Ольга Пашнина - Звездная Золушка
— Хочешь пообедать здесь? — спросил Эргар. — Или у себя?
— Здесь! — поспешно воскликнула я.
Он хотел было что-то сказать, но ставший привычным голос корабельной системы объявил:
— Господин Эргар, вас требует лорд Грейстон.
— Сейчас подадут обед, — сказал мне учитель. — Дождись, хорошо? Не гуляй в одиночку, пока толком не привыкнешь. Корабль большой, заблудиться в нем очень легко.
Я кивнула, рассматривая цветы, оказавшиеся живыми. Как они здесь не погибли? При полном отсутствии солнечного света? Наверное, какой-то особый вид. Космический?
Что я заметила не сразу, так это окно. Иллюминатор? Черт его знает, как эта штука называется. Но в ней было видно… черноту. Разумеется, это ведь не космическое маршрутное такси. Ни тебе остановок, ни планет вдалеке. Космос огромен, и глупо с моей стороны полагать, будто в иллюминатор космического корабля будут видны другие корабли или астероиды. Хотя… что-то все же виднелось. Другой… объект, который я идентифицировала как корабль. Я не могла рассмотреть его детально, как ни старалась. Что другой корабль делает так близко? Или это часть нашего корабля? Или кораблей изначально было два?
— Э-э-э… как там тебя… киберсистема?
— Леди Торрино? — тут же отозвался механический голос. — Я — система Э.М.И. Вам что-то нужно? Подать что-нибудь еще к обеду?
Э.М.И. и не выговоришь с ходу.
— Нет-нет! Э… Эми, ты знаешь, что это такое?
И я ткнула пальцем в иллюминатор, надеясь, что система меня видит.
— Это — экран, транслирующий происходящее снаружи. Сложная система камер…
— Нет, Эми, нет. Что там? Корабль? В космосе, рядом с нами?
— Корабль запросил информационный канал тридцать две минуты назад. Корабль не имеет идентификационного кода. Не зарегистрирован на территории галактической Империи. Не внесен в реестр секретных транспортных средств.
— Иными словами?..
— Это неизвестный корабль.
Я задумалась. Корабль мне не нравился. От него исходило странное чувство… опасности. И хотя я не верила в предчувствия, здесь ощущение было слишком отчетливым.
— А что делают Эргар и Грейстон? — задала я следующий вопрос.
— Проводят переговоры с кораблем.
— О чем переговоры?
— Не могу сказать, леди Торрино. Переговоры закрытые.
— Ладно, как думаешь, нам грозит опасность?
— Я не умею думать. Я — искусственный интеллект.
Я тяжело вздохнула. Знала бы, где эта Эми, наградила бы ее красноречивым взглядом.
— Хорошо, вероятность того, что мы пострадаем, какова?
— Невозможно оценить. Мало данных.
— Ага, значит, пятьдесят процентов, — пробормотала я себе под нос.
Итак, переговоры. С неизвестным кораблем. Не мне рассуждать о том, что это значит. Но даже я посмотрела достаточно фантастических фильмов, чтобы понимать, чем это чревато. Я занервничала, сама не замечая, что почти до крови искусала губы. Была у меня такая привычка неприятная. С детства.
А время все тянулось, мне казалось — жутко медленно. Хорошо, что Эми была роботом, иначе точно вышла бы из себя, настолько часто я спрашивала ее, сколько прошло времени. Она то и дело предлагала мне чай, кофе и сладости, а по прошествии трех часов начала предлагать ужин. От скуки и чтобы хоть как-то занять себя, я принялась выполнять задания Эргара, а после и самостоятельно пробовать продвинуться дальше.
Когда терпение мое было на исходе, а желание кого-нибудь убить достигло максимума, я краем глаза заметила вспышку, на миг озарившую все вокруг, включая зал.
— Что это? — Я подскочила.
Эми, как и положено, отозвалась бесстрастно:
— Неизвестный корабль уничтожен.
Я потрясенно села на стул.
— А… а он мог точно так же уничтожить нас? — спросила я, на самом деле боясь услышать ответ.
— Мог. Корабли этого типа имеют необходимое оборудование. Но лорд Грейстон успел первым.
Я даже не нашла, что сказать. Просто сидела с открытым ртом, чувствуя одновременно и облегчение и запоздалый страх. И думала, бояться Грейстона или быть ему благодарной? А еще — что это был за корабль и много ли подобных опасностей подстерегает нас там, куда мы летим? И безопаснее ли быть вдали от Грейстона или рядом с ним? Все это оказалось посложнее нового языка и необходимости решить, нужен ли мне здесь отец.
К слову, отца очень не хватало.
Двери с легким жужжанием раздвинулись, впуская мужчину. Я резко вскинула голову, чтобы рассмотреть вошедшего, и запоздало догадалась, кто передо мной.
Даже в моем черно-белом мире Грейстон показался мне цветным. Я живо представила, словно увидела наяву, светлые волосы, коротко подстриженные, немного растрепанные. Темные глаза, рассматривающие меня очень внимательно, лихорадочно (или возбужденно?) блестели. Легкая щетина его совсем не портила. Одет он был в рубашку, ослепляющую своей белизной, на руках, благодаря закатанным до локтя рукавам, виднелась татуировка: острые пики изгибались в причудливом узоре. Часть татуировки скрывалась под тканью. Грейстон выглядел как человек, и в то же время было в нем что-то иное. А голос его я уже слышала.
— Совсем забыл, что раньше ты меня не видела. Не пугайся, я не разрисован. У людей моей расы такая кожа: каждый ребенок рождается со своим уникальным узором на теле.
Я сглотнула и в который раз облизала пересохшие губы.
— Познавательно.
— Ты ела? — меж тем спросил Грейстон, делая шаг в мою сторону.
Я отрицательно покачала головой. Не до еды было.
— Поужинаешь со мной? В кабинете?
Этот вопрос вызвал во мне замешательство. Таким, как Грейстон, не отказывают. Но так хотелось… я его боялась, от мужчины исходила власть, которая пугала меня до дрожи. Какая-то тень скользнула по его лицу, когда наши глаза встретились. И откуда-то вдруг появился запах дыма. Откуда на корабле запах дыма? Я даже повертела головой в поисках источника возгорания, но наваждение исчезло.
— Я не голодна, — пробормотала я. — Извините.
— Зара, ты не обедала. Ты ужинаешь со мной, — отрезал Грейстон. — Идем.
Спорить было бессмысленно, он все равно нашел бы способ заставить меня делать то, что хочет. Поэтому я покорно поднялась и последовала за ним.
Мы пришли в довольно уютный рабочий кабинет, в котором нашлось место живым цветам и глубокому кожаному креслу. Как и во всех остальных помещениях корабля, здесь было множество приборов.
Стол был накрыт на две персоны.
— Прости, что бросили тебя, — сказал Грейстон, усаживаясь. — Дела. Ты не слишком испугалась?
— Нет.
Я потрогала вилкой (хорошо, что они все же ели вилками!) неизвестное мясо. Аппетита не было совсем, в компании Грейстона я чувствовала себя неуютно. А если он спросит, что я решила?
