаться. Кто знает, что ждет нас завтра утром.
— То же, что и обычно, — сухо проговорила Минау. — Что может измениться в нашей жизни?
Но Минау ошибалась. На следующее утро ее разбудили яркие солнечные лучи, проникавшие в спальню сквозь оконное стекло. Удивившись, она встала с постели и подошла к окну. За окном виднелись стенки пузыря, но за их пределами были… деревья! Поля! Холмы! Минау не видела ничего подобного уже несколько столетий. Может, ей все это снится? Но Минау уже целую вечность не снилось ничего подобного. Ведь она и не надеялась больше вернуться когда-нибудь на сушу. Но сейчас, несомненно, она была не на дне моря. Минау выбежала из комнаты и столкнулась в коридоре с Арлаис и Ореей, которые тоже проснулись.
