Убить короля (ЛП) - Уайлд К. С.

У него защемило в груди при воспоминании о маме Стеллы. Прошло двадцать лет, а рана все еще не зажила. Баст сомневался, что она когда-нибудь затянется.

— Язвительность помогает тебе справляться с твоей работой? — прямо спросил Брюс. — Это твой защитный механизм?

Описывая круги мечом, Баст пожал плечами.

— Я готов на все, что помогает сделать мою работу.

— Нанявший тебя леопард-оборотень — это раковая опухоль для Холлоуклиффа. Этот комиссар убивал и обкрадывал хороших людей. — Брюс горько поджал губы. — Ты не должен выполнять его приказы.

— Я и не выполняю. Я не выбираю сторон, только награду. Таковы правила.

— Это не имеет значения. Если делаешь за него грязную работу, ты с ним, приятель.

Баст не мог сказать, почему его уязвило его слово. Приятель.

Друг.

— Таград — могущественная нация, и Холлоуклифф — ее сердце, — продолжил Брюс. — Ночной фейри с твоими способностями должен сражаться за него, а не против.

Слова поразили Баста до глубины души, прилипнув к его сердцу, как смола.

Сражайся за Холлоуклифф.

— Если не выполню работу, то заплачу за это своей жизнью, — извиняющимся тоном сказал Баст. Обойдя противника по кругу, он провел свободной рукой по волосам. — Ладно, слушай. Люди, заказавшие твое убийство, просили, чтобы ты помучился, но я могу усыпить тебя, прежде чем завершить дело. Ты ничего не почувствуешь. — Он поднял руку, и из его ладони расцвели щупальца ночи.

Брюс крепче сжал кулаки, но вместо того, чтобы драться, сглотнул и кивнул.

— Ты избавишься от моего тела?

— Да, как принято. — Если нет тела, то не возникнет вопросов и меньше улик, вот почему большинство убийц избавлялись от тел своих жертв.

— Это мило с твоей стороны, — признал Брюс, прежде чем удрученно вздохнуть. — Тогда поторопись.

Было очевидно, что оборотень хотел прогнать Баста. Если детектив поймет, что Басту известно о Майкле, он превратится в волка и начнет драку всей своей жизни.

Только глупец мог считать, что обученный убийца не заметит существования мальчика.

Магия Баста поплыла вперед и обвилась вокруг запястий и лодыжек волка. Через мгновение Брюс покачнулся, с каждой секундой моргая все медленнее.

Почти готово…

Как раз в тот момент, когда он был готов упасть, маленький мальчик выскочил из кухонного шкафа справа.

— Папа! Папа!

Всхлипывая, он обхватил руками ноги отца.

Баст хотел разобраться с сыном Брюса позже потому, что еще не набрался смелости покончить с такой юной жизнью. Он видел ребенка издалека, но теперь, когда Майкл стоял перед ним и плакал, как и Стелла, когда умерла Идиллия…

Черт возьми.

У Баста перехватило дыхание, в горле пересохло, руки затряслись. Он напряг мышцы, чтобы взять эмоции под контроль, но всё бесполезно.

Убийца с дрожащей рукой. Такое случилось впервые.

— Майкл! — прорычал Брюс с отчаянием.

Свирепо посмотрев на Баста, он начал изменяться, его пальцы превратились в когти, а на коже появился серый мех.

Но было уже поздно. Баст применил свою магию, и вскоре превращение Брюса отступило.

Детектив упал на колено, а малыш все еще цеплялся за него.

— Пожалуйста, — выдавил он. — Я умоляю тебя.

— Я не хотел брать эту работу. Никогда не убивал детей, но убийца не выбирает, — тихо признался Баст, в его тоне слышалось извинение.

— Не надо, — взмолился Брюс, скорчившись на деревянном полу. — Пожалуйста… — Его глаза закатились, и он рухнул вперед, ударившись телом об пол.

Баст был уверен, что пожалеет об этом.

Сидя в квартире, он ждал, когда проснется спящая красавица. Уже прошло слишком много времени, поэтому Баст ткнул Брюса пальцем в лицо и грудь.

— Папа говорит, что не следует будить спящего волка, — заметил Майкл из-за спины Баста, его пухлые пальцы впились ему в плечи, когда он попытался встать на ноги.

