Янтарный дым (ЛП) - Каст Кристин

— Конечно, не торопись. Иди в ванную. Прими душ. Мне ведь никуда не нужно.

Алек смотрел на отражение Бриджит в зеркале ванной. Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, неоднократно нажимая на кнопку вызова на телефоне.

— У меня тоже есть дела куда важнее, — буркнул он, включив воду и поскреб затылок мокрым полотенцем для рук, пытаясь убрать все следы едкого алкоголя и растущее сожаление.

— Ну же, Ева. Возьми трубку. Я знаю, что ты встала. Ты же каждый день просыпаешься на рассвете, — говорила Бриджит телефону, снова набирая номер.

— Ева? — Алек опустил руку, в которой держал полотенце, и вышел из ванной. — Твою подругу зовут Ева?

— Эмм, да.

— Ты знаешь Еву?

— Я знаю Еву. Я и тысяча других людей. Уверена, я не единственная, у кого есть подруга по имени Ева.

— Но здесь ты единственная, кто знает кого-то с таким именем.

— Если под «здесь» ты имеешь в виду эту комнату, то да, — ответила она, опуская телефон.

— Прошлой ночью я пришел сюда, чтобы найти кого-то с таким именем, а сейчас ты пытаешься найти свою подругу Еву. Это не просто совпадение.

— Возможно, — ответила она, остановившись и изучая его. — Ты тот парень с ее скучного семинара по английскому?

— Что? Нет. Не думаю, что вообще знаю, что такое семинар по английскому. — Алек сморщил лоб и продолжил стирать липкую гадость с шеи.

— Если думаешь, что мы говорим об одном и том же человеке, и ты не парень с семинара по английскому, значит, должен быть с занятий по антропологии. Лопающий жвачки. Она говорила, что ты секси, но раздражаешь. Ну, из-за лопающейся жвачки. Я говорила ей, что уверена, ты это делаешь, чтобы привлечь ее внимание, и оказалась права. Как всегда.

— Я знаю ее не по учебе. — Алек вернулся в ванную, чтобы намочить полотенце.

Она нажала пару кнопок на телефоне, прежде чем поднести его к уху.

— Ну, не могу представить, чтобы моя Ева не рассказала мне о тебе, так что, скорее всего, мы говорим о двух разных девушках.

Он вышел из ванной и встал рядом с Бриджит.

— Это очень плохо, очень. Высокий, светловолосый, загорелый, мускулистый, с глазами медового цвета — просто великолепное сочетание. — Алек выпятил грудь от комплиментов. — Ты определенно в ее вкусе.

— Ты случайно не знаешь, где она? Твоя Ева. Так я смогу убедиться, что она не та, кого я ищу.

— Прости, — покачала она головой. — Вот с кем я пыталась связаться, пока ты плескался в раковине. Однако мне так и не удалось дозвониться. Она даже не отвечает на мои сообщения.

— Спасибо за помощь. Я прошу прощения, что испортил твою подушку. — Он открыл дверь и ждал, пока она выйдет.

— Думаю, горничная видела и похуже, — улыбнулась Бриджит. — Особенно после вчерашней вечеринки. Иди вперед. Попытаюсь еще пару раз набрать Еву, прежде чем спущусь вниз. Лифт мешает связи.

Дверь за ним закрылась, но он слышал гудки телефона Бриджит, пока та снова пыталась дозвониться Еве.

Алек нетерпеливо ждал в пустом коридоре, пока откроется лифт.

Вернулось ощущение безотлагательности, наполняя его чувством вины.

— Ну же, лифт, — потребовал он, на этот раз вспомнив нажать нижнюю кнопку. Он сделал это несколько раз, пока не прозвучал сигнал о его прибытии. Лифт медленно опускался вниз, и впервые Алек обрадовался, что Зал Эхо бесплоден. Он не хотел, чтобы его мать смотрела, как он ее разочаровывает.

Лифт замер. Алек вышел за двери вестибюля в солнечный утренний воздух. В Талсе все еще держалось лето, что доставляло ему дискомфорт. Из-за высокой температуры воздуха он тут же вспотел. Алек стоял под палящим солнцем и ждал, пока сила потянет его к Еве.

— Почему ничего не происходит? — Жгучее давление горело в его груди, но сильнейшая тяга, которую он ощущал прошлой ночью, была омрачена новыми мыслями сомнения и жалости к себе.