— Да, я знаю. — Баст улыбнулся и рукой подтолкнул щенка вверх. Майкл быстро обхватил пухлыми ручками его за шею. — Ты в порядке?

Он почувствовал, как малыш сзади кивнул.

— Я царь горы!

Баста усмехнулся.

— Это точно, приятель.

Когда Баст повернулся к волку, то увидел, что Брюс смотрит на него со смесью страха и замешательства.

— Что, ради всего святого, происходит?

— Я здесь, папа, — заверил Майкл из-за спины Баста, хихикая так же беззаботно, как и Стелла в его возрасте. — Мы в безопасности!

Приподняв плечи и нахмурившись, Баст вздохнул:

— Итак, у нас проблема.

Глава 8

Всё еще в прошлом…

Через несколько дней после того, как отпустил Брюса и Майкла, Баст почувствовал зуд под кожей. И он усиливался с каждым часом.

Пытки были частью его обучения. Баст мог выдержать самую сильную боль, в то время как другие фейри сходили с ума, но боль от сломанной клятвы превосходила все, что он испытывал раньше.

Словно его магия пожирала саму себя под его кожей, медленно разъедая плоть и кости. Нет, это не пытка.

Это был ад Дану.

Баст плакал. Он кричал, пока не заболело горло. Сколько прошло? Часы? Дни? Недели?

Трудно сказать.

Корчась на кровати, он внутренне кричал в агонии, но с губ срывались только тихие звуки. Обломанными ногтями он цеплялся за простыни и матрас, уже мокрые от пота и, возможно, мочи.

Баст умолял неведомую силу положить конец агонии, но его мольбы остались без ответа.

Жестокие шиги, кем бы они ни были.

Стелла примчалась из кухни с влажной тряпкой и миской жидкости, ужасно пахнущей алоэ вера и ромашкой. Как будто это могло спасти его.

— Баст, пожалуйста, — взмолилась она со слезами на глазах, вытирая тряпкой его влажный лоб. — Скажи мне, что делать. Все, что лечит моя магия, разрушает сломанная клятва!

— Ты не можешь спасти меня, сестренка, — он попытался улыбнуться, но поморщился от боли.

Баст готов был заплатить эту цену за то, что не смог убить свою цель. И, как ни странно, его это устраивало.

— Я позову на помощь, — заверила Стелла.

Это было бессмысленно. Только мастер Раес мог снять магию клятвы, которая привязывала Баста к награде, но он никогда бы этого не сделал, независимо от того, насколько сильно старый сидхе его любил.

Усталый Баст погрузился в беспокойную дрему, но не смог окончательно уснуть. Ему стоило попросить Стеллу остаться с ним в его последние часы. Она должна избегать встречи с его наставником любой ценой, но Баст не мог бодрствовать.

Он едва мог говорить.

— Стелла, — невнятно произнес он.

Баст был слишком слаб, чтобы кричать, слишком устал, чтобы плакать или думать. Все потемнело перед глазами, когда он провалился в пустоту внутри себя.

Стелла…

— Ты дурак. — Внезапно в темноте раздался голос мастера Раеса, и Баст заставил себя с трудом открыть глаза. — Ты не убил цель, — добавил его наставник, с яростью глядя на него сверху вниз.

Баст сглотнул, но горло было словно наждачная бумага. Он не мог вспомнить, когда в последний раз пил воду.

— Я… не мог переступить черту.

— Убийцы не проводят границ, юнец, — возразил Раес тоном, таким же сухим, как у Баста. — Ты сожалеешь об этом?

Это был шанс Баста на спасение.

Но он его не использовал.

Даже раздавленный горой боли, он ухмыльнулся:

— Я ни о чем не жалею.

— Где он, Себастьян? Где его сын? — Приподняв бровь, мастер Раес скрестил руки на груди. — Я должен закончить работу, чтобы освободить тебя от магических оков.

— Вы никогда его не найдете. — Баст попытался сделать глубокий вдох, но вместо этого подавился слюной и кашлял несколько минут. — Я не позорил Лигу, мастер. Я бы никогда этого не сделал. Клиент считает, что мы убили их обоих. — Баст скорчился, когда очередная волна ослепляющей боли пронзила его с головы до ног.

Хэлли, дышать и просто существовать было больно.

— Баст, пожалуйста, — захныкала Стелла, по ее щекам текли слезы. — Ты умрешь.