Он выдернул талисман, свою единственную связь с домом, из-под рубашки и сжал его между ладонями.

«Пифия, мне снова нужна твоя помощь. Впервые в жизни я понятия не имею, что делать и куда еще обратиться».

Он усилил хватку на талисмане и сконцентрировался, заполняя Преисподнюю своей мольбой.

Знакомый леденящий смех просочился в его мысли.

«Пифия?»

«Кто же еще, бессмертный воин Тартара?»

«Спасибо, что ответила на мой зов. Почему я тебя слышу?»

«Твой ум молод и опустошен. Щупальца моей огромной силы беспрепятственно проникли. Ты позвал меня, чтобы я показала свои способности, или тебе нужна моя помощь?» — Её голос становился громче и сильнее, пока она говорила в его голове.

«Я больше не могу полностью связаться с силой, что ведет меня к будущему Оракулу. Можешь ли ты дать что-то еще, чтобы я мог продолжить путь?»

«Юный воин, мои дары заставляют само время дрожать и прятаться, но здесь даже я не могу указать тебе направление».

«Если даже ты не можешь помочь, что мне делать? Как я найду её?»

«Прекрати искать в других то, чем обладаешь только ты сам, — гремел её гнев. — Твоё сердце искрится огнями бесстрашной уверенности, однако твой незрелый ум игнорирует их сейчас. Воин, вера в себя — инструмент, намного могущественней самой большой из молитв».

Она оставила его разум с отзвуком своего смеха, единственным доказательством её визита.

Глаза Алека распахнулись.

— Она права. Я Бессмертный Воин Тартара. У меня нет времени сомневаться в себе.

Он очистил разум и уставился на пятнистый серый тротуар под ногами.

«Ева, я знаю, у меня есть сила найти тебя. Я защитник этого мира. Теперь я твой защитник».

Жар в его груди вспыхнул в ответ.

«Ева, потомок великого Оракула Пифии, я найду тебя. Я спасу тебя. Вместе мы восстановим мой дом и очистим мир от зла».

Огонь взревел под его лёгкими, и чувство неотложности взорвалось внутри него. Он рукой потер грудь и улыбнулся.

— Ева.

Глава 10

Джеймс сидел на краю стола, изучая документы и фотографии с места преступления, ожидая Шиллинга.

— Места, где жертву видели в последний раз, и где нашли её тело, в нескольких кварталах друг от друга, — заключил он вслух, снова просматривая снимки. — Как мы это пропустили? Это же так очевидно.

Он вытащил телефон и набрал номер Шиллинга, но после нескольких гудков включилась голосовая почта.

— Привет, это я. Нашёл кое-что интересное. Тебе нужно это увидеть. Жду тебя в участке, — произнёс Джеймс и отключился, остановив ближайшего детектива. — Ты видел Шиллинга сегодня?

— Эм, да. Он у капитана.

— Спасибо, мужик. — Джеймс вернул телефон в карман и спустился в холл.

Едва свернув к кабинету капитана, его телефон снова тренькнул. Он убрал оповещение о входящем сообщении и снова спрятал телефон.

— Он набил ей тату и искромсал тело. Это серьёзное дело, — ворчал Шиллинг, доносящийся из коридора.

— Чёрт. — Капитан Альварез шумно выдохнул. — Мы должны покончить с этим быстро, Шиллинг. Нельзя позволить панике охватить город.

— Знаю. Мы разберёмся и сделаем всё, чтобы информация не просочилась в прессу.

— А что ты думаешь о своём новом напарнике? Вокруг таких дел, как это, всегда много шумихи. Думаешь, он справится с этим?

Они сидели в тишине мгновение, а Джеймс ждал ответа Шиллинга.

— Он уже работает по нескольким зацепкам. У него хорошо варит голова, но…

— Но что?

— Он молод и нелегко заводит друзей.

— Со слов моих предшественников, ты был таким же, — хмыкнул капитан Альварез.

— Ошибка новичка номер два. Я усвоил урок.

— Скажу тебе, Грэхем — прямо из Готэма. Ты не видел его послужной список. Нам повезло, что он решил присоединиться к полиции.

Джеймс громко прочистил горло, прежде чем войти.

— Грэхем, ты вовремя. Я как раз рассказывал твоему напарнику хорошие новости. Вы оба теперь главные следователи по этому делу.

— Здорово. — Шиллинг встал и пожал руку капитану.